第62章 墨门疑云（1/2）

抚州城。

与其说是城池，不如说是一座被恐惧和绝望浸透的巨大堡垒。城墙高厚，却布满烟熏火燎的痕迹与新旧交叠的箭孔，几处坍塌的地方用巨木和夯土仓促填补，如同丑陋的伤疤。原本宽阔的护城河早已淤塞干涸，露出河底发黑的淤泥与散落的枯骨杂物。

城门口的景象更是骇人。黑压压的流民挤作一团，翕动着干裂的嘴唇，朝城墙上的守军发出无力而嘶哑的哀恳。守门兵丁比沿途所见的更加凶悍，皮甲破旧，眼神却如饿狼，不时用长枪粗暴地捅向试图靠近的人群。喝骂声、哭喊声搅在一起，令人头皮发麻。

张天落紧紧攥着昙花的手腕，那冰凉滑腻的触感让他心头一紧。他刻意低着头，让破旧斗笠遮掩面容，挤过这片骚动不安的人海。临近闸口，他迅速将几块碎银塞进一个看似头目的小校手中。对方掂了掂分量，浑浊而贪婪的眼睛扫过他们，尤其在昙花那异于常人的白发与过于洁净的容颜上停留了一瞬，闪过一丝惊疑。但他最终只是咧了咧嘴，挥挥手不耐烦地喝道：“快滚进去！”

挤过厚重的城门洞，仿佛从一个地狱踏入了另一个稍具秩序的地狱。城内景象虽比城外略好，但那压抑绝望的气息几乎凝成实质。街道狭窄泥泞，两旁挤满低矮的窝棚与残破屋舍，每一寸能遮风避雨之处都塞满了面黄肌瘦的人。空气中混杂着污水、劣质草药、汗臭与若有若无的腐臭，令人窒息。人们眼神麻木，行色匆匆，偶有马蹄声与兵丁呵斥“戒严！”“闪开！”的声音传来，便引起一阵无声的惊慌与躲避，如同受惊的鼠群。

张天落目标明确：找到市集，补充几近耗尽的干粮和盐，更要紧的是，寻找一处可能存在的墨家联络点，或是打探到任何关于桃花源或墨寒子的蛛丝马迹。

抚州的市集设在唯一一条还算宽阔的主街上，规模不大，却充斥着一种畸形的喧嚣。货物奇缺，价格高昂得令人绝望。一袋掺了沙土的陈年粗粟米，要价几乎是太平年景的百倍。交易多以物易物，布匹、盐块、铁器成了硬通货，朝廷铸造的开元通宝几乎无人问津，金银则需极其小心地使用，稍露白便是杀身之祸。

张天落用最后一点成色尚可的银子，从一个眼神闪烁的商人那儿换了些硬得硌牙的麦饼、一小包粗盐和几贴珍贵的金疮药。他将东西仔细收好，目光如鹰隼般扫视四周。

他在寻找。寻找任何可能与墨家有关的痕迹。

在市集最偏僻的一角，靠近一段满是污秽的残墙，他注意到一个古怪的小摊。与其说是摊位，不如说是一堆杂物随心所欲的堆积：缺了腿的桐木人偶、泛黄的卦签、几枚锈迹斑斑的铜钱、甚至还有半截焦黑的雷击木。最多的则是书——散乱的竹简、卷边的线装书、甚至还有几卷疑似从坟墓里扒拉出来的帛书，全都蒙着一层厚厚的灰。一个须发皆白、皱纹深得能夹死蚊子的老叟，正蜷在一张破旧的藤椅上，打着瞌睡，脑袋一点一点，几乎要栽进面前那本摊开的、插图极其潦草抽象的《山海经》异兽图上。

张天落心中一动，缓步上前。他状似随意地翻捡那些蒙尘的物件，手指掠过一册《道德经》残卷。

“咳咳……”老叟忽然咳了两声，眼睛没睁开，却像是梦呓般嘟囔，“轻点儿，轻点儿，小子……那本《道德经》是汉初帛书本，河上公注的，被你摸掉了几千年道行……”

张天落手一僵，仔细看去，那书卷材质果然非比寻常，虽旧却韧，上面的字迹古朴。

“老丈，这书怎么卖？”

