第五卷：西极星殒（1/2）

第八十五章：东行初程

车轮碾过官道上被秋雨打湿的落叶，发出沉闷而规律的声响。商队离开了落霞城地界，沿着通往东方“天枢城”的宽阔官道迤逦而行。秋日的阳光失去了夏日的酷烈，变得温和而疏离，透过马车的窗格，在萧凛略显苍白的脸上投下斑驳的光影。

车厢内布置简洁，却处处透着苏家的底蕴。柔软的兽皮坐垫，固定好的小几，甚至还有一个小型的冰凝符阵，维持着适宜的温度。萧凛靠坐在窗边，双目微阖，看似在假寐，实则神识内敛，正以那独特的方式，引导着灵契意念，持续温养着体内那些依旧脆弱的经脉。

三个月的闭关，他勉强将修为稳定在炼气三层，并重塑了修行根基，但距离彻底恢复还差得远。生命本源的亏损如同一个无形的漏斗，时刻蚕食着他的精力，让他比常人更容易感到疲惫。这使得他不得不珍惜每一刻可以用来调息的时间。

苏玉妍坐在他对面，手中拿着一卷商路舆图，时而抬头看向窗外，确认着方位。她换上了一身便于行动的青色棉布裙，发髻简单挽起，脸上做了些修饰，掩去了几分过于出众的容貌，看上去像是个跟着商队历练的富家小姐，唯有那双沉静的眼眸，偶尔闪过的锐利，显露出不凡。

青霖则安静地坐在角落，怀里依旧抱着她那用软布精心包裹的“星火之种”，小脸上带着初次远行的新奇与一丝不易察觉的紧张。她的目光大部分时间都落在萧凛身上，仿佛只要看着他，便能感到安心。

商队规模不小，除了装载货物的驼马大车，还有二十余名精悍护卫，以及十多名经验丰富的伙计。带队的是苏家一位旁支出身、却能力出众的新任大管事，姓周，约莫四十岁年纪，面容精干，眼神灵活。他只知道此行是大小姐亲自交代的重要任务，护送的“货物”非同一般，却并不清楚萧凛三人的真实身份和目的。

行程起初颇为顺利。官道平坦，秋高气爽，沿途每隔数十里便有驿站或小镇可供歇脚补充。周管事经验老道，将商队打理得井井有条，护卫们也警惕尽职。

萧凛乐得清静，大部分时间都留在马车内调息。只有在队伍停下休整时，他才会下车活动筋骨，顺便观察周围环境。他注意到，越是往东，空气中的灵气似乎越发稀薄，远不如南荒边缘和落霞城一带。而沿途遇到的修士，修为也普遍不高，炼气中期已算好手，筑基更是难得一见。

“禹洲广袤，灵气分布并不均匀。”苏玉妍看出他的疑惑，轻声解释道，“落霞城毗邻坠星山脉，虽受其害，但也得了些许山脉散逸的灵气滋养。而我们现在所处的‘东流州’，地势平坦，人口稠密，灵脉稀少，是典型的凡人聚居之地，修行之风不盛。”

萧凛了然。这让他更加意识到自身修为的重要性。在这灵气稀薄之地，一旦灵力耗尽，恢复起来将比在落霞城困难数倍。

数日之后，商队进入了一片名为“黑风岭”的连绵山区。据周管事说，此地山势险峻，林深路险，是通往天枢城路上最后一处险地，常有山匪出没。

果然，一进入山区，气氛便陡然紧张起来。护卫们纷纷握紧了兵刃，眼神警惕地扫视着道路两旁茂密的丛林。连拉车的驮马也变得有些焦躁不安，不时打着响鼻。

萧凛也提高了警觉，神识如同无形的蛛网，悄然向外延伸。虽然受修为所限，覆盖范围不大，但足以感知到附近是否有埋伏的杀气。

第一天在紧张中平安度过。

第二天午后，商队行至一处两山夹峙的狭窄谷地。谷中光线昏暗，乱石嶙峋，仅容两辆马车并行。

“大家小心！此地易设埋伏！”周管事高声提醒，声音在谷中回荡。

护卫们立刻收缩队形，将装载重要物资和萧凛所在的马车护在中央。

就在队伍行至谷地中段时，异变突生！

咻！咻！咻！

尖锐的破空声从两侧山壁响起！数十支劲弩夹杂着淬毒的箭矢，如同飞蝗般射向商队！

“敌袭！举盾！”周管事临危不乱，厉声大喝！

训练有素的护卫们瞬间举起随身携带的包铁木盾，叮叮当当的撞击声如同爆豆般响起！大部分箭矢被盾牌挡住，但仍有两名护卫反应稍慢，被弩箭射中，惨叫着倒地！

“结圆阵！保护马车！”周管事目眦欲裂，挥舞着长刀格开射来的箭矢。

几乎在箭雨发出的同时，两侧山壁上呼啦啦涌出上百名穿着杂乱皮甲、手持各式兵刃的山匪，嗷嗷叫着冲下山坡，如同潮水般向商队扑来！为首几名匪首，身上赫然散发着炼气中期的灵力波动！

“杀光他们！抢了货物！”一个独眼匪首狞笑着，手中鬼头刀带着恶风，直劈周管事！

“保护大小姐！”周管事怒吼一声，迎了上去，与那独眼匪首战在一处。其他护卫也纷纷与扑上来的山匪厮杀起来，一时间，狭窄的谷地中刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳！

商队护卫虽然精锐，但人数处于劣势，又被地形所限，瞬间陷入了苦战。

马车内，苏玉妍脸色微变，玉手按上了腰间的剑柄。青霖更是吓得小脸发白，紧紧靠在萧凛身边。

萧凛缓缓睁开眼，透过车窗缝隙观察着外面的战况。他的目光冷静，并未因突如其来的袭击而慌乱。这些山匪虽众，但除了那几个炼气中期的头目，大多只是粗通武艺的凡人，乌合之众。真正让他留意的是，那几个匪首出手狠辣，配合默契，隐隐带着行伍气息，不像是普通的山野毛贼。

“待在车里。”萧凛对苏玉妍和青霖说了一句，身形一动，已如同鬼魅般滑出了马车。

他并未立刻加入核心战团，而是如同融入阴影般，悄无声息地绕到了战场的侧翼。他的目标，是那些正在外围放冷箭、或者试图绕后偷袭的普通山匪。

一名山匪正狞笑着拉开弓弦，瞄准一名背对着他的苏家护卫。突然，他感觉脖颈一凉，一道细微的血线浮现，他甚至没看清是谁动的手，意识便已陷入黑暗。

萧凛的身影在他身后一闪而逝，手中那柄黯淡的断剑甚至没有沾染一滴血。他施展着融入“轻灵”、“隐匿”意境的【御风术】，在混乱的战场边缘游走，断剑每一次挥出，都精准地带走一名山匪的性命，动作简洁、高效，没有一丝多余。

他没有动用消耗巨大的灵力，仅凭对身体力量的精妙控制和断剑本身的锋锐，以及那融入剑招中的“锋锐”意念，便如同死神般收割着生命。他的加入，如同在汹涌的潮水中投入了一块坚硬的礁石，虽然无法扭转整个战局，却有效地减轻了侧翼护卫的压力。