第36章 山中异兽（1/2）

晚秋的风掠过山野，卷走了最后一丝泥泞的水汽，道路变得干爽而清晰。三人两前一后，不紧不慢地行进，步履间没有丝毫匆忙。清宁性子急躁，易惹是非；陈十三憨厚淳朴，常常吃亏而不自知。这一路上，张天落不得不时时周旋、处处留心，才勉强将可能发生的麻烦化解于无形。

他们曾与面黄肌瘦的流民擦肩，同横眉竖目的兵痞狭路相逢，甚至几度与山野间的猛兽并行一段。所幸都有惊无险。一路向南，晚秋的萧瑟逐渐褪去，山间反而透出几分深藏的绿意。鸟鸣清越，空气中浮动着不知名的花香，令人心神一畅，脚步也不自觉地轻快起来。

入山数日，人迹几乎断绝。张天落暗自嘀咕，这地方比他曾住过的那座小山还要偏僻——那边至少日日能见到人影，而这里，仿佛已被世人彻底遗忘。

越往深处走，陈十三的眉头皱得越紧。他时不时停下脚步，环顾四周，粗糙的手掌摩挲着路边折断的树枝，眼神中透出几分困惑。

“不对劲，”他第三次蹲下身子，检查泥地上的痕迹，“太安静了。连只野兔都见不着。这山里本该有鹿群出没的。”

清宁不耐烦地啧了一声：“荒山野岭，还要开个集市不成？”

陈十三摇摇头，指向远处山坡：“看那里，有围栏，但是破的。”

顺着他的方向望去，果然看到几处歪斜的木栅栏，像是被人仓促搭建又随意抛弃。有些栅栏上还挂着褪色的布条，在风中孤零零地飘动。

又行一程，他们在岔路口发现一块腐朽的木牌，上面用朱砂写着几个潦草的大字：“禁入！山中有祟！”

张天落凑近细看，发现木牌背面还有小字，可惜岁月侵蚀，只能辨认出“五尾”、“独角”几个模糊的字眼。

“故弄玄虚。”清宁冷笑一声，一剑将木牌劈成两半。

陈十三却俯身拾起一块碎片，面色凝重：“这警示牌不是官府的。是山民立的——你看这木材，是本地特有的黑松木。”

张天落心中隐隐不安，但看陈十三欲言又止的模样，终究没有多问。

“还很远，我们那一带的外围本就人迹罕至。”陈十三语气如常地说道，但眼神却不时飘向四周密林，仿佛在寻找什么。

远？还能远出地球去不成？张天落不以为意。然而他很快就后悔了——虽然确实仍在地球上，但“路漫漫其其修远兮”这句话，他算是体会得刻骨铭心。整整十一天，他们没有遇见一个村落。唯一让他稍感安慰的是，清宁竟异常安静。或许他曾有偏见，但她的忍耐力确实远胜于他。毕竟，一个亲身经历过刺秦那般生死场面的人，心志本就非凡俗可比。

“十三啊，”张天落终于忍不住，有气无力地开口，“今天可是你说‘还很远’之后的第十一天了。”

“不太远了。”陈十三的回答依旧平稳，但这次他补充了一句，声音低沉，“只是这一带比记忆中的还要荒凉。连樵夫的小道都消失了。”

张天落也不管他了，伸手从怀中掏出一枚铜钱撒在地下——自然不是看方向，是计天数，字面一天，花面两天。结果又是那枚无字铜钱，且铜钱卡在一条地缝上立而不倒。张天落有些傻眼，每次出现这种情况，总会发生一些意想不到的事情。

“做什么呢！”陈十三好奇地蹲下来看着那枚铜钱。

“十三啊！咱们是不是迷路了？”

陈十三挠挠头：“不可能啊！这条路我闭着眼睛都能走。”但他随即又犹豫了一下，“只是...这一带的景物似乎有些变化。”

“怎么还不走。”清宁也已走近，冷然道，她的手指不耐烦地敲击着剑柄。

“这就走，这就走。”张天落忙收起铜钱，冲陈十三使个眼色，“十三，你确定没走错？这荒山野岭的，连个路标都没有。”

陈十三模棱两可地咕哝了几句，只得继续前行。

于是他们又走了两天。这两日张天落惶惶不可终日，但意外仍未发生，或许只是他的幻想。可这条路，也实在太漫长了。

张天落又望向陈十三，张了张嘴，最终什么也没说出来。

“这回真不远了，”陈十三抬手指向前方一座突兀高耸的山峰，“越过前面那座玉林峰，就是地标，我们……”

话音未落，一声极其怪异的尖啸骤然撕裂山间的宁静——“铮铮！”

