第8章 痕迹（1/2）

越往东，山势渐渐平缓，林木也不似深处那般遮天蔽日。

路，似乎好走了些。但萧凛心头的弦却绷得更紧。

人迹开始出现。

先是偶尔能看到被废弃的陷阱，绳套朽烂，铁锈斑斑。接着是踩出来的羊肠小径，虽然模糊，但确是人走过的痕迹。

有人的地方，不一定安全。

晌午，他们在一小片林间空地歇脚。石猴和草芽累得几乎瘫倒在地，抱着竹筒小口喝水。青狐趴在萧凛脚边，耳朵却机警地转动着。

萧凛没坐。他走到空地边缘，目光扫过地面。这里的落叶有被近期踩踏过的迹象，不止一人，脚印杂乱，朝向东南。

他蹲下身，手指捻起一点褐色的泥土，凑近鼻尖。除了土腥，还有一丝极淡的、若有若无的铁锈味。

不是野兽的血。是人血干涸后混着泥土的味道。

他站起身，眼神锐利地扫视四周。几片断草，一道不太明显的拖拽痕迹延伸向灌木丛深处。

“在这里别动，别出声。”萧凛压低声音对两个孩子吩咐，反手抽出柴刀，示意青狐留下，自己则猫着腰，无声无息地循着痕迹摸了过去。

拨开浓密的灌木，眼前的景象让他胃里一阵翻腾。

三具尸体歪倒在一起，衣衫破烂，身上财物被搜刮一空。伤口狰狞，多是刀斧劈砍所致，并非怪物所为。尸体已经开始腐烂，蝇虫嗡嗡盘旋。

杀人越货。

是山贼？还是逃难的人起了歹意？

萧凛退了出来，脸色阴沉。他快速用泥土和落叶掩盖掉自己过来的痕迹。

回到空地，石猴和草芽看他脸色，吓得不敢说话。

“收拾东西，走。”萧凛声音低沉，“绕开这里，走北边。”

“萧大哥，怎么了？”石猴小声问。

“死人了。”萧凛言简意赅，“被人杀的。”

两个孩子脸色瞬间惨白，草芽更是捂住了嘴，眼里满是恐惧。山里的怪物固然可怕，但这种来自同类的、赤裸裸的恶意，更让他们感到一种刺骨的寒意。

接下来的路，气氛更加压抑。萧凛选择了更难走、更隐蔽的路线，宁愿多绕远，也尽量避开所有可能有人迹的地方。他变得更加沉默，眼神像鹰隼一样，不断扫视着前方和侧翼，任何风吹草动都会让他立刻停下，仔细分辨。

黄昏时，他们找到一处狭窄的石缝过夜。不敢生火，只能挤在冰冷的岩石间，靠着彼此体温取暖。啃着硬邦邦的干粮，听着外面呼啸的山风，谁也没有说话。

夜里，轮到石猴守前半夜。他抱着尖木棍，缩在石缝口，努力睁大眼睛，听着外面各种细微的声响，只觉得每一丝声音都像是脚步，每一片晃动的影子都像是鬼魅。

后半夜，萧凛接替他。看着少年熬得通红的眼睛和紧绷的神经，他难得地多说了一句：“睡吧，有我。”

石猴几乎是立刻昏睡过去。