第4章 沧溟铁骑初扬旗（1/2）

寅时末刻，北境城。

铅灰色的天穹低垂，吊桥在绞盘沉闷的呻吟中缓缓垂落，砸在护城河对岸的冻土上，扬起一片细碎的冰尘。萧昀勒住乌云踏雪的缰绳，神驹喷着粗重的白气，碗口大的铁蹄踏过被暗褐色血浆反复浸透、早已看不出本色的桥板。

蹄铁叩击木板的钝响，在死寂的晨雾中格外清晰，如同敲在瓮城两侧肃立戍卒紧绷的心弦上。

世子身上的玄甲已不复出征时的锃亮。肩吞碎裂，胸甲上交错着数道深可见内衬的爪痕，左肩一道被撕裂的伤口用粗麻布草草包扎，边缘渗出刺目的褐红。

最令人心悸的，是他背后交叉负着的那柄巨刃——雷豹的“断魂”刀！近五尺长的刀身遍布崩口，尤其是靠近刀镡处一道深深的裂痕，仿佛随时会断裂，无声诉说着落魂坡那场绞肉机般的厮杀。

“敬礼！” 戍卫旅帅嘶哑的吼声响起。

“咚！咚！咚！” 铁甲撞击胸膛的声音沉闷而整齐，如同哀悼的鼓点。无数道目光扫过世子染血破碎的战袍，扫过那柄象征死亡与忠诚的残刀，敬畏深处翻涌着物伤其类的悲怆。

风从瓮城幽深的门洞灌入，卷起散落的草屑与未散尽的硝石、血腥混合的刺鼻气味，直冲口鼻，沉甸甸地压在每个人的胸口。远处将军府方向，隐约飘来一丝苦涩的药味，与这战场归来的气息纠缠不清。

将军府，白虎堂。

浓重的药气几乎凝成实质，混合着铁锈与汗水的味道。堂内光线昏暗，只有角落几盏牛油灯跳动着昏黄的光。军医令苏合，这位须发皆白、面容清癯的老者，此刻额角沁着细密的汗珠。他屏息凝神，枯瘦却稳定的手指捻着一根三寸七分长的金针。

针身细若毫芒，针尖一点金芒在幽暗中吞吐不定，仿佛有生命般。金针正缓缓刺入罗锋那条裸露的左臂——整条手臂自肩头至手腕，皮肉焦黑翻卷，如同被烈火反复炙烤后又浇上强酸，散发出刺鼻的焦糊与腥臭。伤口深处，隐约可见森森白骨，骨面上竟附着着几丝诡异的、缓慢蠕动的紫黑色纹路。

罗锋赤裸的上身筋肉虬结如老树盘根，豆大的冷汗顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，砸在冰冷的青砖地上，碎裂成更小的水珠。他牙关紧咬，腮帮肌肉绷紧如铁，硬生生将喉咙里的闷哼压了下去。

唯有当那双阴鸷如鹰隼的眼睛扫过旁边软榻上昏迷不醒的雷豹时，才流露出一丝难以察觉的波动。雷豹面色泛着死灰般的青气，呼吸微弱得几乎不可闻，胸前重甲被撕裂，一道深可见骨的鞭伤周围皮肉翻卷溃烂，流淌着墨绿色的脓液，更诡异的是伤口中心处，似乎有一点幽蓝的冰晶在顽固闪烁。

“妖王紫血，蚀骨侵髓，其性阴毒霸道，更蕴含吞噬生机的邪异之力。”苏合的声音带着久历生死的沉重疲惫，指尖金芒流转，小心翼翼地引导着金针内渡入的精纯药力，“需以‘地心火莲’至阳至烈之性焚其阴毒根基，再辅以金针渡穴秘术，将残存邪力导引驱散于十二皮部，借毛孔排出。

然将军强催金身，本源受创，百日之内，真气万不可妄动，否则邪毒反噬，神仙难救。” 他取过药童捧上的白玉碗，碗中赤红如岩浆的药汁翻腾着细密的气泡，散发出灼人的热浪与奇异的草木清香。

苏合转向雷豹，枯瘦的手指搭上其腕脉，一股精纯柔和的青绿色真元缓缓渡入，眉头却越锁越紧。“雷将军所中，绝非寻常妖毒。”他声音凝重，“碎骨鞭毒虽烈，却与一股阴寒刁钻、迥异于妖力的异种真力纠缠盘踞心脉，如附骨之疽...此力似毒非毒，似咒非咒，暗藏腐蚀生机之效，寻常解毒丹力如泥牛入海。除非...”

