第396章 暗流布局·新势萌芽（1/2）

烛火在案头跳了三下，沈明澜抬手压住被风掀动的奏报。纸页上一行“某县学童入学率提升两成”赫然在目，可落款处官印颜色却比正常浅了一分。他指尖一顿，将文书翻过，背面竟无端多出几道墨痕，像是被人刻意擦去后重抄。

他没叫人。

只是默默把这份回文塞进左侧第三格木匣，那里已堆了六份同样带异样的地方公文。三天前封侯大典的鼓乐还在宫墙外回荡，百姓的欢呼声仿佛还粘在紫金印绶的流苏上，可这满桌奏本，却像一口口冷井，咕咚咕咚往下沉。

砚台里的墨还没干透，他提笔继续批阅下一卷。是江南一州送来的《通识院选址图》，图纸画得精细，连学堂门前该种几棵松树都标得清清楚楚。可当他用指腹轻轻摩挲纸面时，一道极细的折痕从右下角斜贯至中腹——这纸曾被人对半撕开又重新黏合。

沈明澜搁下笔，闭眼。

识海深处，那枚竹简玉佩悄然浮现，无声流转。一页页古籍虚影掠过，《文心雕龙》《史通》《容斋随笔》接连闪现，系统自动调取历代文书判例，比对字迹、格式、用语习惯。三息之后，三份原本毫不相干的奏报被并列呈现：一份来自北境雁门，一份出自西南夷州，另一份竟是京畿附郭县所呈——三地相隔千里，可文中“蒙童向学之心甚笃”一句，连顿挫位置都完全一致。

不是巧合。

有人在批量伪造基层学务进展，试图用虚假繁荣掩盖真实阻力。

他睁眼，眸光落在窗棂外。天刚蒙亮，侯府仆役正扫着前庭落叶。一辆运书车缓缓驶入侧门，车上插着“国民通识司”的蓝旗。那是昨日下令拨付的首批教材，专供边远乡塾使用。他起身披衣，走出书房。

“大人，您怎么起这么早？”管家迎上来，“这批书共三百七十册，全是新印的《千字文》《百家姓》和简化版《论语》。”

沈明澜伸手抽出一本，翻开第一页。墨色均匀，纸张厚实，确实是官坊新纸。可当他翻到中间一页时，手指突然停住。那一行“有朋自远方来”中的“朋”字，右边“月”部少了一横。

他不动声色地又抽了几本，每一本都有细微错字：或缺一笔，或颠倒偏旁，看似印刷疏漏，实则蓄意为之。这些错误不会影响孩童识字，却会让稍有学问之人读来如鲠在喉。久而久之，谁还会信这套书？

“这批书暂存库房。”他说，“另传令下去，今后所有教材印制，必须由户部与礼部联合派员监工，每百册抽检三十，错字率超三处者，整批焚毁。”

管家领命而去。

沈明澜站在庭院中央，晨风吹动他月白儒衫的下摆。他知道，这不是简单的贪腐舞弊。这是冲着他来的。新政刚推，反对者不敢明面作乱，便转而在根子上动手脚——让你建得起学堂，却教不出真才；让你发得出课本，却散不去人心疑虑。

他转身回屋，换上便服，只带两名亲卫出了府门。

城南老街，茶香混着油条味扑面而来。一间不起眼的私塾门口，几个孩子蹲在地上写作业。石板上歪歪扭扭写着“天地玄黄”，一个老夫子拄着拐杖来回踱步，时不时轻敲某个孩子的背。

“先生，这个‘宙’字怎么写？”一个小童抬头问。

老夫子刚要答，巷口忽然传来一阵哄笑。

“哟，还在教这些没用的东西？”三个地痞模样的汉子走来，其中一个踢翻了门口的木盆，“读书能当饭吃？我家娃昨天去了铁匠铺，一天挣十八文！你们这群酸丁，教十年也挣不来一两银子吧？”

孩子们吓得缩成一团。

老夫子颤巍巍上前：“诸位少侠，寒门子弟若不读书，如何出头？朝廷如今……”

“朝廷？”另一人冷笑打断，“听说现在有个文渊侯，自己是个赘婿出身，就非逼着人人都去认字？我告诉你，咱们祖祖辈辈不识字，也没见饿死！你再敢招学生，小心半夜有人砸你屋顶！”

话音未落，沈明澜已走到近前。

“哦？你说读书无用？”他淡淡开口。

三人回头，见是个年轻书生打扮的人，也不在意：“怎么，你也想上学堂？不如跟我去搬砖，一天管两顿饭。”

沈明澜笑了笑，从袖中取出一块玉牌轻轻一晃。

那是一枚紫金印绶的腰牌，虽未展全貌，但仅凭一角纹饰，便足以让整条街瞬间安静下来。

三人脸色刷地变白，扑通跪地。

“小的不知侯爷驾到！罪该万死！”

“不必喊冤。”沈明澜声音不高，“我只问一句——你儿子真在铁匠铺做工？”

那人抖如筛糠：“是……是真的，铺主可以作证……”

“好。”沈明澜点头，“我现在就去查。若属实，我不罚你。若有一句虚言……”

他没说完，只看了眼身后亲卫。