老叟终于掀开一只眼皮，浑浊的眼珠瞥了他一眼：“卖？不卖。只换。”

“用什么换？”

“用……缘。”老叟神秘兮兮地笑了笑，露出仅剩的几颗黄牙，“看得懂，一分钱不要，送你。看不懂，万金不卖。你说说，道可道，非常道，何解啊？”

张天落一愣，这都什么时候了还考校这个？他只得硬着头皮道：“呃……能说出来的道，就不是永恒的道？”

“屁！”老叟忽然啐了一口，“照你这说法，老子写这五千言是放屁呢？不能说你写它干嘛？依我看，是道，可以践行（道），但并非寻常僵化不变之路（道）！要变通，小子，要变通！”他说得激动，挥舞着干枯的手臂，差点从藤椅上翻下来。

张天落赶紧扶了一把，哭笑不得。这老叟有点意思。

他目光扫过摊位，又看到一片硕大的、纹路奇特的龟甲，上面似乎有灼烧的痕迹。

“老丈还通卜筮？”

“通个屁！”老叟又恢复了那副懒洋洋的样子，“前几天城外河里捞上来的，看着挺大，本想熬锅龟苓膏，奈何硬得硌牙，烧都烧不着，呸！晦气！你要？拿两饼换！”

张天落嘴角抽搐，赶紧转移话题，手指最终落在摊位木质边缘，以极细微的动作，按特定节奏与角度轻轻敲击了三长两短。

敲完，他心悬了起来。

老叟毫无反应，甚至打了个长长的哈欠，挠了挠胳肢窝，嘟囔道：“啧，这抚州地界，啥都好，就是虫子多，咬得人心烦意乱……净想些有的没的。”

张天落心中微沉，暗叹或许又是徒劳。这老者看来只是个脾气古怪的市井奇人，并非墨家子弟。他正欲放下残卷离开，却听老者用几乎微不可闻、嘶哑如砂纸摩擦的声音，仿佛自言自语般道：

“唉，人老啦，就爱清净。这市集吵得脑仁疼……要说清净，还得是城西那头，对，就那片老坟圈子边上，叫什么来着？哦，‘栖息巷’……那地方，鸟不拉屎，连鬼都不乐意去，倒是……挺适合躲清静，说不定啊，还能撞见一两个……同样想躲清静的‘人’呢……”

张天落心脏猛地一跳！这话听起来像是老人的抱怨，却分明是在点拨他！他不动声色地将两枚最后的开元通宝放在摊上，拿起那本《道德经》残卷：“多谢老丈指点迷津。”

老叟眼睛都没睁，伸出枯瘦的手指，精准地将那两枚通宝拨拉到一个小破陶罐里，罐子里已然有了几枚铜钱。他哼唧道：“迷津？屁的迷津……老子只卖旧书破龟甲，童叟无欺……快走快走，别耽误老夫梦会周公，他那儿还欠我三卦没解呢……”

张天落深吸一口气，拉着昙花，快步离开这古怪的书摊，心中已有了明确的目标——城西，栖息巷。

栖息巷，名如其地，是抚州城内最破败荒凉的一处。据说曾是古乱葬岗，后来逃难来的百姓无处可去，便于坟茔间搭建窝棚，久而久之竟成了一条狭窄、扭曲的巷子。巷内污水横流，垃圾堆积如山，恶臭令人窒息。随处可见蜷缩在残垣断壁下的乞丐与奄奄一息的病人，眼神空洞地望着偶尔经过的生人，如同地狱边缘的鬼魂。

张天落与昙花深吸一口满是腐臭的空气，踩着湿滑粘腻的烂泥与秽物，深一脚浅一脚走向巷子最深处，在一段相对干净些的断墙前停下。

“这里没有人。”昙花小声道。

“我知道，但总归是有了点希望。”张天落回答，声音压得很低。

他开始在断墙上刻画符号——这样的符号他一路行来已在抚州城中留下六处。本不打算再留，但那老者的点拨让他心生希望。谁让他曾是老子的一头牛呢？既然无人，那就再次留下印记吧！

