第210章 故人远来（1/2）

山居的日子平淡如水，陈远几乎以为自己已彻底被世人遗忘。却不料，暮春时节，一辆风尘仆仆的青篷马车，沿着新绿掩映的山道，缓缓驶到了西山小筑的门前。

来者是陈远早年在宣府时的旧识，姓杜，单名一个衡字，时任工部都水清吏司郎中，算是个不大不小的京官。杜衡比陈远略长几岁，当年在宣府协助整修军堡、疏浚渠道时，两人曾有过一段共事的香火情。后来陈远辗转边镇，步步高升，杜衡则一直在工部清水衙门沉浮，联系便渐渐少了。

“致远兄！不请自来，叨扰了！”杜衡下了马车，人未至，声先到。他身形微胖，面皮白净，虽也添了风霜，但比起陈远消瘦的病容，显得富态许多。他快步上前，拱手作揖，礼数周全，笑容却带着故人重逢的真切喜意。

陈远正在院中看着毛骧给那几株终于绽开几朵粉艳花朵的桃树浇水，闻声转头，略一怔忡，随即也露出笑意，上前相迎：“杜年兄！山野僻处，何劳远步！快请进！”

两人把臂入院，陆氏闻声也出来见礼，寒暄几句，便去张罗茶点。毛骧则安排车夫仆从歇息。

在书房坐定，杜衡打量四周，只见陈设简朴，却窗明几净，满架图书多为闲杂着述，墙上挂着一幅陈远自题的“山静日长”横幅，笔意萧散。他不由叹道：“致远兄此地，真是神仙洞府！比那京城喧嚣，不知清净多少！”

陈远亲手为他斟上刚沏的野山茶，微笑道：“不过是偷得浮生半日闲罢了。杜年兄在部中任职，案牍劳形，今日怎得空到此？”

杜衡接过茶盏，摇头苦笑：“劳形是真，案牍却未必有多少实绩。不瞒致远兄，此番前来，一是久未晤面，着实想念；二来，也是心中有些憋闷，想寻个清静地方，与老友说说闲话。”

原来，杜衡在工部都水司，主管部分河工水利。近年国库不裕，河工款项常被拖欠挪用，去岁河南一段堤防便因修缮不力出了险情，虽未酿成大灾，但朝中追责下来，他这主管郎中首当其冲，被申饬罚俸，还险些丢了官职。虽最终无事，但心中憋屈，更觉这官做得无趣。

“明明知晓症结所在，却无力回天。眼看着堤防日渐朽坏，汛期将至，夜不能寐啊！”杜衡说到激动处，以拳击掌，面色涨红。

陈远静静听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。这样的无奈，他太熟悉了。当年在蓟州，面对那些盘根错节的贪墨网络，又何尝不是这种明知其弊、却难撼其根的无力感？