第5章 一个机会（1/2）

县学季考的风波虽以林凡的“险胜”告终，但他深知，自己已被打上“异端”、“狂生”的标签，刘教谕、王富等人绝不会善罢甘休。他行事愈发低调，在经义课上几乎隐形，与李瑾的公开往来也刻意减少，大部分时间都泡在藏书阁那积满灰尘的故纸堆里，仿佛真的要“两耳不闻窗外事”。

然而，在他平静的外表下，大脑却在飞速运转。那篇《论地方胥吏之弊与考成之法》的策论，并非凭空想象，而是他数月来在户房、工房“帮忙”时，亲眼目睹、亲耳听闻的积累。他清楚地看到了胥吏如何利用规则漏洞盘剥百姓，如何欺上瞒下中饱私囊，更看到了整个官僚系统对此的麻木与纵容。

他知道，不能再等了。 常规的科举之路，按部就班，即便中举，若无背景，也可能像之前一样被发配闲职。他需要一块“敲门砖”，一份能让更高层注意到他，并且是“不得不”重视他的投名状。这需要冒险，需要火中取栗。

机会，总是留给有准备的人。

这日，他在户房帮忙核对秋粮征收的旧档时，发现了一处极其隐晦的异常。三年前，由县丞周安（周文博的族叔）负责督办的、运往邻县平仓的一批赈济粮，账面数字与接收方回执有细微出入，折合下来，竟有近五百石的亏空！而当时经手此事的几个关键胥吏，其中一人在事后不久便“意外”落水身亡，另一人则称病辞役，不知所踪。

林凡的心猛地一跳。他不动声色，继续翻查与周安、与漕运、与县内大宗物资调配相关的陈年旧档。凭借过目不忘的记忆力和强大的信息交叉比对能力，他又陆续发现了几个类似的、被巧妙掩盖在繁琐账目中的小缺口，手法如出一辙，时间跨度长达数年，累积起来，是一笔惊人的数目！

一条若隐若现的、指向县丞周安贪墨官粮的线索，浮出水面。

林凡没有声张，甚至没有告诉李瑾。他深知，周安在本地经营多年，树大根深，与州府官员也多有勾连。自己一个无根无底的县学生员，贸然举报，无异于以卵击石，很可能证据还没送出县城，自己就先“被消失”了。

他需要一个更稳妥、更有力的渠道，也需要一个恰当的时机。

在暗中调查中，林凡发现，当年那个“意外”落水身亡的胥吏，其寡妻幼子仍住在县城南区的贫民巷中，生活困顿。而那个“称病辞役”的胥吏，据老书吏酒后含糊透露，似乎是携家带口去了邻县，但具体下落不明。林凡记下了这两条线索，这可能是未来撬动局面的关键人证。

不久，一个消息如同春雷般在官场悄然传开：因近年来漕运、仓储弊案频发，朝廷有意整顿，特派钦差巡察御史一名，不日将抵达江南各州府，明察暗访，重点是钱粮、刑名！而这位御史，据传正是以“铁面”、“善断”着称的陈廷渊！

林凡听到李瑾带来的这个消息时，眼中精光一闪而逝。陈廷渊！那个在乡试中力排众议，将他那篇“离经叛道”的策论荐上去的副主考！这是他苦等的机会，也是他必须抓住的“东风”！

但如何将证据安全地送到陈廷渊手中？ 钦差行辕必定守卫森严，周安等人也肯定会千方百计阻挠任何人接近。

林凡陷入了沉思。他想到了一个人——那个管理藏书阁、看似昏聩、实则偶尔会对他露出赞赏目光的老书办。此人年轻时曾游学四方，见识广博，因性格耿直得罪上官，才被发配来管理书阁，但与三教九流似乎都有些不清不楚的联系。