第226章 暗潮汹涌，夜火抉择（2/2）
“因为真正的《泉州府志·罪录卷》，三年前已毁于大火。”林凡从袖中取出一份泛黄文书，“但本阁恰好有一份更早的抄本，乃洪武年间修志时所录。上面清楚写着：林怀远案发于永乐五年，其幼子林平安，当年便病死于流放途中，有沿途官驿记录为证。”
他将文书递给黄锦，由黄锦转呈帘后太子。
“至于你这位‘老吏’……”林凡看向那老者，“赵虎。”
赵虎出列，朗声道：“此人真名王二狗，原泉州府狱卒，因贪赃枉法被革职，后流落京城。三日前，有人给他五十两白银，让他背熟这段说辞。给他钱的人，经查是西城‘泰和商行’的掌柜。而泰和商行……是罗兰共和国在东方的秘密联络点之一。”
反转来得太快。程文瑞脸色煞白：“这、这不可能……”
“程御史，”林凡声音转冷，“你被利用了。西方势力想用谣言毁我声誉，乱我朝局，而你，成了他们手中之刀。”
他转向满朝文武：“本阁今日在此立誓：我林凡，祖籍福建莆田，世代耕读，身家清白。我所学所思，皆为国为民。若有半句虚言，天诛地灭！”
声震殿宇。不少官员动容。
高拱这时缓缓出列：“老臣已查证，林阁老所言非虚。程御史所获‘证据’，确是伪造。此事背后，恐有外邦操纵。”
连高拱都为林凡说话？！朝堂再次震动。
程文瑞瘫跪在地。
太子帘后终于开口，声音稚嫩却清晰：“程文瑞轻信谣言，扰乱朝纲，罚俸三年，闭门思过。泰和商行查封，涉案人等交锦衣卫严审。退朝。”
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养心殿
皇帝倚在榻上，听完太子与宸亲王的复述，蜡黄的脸上露出一丝笑意。
“林凡应对得不错。”他咳嗽几声，“但程文瑞……只是棋子。真正下棋的人，还在暗处。”
朱载堃低声道：“父皇，泰和商行掌柜已招供，指使者是‘信天翁’。但此人行踪诡秘，从未露面。”
“西方协会……”皇帝闭眼，“他们是要在朕死前，彻底搅乱大晟。”
殿内一片死寂。
“堃儿，”皇帝忽然睁眼，“若朕撑不到铁甲舰成军……你记住，无论如何，要保住林凡。他是大晟未来的脊梁，哪怕暂时折断，也要留一口气在。”
朱载堃跪地：“儿臣明白。”
“还有，”皇帝看向太子，“你仁弱，但并非愚钝。将来……要多听林凡与高拱之言，他们虽政见不同，但皆忠国。帝王之术，在平衡，在用人。”
太子泪流满面：“儿臣谨记。”
“去吧。”皇帝挥手，“朕累了。”
退出养心殿，朱载堃与太子在廊下相遇。
“皇兄，”朱载堃低声道，“父皇的话，你我都需牢记。未来……不易。”
太子看着他，忽然问：“若将来，林阁老与高阁老争执不下，我该听谁的？”
朱载堃沉默片刻：“听理的，听实的，听对百姓好的。”
这答案太过模糊。太子似懂非懂，最终点了点头。
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林府书房
林凡拆开吴启明送来的第一份“情报”。
内容完全按林凡授意编写：“石油研究遇瓶颈，转向蒸汽机改良，已有突破性进展，热效率提升三成。另启动‘雷电研究’，尚处摸索阶段，无实质成果。林凡身体似有隐疾，常咳，疑是肺痨初期。”
半真半假，既给了西方压力（蒸汽机突破），又给了他们误导（雷电研究无用，林凡病重）。
“信天翁会信吗？”顾莲舟轻声问。
“他会怀疑，但不得不信。”林凡将信烧掉，“因为吴启明‘不知道’我们已经识破他，在他视角，这是冒死送出的真情报。而且……我确实在咳。”
顾莲舟一惊：“夫君你……”
“装的。”林凡握住她的手，“但陛下是真的。莲舟，接下来的日子，会很难。”