他抬眼看向主位上如山岳般沉默的秦烈，又扫过萧昀，“除非取得施毒者本命精血为引，以其同源之力化之...或...唯有药王谷秘传的‘九转还魂露’，以其磅礴无匹的生命精气，强行冲刷涤荡！”

萧昀的目光锐利如刀，落在雷豹胸前那道被妖血和脓液覆盖的伤口边缘——那里有一道极其隐蔽、边缘光滑得如同被最锋利的薄刃切割过的贯穿伤！伤口周围的皮肉呈现出一种死寂的灰败色，与翻卷溃烂的鞭毒伤口形成鲜明而诡异的对比。

他无意识地摩挲着腰间悬挂的那半截鬼牙骨爪，冰冷的断面上，细微的螺旋纹路刺着指尖，带来一丝清醒的痛感。

“抚恤之事，依《西凉铁律》。”秦烈的声音打破了压抑的沉寂，如同砂石在铁锅中摩擦。他将一卷墨迹尤新的名册推过厚重的铁木帅案，“阵殁袍泽，授‘忠烈’玄铁腰牌，家眷享三倍常例抚恤，免赋十年，其子嗣直入‘幼虎营’；伤残者，赐城外永业田五十亩，可入匠作营或城防守备司终养。”

他鹰隼般的目光落在萧昀身上，带着不容置疑的威严，“沧溟营初立，落魂坡首战之功过，由你主拟细目，报于韩重山核验，三日内呈报帅府！”

三日后，北境城点将台。

玄黑色的“疾风”大旗在凛冽的朔风中绷得笔直，旗面翻滚抽打旗杆，发出沉闷如战鼓擂动的“噗噗”声。高台之下，以疤脸赵铁柱、石敢当（石头）、林牧（木头）为首的二十三名从落魂坡尸山血海中挣扎而出的沧溟营老卒，身着簇新的玄色镶皮铁甲，挺立如一片沉默的钢铁森林。

他们身后，是三百名经过疤脸等人亲自筛选、眼神锐利如荒原饿狼的新募沧溟骑卒。更远处，是黑压压望不到边际、如同钢铁波涛般的疾风营主力军阵，肃杀之气直冲云霄。

秦烈身披玄金重铠，如山岳般矗立台前，声浪滚滚，压过呼啸的北风：

“原丙字七队队正，萧昀！临危受命，洞察妖邪奸谋，指挥若定，身先士卒！于落魂坡阵斩妖将鬼牙，破三阴锁魂妖阵，扬我西凉铁骑赫赫军威！特擢升为正六品云骑尉！统新立沧溟营！辖精骑三百！自择驻地，一应军械、粮秣、甲胄、战马，皆按西凉‘锐骑营’甲等标准配给！”

“斥候陈锋！献奇毒破妖阵，探敌先机，功勋卓着！擢从六品翊麾校尉！领沧溟营斥候队！”

“赵铁柱、石敢当、林牧！奋勇当先，护持中军，血染征袍！各擢正七品旅帅！分领百骑！”

“其余参战士卒，晋勋爵一级，赐银百两，精锻‘破锋’制式环首刀一柄！其名录入‘英烈簿’，永享香火！”

封赏声落，偌大的校场陷入一片死寂，唯有朔风卷动旗角的呜咽。疤脸赵铁柱胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，赤红的眼眶中翻涌着复杂的情绪——从备受鄙夷的丙字营刺头，到如今名正言顺、统率百骑的沧溟营旅帅，脚下是三十七名朝夕相处的袍泽兄弟用血肉铺就的台阶！石敢当、林牧等人同样身躯微颤，紧抿的嘴唇压抑着翻腾的心绪。