那声音如金石刮擦，刺得人耳膜生疼，更带着一股直透神魂的诡异力量，让张天落一阵头晕目眩。他强行稳住心神，定睛朝玉林峰下望去——

只见一块突兀的巨岩上，赫然立着一头异兽。其形似豹，却远比寻常豹子更加矫健狰狞。通体覆盖着赤红如火的毛发，在略显灰暗的山色中灼灼耀眼，宛如一团燃烧的野火。最令人心悸的是，它竟生有五条长尾，尾梢无意识地抽打空气，发出“啪啪”的破空轻响。而它的头顶，一根独角傲然刺向天空，角质苍白，尖端却闪烁着金属般的冷硬光泽。

方才那声怪异的“铮铮”尖啸，正是从其喉中发出。

不好的事终于到来，张天落反而松了口气，心中的石头落了地。

“什么玩意儿？这豹子怎么长了五条尾巴，变异了吗！”张天落大吼道。

他拍了拍身边的陈十三：“而且那玩意儿还长了角，是牛角吗？”说这话时，张天落不由自主地摸了摸自己的头顶。

“狰……是狰！”陈十三的声音带着难以置信的惊骇，甚至有一丝颤抖，“《山海经》里记载……‘章莪之山，有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰’……它、它怎么会出现在玉林峰？这里根本不是它的地界！”

“你还看书？”张天落抬手摸向陈十三的脑门，“没发烧啊？”

“我是有点憨，又不是傻，怎么不能看书？”他推开张天落的手，“别闹了，天落。一路回来附近看不见野兽，我就很怀疑，原来如此。”陈十三的眼中闪过一丝明悟，“那些围栏和警示牌...山民们知道它的存在。”

清宁的反应则更为直接。她虽也面露惊容，但身体已瞬间绷紧，一只手悄无声息地按上腰间的短刃，眼神锐利如鹰，紧紧锁住那头异兽，周身散发出冰冷的戒备气息——那是在无数次生死搏杀中练就的本能。

张天落只觉得自己的心猛地一沉。才脱离轮回的荒诞，又撞上只存在于古籍传说中的凶兽？这世道还能再离谱一点吗？他下意识地想往后缩，却发现自己的腿已经不听使唤。

那名为“狰”的异兽，一双琥珀色的竖瞳冰冷地扫视过来，目光在他们三人身上缓缓掠过，带着捕食者特有的审视与漠然。它并没有立刻扑上来，只是微微昂首，喉咙里再次发出低沉的、如同石块相互敲击的“铿铿”声，充满了警告与威胁的意味。

空气仿佛在这一刻凝固了！山风吹过，带来狰身上那股淡淡的、混合着血腥与硫磺的奇异气味。

前路，被这头上古凶兽彻底拦住。

“怎么办，有别的路吗？”张天落压低声音问道，眼睛死死盯着狰的一举一动。

陈十三摇了摇头，又急忙点头：“有。”

“有你还摇头？耍我呢！”张天落急得直跺脚。

陈十三苦着脸道：“从这里绕过去需要十五天，而且那条路更险峻，要过一条深涧，我上次走差点掉下去。”

“十五天？娘的！”张天落啐了一口，“这畜生挡道，咱们总不能在这里干等着它离开吧？”

清宁突然开口，声音冷冽：“它不会离开。这是在守护领地。”她微微眯起眼睛，“看它的姿态，这是在警告我们不要再前进。”

张天落拔出那柄小破剑，大喊道：“那还想什么，砍了它！”他举剑朝那狰冲去，心中暗道：“我怕什么，有清宁呢！再说这狰看起来也没传说中那么可怕......”

狰看着冲来的张天落，眼中闪过一丝奇异的光芒。它并未躲闪，只是轻轻甩起一条尾巴，带起一股柔和的罡风。那风看似凌厉，却在触及张天落的瞬间化为一股巧劲，将他轻飘飘地送出十几米远，让他在地上滚了几圈，却毫发无伤。

张天落从地上爬起，一脸茫然地大喊：“妈呀，计算错了！这畜生怕不是会武功？”他拍拍身上的尘土，发现竟然连一点擦伤都没有。

清宁和陈十三交换了一个疑惑的眼神。清宁率先出手，短刃划出一道寒光，直取狰的眼睛。“畜生看招！”她厉声喝道。

那狰敏捷地偏头躲过，五条长尾如游龙般舞动，却总是在即将击中清宁时巧妙收力，仿佛在与她周旋而非生死相搏。它的尾巴每次挥动都带起阵阵劲风，刮得周围草木簌簌作响。

“清宁小心！”陈十三大喊着抡起大锤，“看我砸烂它的脑袋！”

陈十三抡起大锤，朝狰当头砸下。狰这次甩出两条尾巴，看似威猛地迎上大锤，却在接触的瞬间巧妙卸力。陈十三只觉得一股柔劲传来，踉跄后退数米，拄着大锤站稳后，发现自己竟也没有受伤。