“妾身不怕。”顾莲舟依偎在他怀中，“只是安儿和瑜儿……”
“他们该长大了。”林凡望向窗外，“这场风暴，无人能置身事外。”
正说着，林怀瑾匆匆进来，面色凝重。
“父亲，许长青那边……出事了。”
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格物大学堂·许长青宿舍
许长青脸色惨白地坐在床沿，面前摊开一封血书。
是他父亲写的。老家遭了山洪，房屋尽毁，母亲重伤。信中字字泣血：“……家中积蓄已尽，借遍亲友，尚缺三百两救命钱。儿若有余力，速救母命……”
三百两。对许长青而言，是天文数字。
而就在今日午后，那个曾“偶遇”他的书生又出现了，递给他一张五百两的银票。
“许兄，这是预付。只要你去西山工坊，记下蒸汽机改良的关键数据，再画一张简图。事后，还有五百两。”
许长青当时浑身冰冷：“你们……要毁了大晟的蒸汽机？”
“不，我们只是‘学习’。”书生微笑，“许兄，你母亲的命，和你那虚无缥缈的报国心，哪个重要？”
他挣扎了一下午。直到林怀瑾来找他讨论技术问题，见他神色不对，逼问之下，他才吐露实情。
“我……我不知道该怎么办。”许长青抱着头，“我若答应，就是叛国。我若不答应，娘可能就……”
林怀瑾看着他，忽然道：“若国家亡了，你救活母亲，又能活几日？西洋人的火枪炮舰下，有银票就能活命吗？”
这话如冷水浇头。
“但我也不能眼睁睁看着娘死……”许长青痛哭。
林怀瑾沉默片刻：“钱，我来想办法。但你绝不能答应他们。”
“你有什么办法？”
“我去求父亲。”林怀瑾起身，“但不是白给——这钱算你借的，立字据，日后从你俸禄里扣。但你要答应我，从此心无旁骛，把蒸汽机改良做出来。这才是真正的救命——救千万百姓的命，也救你自己的良心。”
许长青怔住，泪水再次涌出，重重磕头：“林兄……不，林公子，此恩此德，许长青永世不忘！”
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西山别院密室
林凡听完怀瑾的汇报，点了点头：“钱从我的俸禄里支。但怀瑾，你记住——善心要有，但规矩也要立。字据必须写清楚，利钱按市价减半。这不是刻薄，是让他知道，世间没有不劳而获的恩惠。”
“儿子明白。”
林凡又看向赵虎：“那个书生，抓到了吗？”
“抓到了。是泰和商行的二掌柜，罗兰人，汉名李慕白。”赵虎递上口供，“他招认，‘信天翁’已下令，若无法收买许长青，便制造意外杀之，并嫁祸给……新政青年会。”
“嫁祸？”林凡眼神一凛。
“是。制造许长青‘因对改革不满而自杀’的假象，遗书中指责新政压迫学子。”赵虎道，“这样既能除掉一个潜在人才，又能挑拨年轻学子与朝廷的关系。”
好歹毒。
林凡沉默良久，忽然问：“吴启明那边，第二份情报送出了吗？”
“按计划，明日卯时送出。”
“改内容。”林凡快速书写，“加上一条：‘林凡疑已察觉内部渗透，开始秘密调查工部、户部官员海外关系。许长青事件系试探，林凡意在引蛇出洞。’”
赵虎一怔：“这是……”
“逼信天翁提前动手。”林凡眼中寒光闪烁，“当对手怀疑自己的棋子已经暴露时，他会怎么做？”
“要么弃子，要么……让棋子发挥最后的价值，发动致命一击。”
“对。”林凡望向西方，“我要知道，他们最后的手段，到底是什么。”
窗外，夜色如墨。
远处传来更夫敲梆子的声音：亥时三更，关门关窗，小心火烛。
但这场火，早已在人心深处点燃。
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