萧昀踏着沉稳而略显沉重的步伐，一步步登上点将台最高处。他解下背后交叉负着的“断魂”巨刃，刀柄重重顿在坚硬的台面上，发出“咚”的一声闷响！接着，他双手捧起一个洗得发白、却被凝固的暗褐色血浆浸透得硬邦邦的粗布包——那是王二狗省下来、准备留给新卒兄弟的肉干；又拿起一本封面撕裂、内页被污血浸透粘连、扉页上用炭笔歪歪扭扭写着“王狗娃”三个稚嫩大字的《千字文》。

最后，他拔起那半截幽蓝狰狞、散发着刺骨寒意的鬼牙骨爪，用尽全身力气，狠狠插在“断魂”刀旁的台心厚木板上！爪尖深入寸许，兀自嗡鸣震颤！

“此刃！名‘断魂’！乃雷豹将军之魂！自今日起，为我沧溟营前锋旗枪！锋刃所指，妖邪辟易！”

“此物！是袍泽王二狗省下嚼用、留予兄弟的活命粮！沧溟营永不饥馁！”

“此书！是王狗娃入伍第一夜，于油灯下描画前程的指望！沧溟营薪火永传！”

“此爪！是妖将鬼牙之骨！是我沧溟营初战祭旗之牲！妖血不干，征伐不止！”

萧昀的声音并不高昂，却如极地寒冰相互撞击，每一个字都清晰无比，穿透呼啸的北风，砸进台下每一个士卒的耳鼓与心坎：“今日！沧溟营于此立旗！旗面之上，不绣龙虎祥瑞，只以金线铭刻三十七位英烈血名！他们的骸骨，永镇此台之下！他们的热血，已浸透落魂坡千里焦土！”

他猛地俯身，抓起一把早已备好、混着暗红人血凝块与焦黑妖血碎肉的落魂坡焦土，扬手奋力洒在那幽蓝骨爪与断魂刀的周围！

“沧溟营铁律！唯三条！刻石立碑，永世不移！”

“一、妖颅为功！凡我袍泽血债，必以十倍、百倍妖血偿还！血债不尽，刀锋不歇！”

“二、袍泽即命！同生共死，荣辱与共！临阵退缩、背弃手足者，天下沧溟共诛之！”

“三、凡沧溟刀锋所指，必为妖邪绝灭之地！马蹄踏过，唯余焦土，不留片甲！”

“杀——妖——！！！” 三百沧溟新卒，连同台下万千疾风营将士，如同被点燃的火药桶，爆发出震耳欲聋、撕裂云霄的怒吼！无数柄雪亮的环首刀齐齐出鞘，直指苍穹！冲天的杀气汇聚成一股无坚不摧的铁血洪流！声浪过处，连呼啸的北风都仿佛被这股意志逼退，天地间唯有“杀妖”的怒吼在回荡！

沧溟营新驻地选在北境城西一处背靠矮丘、俯瞰荒原的开阔地。旧日废弃营房的断壁残垣已被彻底铲平，深达三尺的地基沟壑纵横，大批工匠正按图施工，铺设着混合了火山灰、石灰和糯米汁的三合土层，空气中弥漫着生石灰的刺鼻气味。

西校场，流沙陷坑区。

夕阳的余晖将萧昀的身影拉得斜长。他赤着精悍的上身，仅着一条玄色束脚长裤，立于齐腰深的流沙之中。滚烫的沙粒摩擦着皮肤，每一次挣扎都消耗着恐怖的体力。身前，三根碗口粗、取自北地寒铁木的硬木桩呈“品”字形深深打入沙底，木质坚硬如铁。

“喝！” 一声低吼自丹田炸开！萧昀右拳筋肉瞬间绷紧如钢丝绞缠，通脉境巅峰的气血奔涌至极限，在皮下形成淡淡的血色狼烟！拳锋撕裂空气，带着沉闷的呼啸，狠狠砸在正中的木桩上！