第55章 对弈1（1/2）

天色熹微，最后一缕夜色被驱散，东方天际泛起鱼肚白，继而染上淡淡的金红，犹如一幅渐次苏醒的画卷。潮湿的空气里弥漫着泥土与腐草的腥气，混杂着一丝若有若无的铁锈般的血腥，萦绕在鼻尖，不肯散去。营地一片狼藉，泥泞的地面上深深浅浅地交错着脚印、车辙与已呈暗褐色的污迹，无声地诉说着昨夜的不平静。几处熄灭的篝火堆还冒着缕缕青烟，如同残喘的呼吸。

众人几乎一夜未眠，脸上都带着浓重的倦色，眼窝深陷，但眼神却比以往更加锐利，如同绷紧的弓弦，警惕地扫视着四周。他们沉默地咀嚼着干硬的烙饼，就着皮囊里冰冷的清水草草咽下，随即迅速扑灭余烬，收拾行装，动作麻利却透着一股压抑的匆忙。

“特么的，这鬼地方，连地都沾着邪气！”孙爽一边费力地把她的熟铜棍重新绑在马鞍旁，一边骂骂咧咧。她的动作明显比平日迟缓了许多，每一次伸展都牵动着酸痛的肌肉，一夜激战的消耗让她额角渗出了细密的汗珠。

章颜婷和孙伯武蹲在一辆板车旁，低声交换着意见，仔细清点着所剩无几的物资和人员的伤势。羊皮纸地图铺在膝头，上面沾染了几点暗红。所幸除了几人挂了彩、包扎着布条外，并无折损，但这侥幸并未让他们的眉头舒展分毫。

邱龙逐一检查着马匹的鞍具和蹄铁，又用力摇晃着车辕，测试其牢固程度。他的目光却如鹰隼般锐利，不断扫过周围寂静的树林和远处蜿蜒的土路，任何一点风吹草动——哪怕是林间一只惊飞的雀鸟——都会让他瞬间停顿，手不自觉地向腰间的刀柄靠拢。经过昨夜，他周身的气息变得更加冷硬和谨慎。

张天落帮着把几个沉甸甸的包裹扔上马车，揉着发胀刺痛的太阳穴，内心嘀咕：“这穿越体验也太硬核了，九九六算个屁，这可是直接玩命，连个安稳觉都是奢侈品。”他正搬得气喘，眼角瞥见章真真费力地试图将一箱沉重的药材抬上另一辆车，箱角几乎要磕到她的脚面。

“哎哟我的小姑奶奶，这粗活哪是您干的！”张天落三步并作两步窜过去，伸手稳稳托住箱底，一股沉坠感立刻压得他手臂一酸，“放着我来，放着我来！你这细胳膊细腿的，磕着碰着可怎么好？”他嘴上说着，已利落地将箱子扛上了车板，拍了拍手上的灰。

章真真被他的突然出现惊了一下，闻言微微蹙眉，语气清冷却并无多少责怪：“张公子言重了，真真并非柔弱不堪。”她目光落在他因用力而微微泛红的手臂上，顿了顿，从袖中取出一方素净的手帕，递了过去，“…擦擦吧。多谢。”

张天落受宠若惊地接过，触手柔软，还带着一丝极淡的、说不清是药香还是体香的清冽气息，让他心头莫名一跳，刚才那点疲惫顿时烟消云散，咧嘴笑道：“嘿嘿，应该的应该的！真真姑娘要是还有什么要搬的，尽管吩咐！我别的本事没有，一把子力气还是管够！”

章真真看着他嬉皮笑脸的模样，轻轻摇了摇头，眼底似乎掠过一丝极淡的、连她自己都未察觉的笑意，不再多言，转身去照料其他事物。张天落捏着那方手帕，一时竟舍不得用了，小心地揣进了怀里。

赵静遥和章真真从马车里弯腰出来，两人眼下都带着明显的乌青，衣裙上也沾染了药渍。赵静遥手里拿着一只空了的陶碗，碗底残留着深色药渣，显然刚喂那位昏迷的清宁姑娘服过药。她抬眼看到张天落正对着章真真的背影傻笑，习惯性地想开口刺他两句，但嘴唇翕动了一下，最终只是没好气地哼了一声，扭过头去，帮章真真将厚重的车帘挂起，让微薄的晨光照进车内。

清宁依旧昏睡着，被安置在铺着厚褥的角落，脸色苍白得近乎透明，唯有微弱却平稳的呼吸显示她还活着。陈怡失魂落魄地坐在车辕旁，眼睛肿得像桃，目光空洞地望着虚空，手里无意识地死死绞着一根衣带，几乎要将它拧断。墨红莲默默守在她身边，递过去一块肉干，陈怡只是恍惚地摇了摇头，毫无反应。

孙念宁将孙又左和墨星两个孩拢在身前，用披风为他们遮挡晨间的凉意。她轻轻抚摸着他们的头发，声音低柔地安抚着。两个孩子一左一右紧紧依偎着她，小脸苍白，大眼睛里盛满了昨夜残留的惊惧和疲惫，乖巧得令人心疼。

“都收拾妥当了吗？”孙伯武站起身，扬声问道，一夜未眠让他的声音带着明显的沙哑。

“差不多了！马匹都检查过了，能走！”邱龙最后拍了拍一匹驮马的脖颈，沉声回应。

“那就启程！”孙伯武用力一挥手，仿佛要斩断与这片不祥之地的最后联系，“多一刻也不留！”