就在他全神贯注，轻轻刻下印记的刹那，身后突然传来一声极其轻微的、脚踩断枯枝的响动。

昙花“呀”地轻呼一声。

张天落浑身一凛，野兽般的直觉让他后背寒毛倒竖。他猛地回头，手已瞬间按在腰间暗藏的短刃柄上。

只见一个身影，如鬼魅般悄无声息地立在巷口，恰好挡住了唯一出路。那人身形高瘦，衣着奇特：上身短袿，下身着分叉长裤，披一件宽大而沾满污渍的玄色披风，兜帽压得极低，长发完全遮住了面容。只有一双眼睛，在发丝飘动的间隙中锐利地打量张天落，目光冰冷审慎，最终定格在他刚才刻画墨家标记的手指上。

空气瞬间凝滞，只剩风吹荒草的簌簌声和自己心脏擂鼓般的鸣响。是敌？是友？

那人缓缓开口，声音低沉沙哑，像是很久未曾说话，带着难以言喻的疲惫与深藏的警惕：

“你是谁？为何能刻出此印记。”

墨寒子——张天落的第一反应，但他并非初入江湖的愣头青。

“你是谁，怎么会认识这个印记。”他反问道。

那人没有得到答案，陷入沉默。

昙花向后退了一步，与张天落的距离拉近了些。

那人头部微转，目光射向昙花。昙花吓得顿时不敢再动。

“你是墨家的人。”张天落试图转移那人的注意力。

“你不是墨家人。”那人语气肯定。

沉默片刻后，那人的目光锐利如钩，仿佛要穿透张天落的双眼。他没有回答先前的问题，声音反而愈发低沉，带着不容置疑的压迫感：

“这印记，非传承不可知，非同道不可为。你指法生疏，却形制无误……说，从何处窥得？”

张天落心中警惕更甚，此人一眼便看出他并非自幼受训的墨家子弟。他按着短刃的手并未松开，语气却尽量平静：“天下学问，非止一途。见过，便是见过。倒是尊驾，如此在意这墙角符号，莫非是此道中人？”他将问题抛回，同时暗示自己可能有别的信息来源，虚张声势。

那人发出一声极轻的、近乎嗤笑的气音：“伶牙俐齿。抚州已乱，寻常旅人避之不及，你却在此刻画鬼符……所求为何？”

“鬼符”一词略带贬义，既是试探张天落对墨家的态度，也暗示此地凶险。

张天落心念电转，决定冒一点险：“寻一个去处，访一位故人。据说此地或许有路引。”他含糊其辞，既点出目的，又不透露具体信息。

“故人？”那人的目光再次扫过张天落刻记号的手指，以及他身后明显异于常人的昙花，“什么样的故人，会与知晓此印记、却非我道中之人有关？又是什么样的去处，需要以此等方式寻觅？”

张天落感到压力倍增，知道不给出更具体的信息难以取信对方，但也绝不能暴露太多：“故人姓墨。去处……据说桃花盛开。”

空气仿佛彻底凝固。那人身体几不可察地绷紧一瞬，目光骤然变得无比冰冷，甚至染上一丝杀意。他向前微微踏出半步，巷子本就狭窄，这一步让压迫感陡增。昙花吓得轻轻吸气。

“名字。”那人的声音几乎是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的命令，“说出你的名字，还有你要寻的‘墨姓故人’的全名。一字不错。”

张天落心跳如鼓，知道到了最关键的时刻。他深吸一口气，缓缓吐出三个字：

“张天落。”

稍作停顿，他迎着那冰冷的目光，继续道：“我所寻者，墨寒子。”

话音落下，巷中一片死寂。只有风卷动着地上的碎屑，发出沙沙轻响。那神秘人如石雕般站立不动，长发完全遮蔽了他的面容，唯有那锐利的目光，死死锁定在张天落脸上，似乎在判断这个名字的真伪，以及这个名字背后所代表的一切。

漫长而令人窒息的对峙之后，那人才用一种极其复杂、混合了惊疑、审视和一丝难以置信的语气，缓缓开口：

“……证明给我看。否则，此地便是你二人的埋骨处。”

沉默。