第40章 敲山震虎（1/2）

黑水驿的实证，如同一把钥匙，为林凡撬开了一道缝隙。但他深知，此刻若直接以此发难，最多扳倒一个具体经手的小吏，动不了周文才等人的根本，反而会打草惊蛇。他需要将这把钥匙用在更关键的地方。

时机在几天后的一次例行“三班六房”堂议上到来。

所谓堂议，本是知县与县丞、主簿、典史及各房司吏齐聚，处理日常政务。但在昌乐县，这早已流于形式，多是周文才与孙富贵唱双簧，各房司吏附和，走个过场。

今日堂议，主要讨论即将开始的秋粮征收准备工作。周文才照例先开口，侃侃而谈，无非是老生常谈，强调按时足额征收之重要，要求各里、甲提前准备等等。

待他说完，林凡并未像往常一样简单认可，而是轻轻“嗯”了一声，目光扫过在场众人，最后落在户房司吏钱有财身上，语气平淡地问道：“钱司吏，历年秋粮征收，损耗几何？仓廪存储，可还稳固？运输途中，可有章程避免亏空？”

钱有财是个精瘦的中年人，眼珠转动灵活，闻言立刻躬身，熟练地报出一串数字：“回大人，历年损耗多在百分之五至八之间，皆因晾晒、鼠雀、搬运所致，均在朝廷允许范围之内。仓廪年年检修，稳固无恙。运输则沿用旧例，由粮长负责，签订保状，若有亏空，照价赔偿。”

这套说辞显然是准备了无数遍，滴水不漏。

林凡点了点头，并未深究，话锋却陡然一转：“说到运输与仓储，本官近日翻阅旧档，见三年前有一笔关于黑水驿修缮的款项，账目记录是更换椽木二十根，补葺屋顶。据本官所知，驿站维系，关乎驿传畅通，亦间接影响粮赋运输之效率。却不知，当时工程验收，是由哪位负责？效果如何？”

他问得突然，语气也依旧平和，仿佛只是随口一问，了解旧事。

然而，“黑水驿”三个字一出，周文才端着茶杯的手几不可查地顿了一下，眼皮微抬，扫了孙富贵一眼。孙富贵那两撇鼠须颤了颤，连忙低下头。钱有财更是脸色微微一白，下意识地看向周文才。

堂内气氛瞬间变得有些凝滞。

短暂的沉默后，工房司吏硬着头皮站出来：“回……回大人，当时……当时是由工房与驿站共同验收，记录在案，应……应是合格的。”

“哦？合格？”林凡嘴角勾起一抹若有若无的弧度，目光却依旧看着钱有财，“可本官怎么前日偶遇一位曾在黑水驿服役的老卒，听其言谈，似乎对那次修缮，颇有些……微词啊？言道并未见更换多少新料，不过是敷衍了事。”

他并未点破赵虎的调查，只推说“偶遇老卒”，轻描淡写，却如同在平静的水面投下了一块巨石！

钱有财的冷汗当时就下来了，腿肚子有些发软。周文才脸色阴沉，放下茶杯，干咳一声道：“大人，此等陈年旧事，又乃工匠粗鄙之言，未必可信。况且，当时经办之人……唉，王老五已然畏罪自尽，怕是死无对证了。”

他又想把事情推到死人身上。

林凡心中冷笑，面上却露出一丝“恍然”和“惋惜”：“原来如此。可惜了……本官还想着，若当年修缮确实扎实，此次秋粮征收，或可借鉴其经验，确保沿途仓储驿站稳固，减少损耗。既然经办之人已逝，又有些风言风语，那便罢了。”

他巧妙地转移了话题，将黑水驿之事与眼下的秋粮征收联系起来，似乎只是出于公务考虑，并非刻意追究旧案。