队伍再次缓缓蠕动起来，车轮碾过逐渐干燥却仍显泥泞的路面，发出咯吱咯吱的单调声响，拖着疲惫的影子，向着江宁方向行进。速度明显比前几日快了些，但气氛也更加沉闷压抑，除了马蹄踏地和车轮滚动声，几乎无人交谈。经历了昨夜的生死搏杀，每个人都像是被抽紧的弦，心事重重。

阳光逐渐变得强烈，炙烤着大地，蒸腾起昨夜雨水残留的水汽，也晒干了衣物上的潮气，却丝毫驱不散笼罩在整支队伍上空那无形而沉重的阴云。

张天落骑在马上，忍不住回头望了望那片渐行渐远的宿营地，只见一片狼藉迅速缩小，融入荒野的背景中。他叹了口气，喃喃自语：“真是‘夜来风雨声，花落知多少’…呃，不对景，是‘夜来砍杀声，人抓知多少’。”

旁边的邱龙耳尖微动，听到了他的嘀咕，嘴角几不可察地微微抽动了一下。他催马靠近些许，声音低沉得只有两人能听见：“天落，江宁已近，风波恐更甚。李如江昨夜所言，绝非空穴来风。你…你身上恐怕牵扯着极大的干系，才会让契丹惕隐司如此不惜代价，甚至动用‘鬼拦’。”

张天落神色也彻底严肃起来，那点插科打诨的心思消失无踪：“龙哥，你说…我到底招谁惹谁了？为什么契丹人那么怕我见到南唐皇帝？我连皇帝老儿长什么样都没概念。”

邱龙缓缓摇头，目光投向远方道路的尽头，深邃难测：“不知。但必然是与眼下这乱局息息相关的大事，或许关乎国运，或许涉及秘辛。我等此行，自你加入起，便注定不会再平静了。”他顿了顿，声音压得更低，如同耳语，“还有那江宁西市的辽东南路商队…李如江押走前特意提及，此事也需万分小心，恐怕那才是真正的龙潭虎穴。” 他心中闪过一丝疑虑：“唐廷皇帝还是辽朝皇帝，那李如江好像都没搞清楚，是不是这消息本身便是以讹传讹的误会？” 但这念头也只是一闪而过，眼下危机四伏，深究源头已无意义。

张天落点点头，只觉得一股无形的压力沉甸甸地压在肩上，几乎让他喘不过气。他下意识地看了一眼那辆安静的马车，此刻在他眼中，那不再仅仅是代步的工具，更像是一个移动的、孕育着未知风暴的风暴眼。

赵静遥不知何时驱马凑近了些，与他并辔而行。她目视前方，却用只有两人能听到的音量低声道：“喂，小傻子，昨晚…谢了。”

张天落一愣，十分意外地扭过头看她，几乎怀疑自己听错了。

赵静遥被他看得有些不自在，猛地别过脸去，耳根似乎微微泛红，语气却努力维持着平时的刁蛮：“看什么看！要不是你鬼叫那一声预警，我们可能更麻烦…虽然你平时吵得很讨厌，但…昨晚还算有点用。”

张天落顿时又恢复了那副欠揍的样子，得意地扬了扬眉毛，驱散了些许凝重气氛：“哟嗬！太阳真打西边出来了？赵大小姐居然也会开口道谢？真是破天荒头一遭！不过光口头谢谢可不行，太没诚意，等到了江宁，你得摆一桌，请我吃顿好的压压惊才行！”

“你想得美！给你三分颜色就开染坊！”赵静遥立刻瞪圆了眼，俏脸含嗔，扬起马鞭作势就要抽他。

前方的孙伯武回头淡淡地瞥了他们一眼，无奈地摇了摇头，却并未出声制止。这短暂的嬉闹在这片沉重的气氛中，反而显得有几分珍贵。

队伍沉默地前行，如同一条疲惫的巨蟒在土地上蜿蜒爬行。车轮轧过路面，单调的声响重复不断，敲击在每个人的心头。远方的地平线上，城市的轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲，似乎隐约可见。

江宁，这座繁华的帝都，就在前方了。但队伍中的每一个人都心知肚明，这座巍峨城池的大门之后，等待他们的，绝非坦途，只怕是更深不可测的旋涡和更加汹涌的暗流。

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张天落和邱龙走在队伍最前方，担任着开道和警戒的任务。

“看前面。”邱龙忽然毫无预兆地低沉开口，声音瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，打断了张天落的沉思。

张天落心中一凛，立刻抬头循着邱龙的视线望去。只见前方百丈之外，道路转弯处的土坡之上，数骑人影如同剪影般伫立在逐渐耀眼的晨光之中，人马肃立，悄无声息，似乎早已在此等候多时。他们背对着初升的太阳，面目模糊在刺目的光晕里，但那凝如山岳的姿态，以及空气中隐隐传来的、经过严格训练的战马所特有的平静呼吸声，都明确昭示着——这绝非友善的迎候。

邱龙的手，已经无声而坚定地按上了腰间的刀柄，指节因用力而微微发白。

张天落的心猛地提到了嗓子眼，口干舌燥，手下意识地摸向了自己那柄并不顶用的佩剑。

“你等莫紧张，稳住队伍，我去看看。”孙伯武沉声命令，随即一夹马腹，越众而出，独自向那队骑士缓缓行去。