第1章 你就是一个臭酿酒的！（1/2）

清晨的雾气还没散尽，“醉尘寰”酒坊的后院已经升起了袅袅蒸汽。

苍烬站在齐腰高的灵谷堆前，赤着上身，肌肉线条在晨曦中清晰分明，却透着一股与年纪不符的沉寂。

他的动作精准得像尺子量过——浸水、蒸煮、摊凉、拌曲，每一步都无比规整。

他完美复刻了苍家祖传《酒经》上的记载，甚至比老掌柜做得还要标准。

但老掌柜总是叼着烟斗，在一旁摇头：“烬小子，酒是活的，你得用‘心’去听。”

“你这酒的确堪称极品……但……缺了股‘魂儿’。”

苍烬沉默地低下头，看着自己沾满酒曲的双手。

他没有告诉任何人，他生来就感觉不到所谓的“魂”。

他的心像一口枯井，激不起任何涟漪。

镇上的人说他性子冷，像块捂不热的石头，他并不反驳。

因为他确实……空空如也。

他存在的意义，似乎只是为了完成一些“既定程序”，比如，将眼前的灵谷，按照最优解，变成坛中的美酒。

老掌柜看着他木讷的背影，心中总会泛起一阵酸楚，思绪被拉回到那个滂沱的雨夜。

他记得自己开门时，那个少年就蜷缩在酒坊的台阶上，浑身污泥，衣衫褴褛，几乎与雨水和黑暗融为一体。

他不是昏迷，而是……一种彻底的死寂。

把他扶进来时，那少年身上透出的不是寒意，而是一种更深沉、更彻骨的东西——一股几乎凝成实质的暮气。

那不是疲惫，更像是一个亲眼见证过星辰陨灭、万物终焉的人，才会有的万念俱灰。

他像是从一场巨大的灾难里爬出来的唯一幸存者，灵魂已经被那场灾难彻底烧成了灰烬。

少年从未提及自己的来历，老掌柜也从不问。

他只说了自己的名字——苍烬。

老掌柜收留了他，给了他一个遮风挡雨的屋檐。

头几天，老掌柜照例想教他些酿酒的基础，却发现自己好像没什么能教的。

这少年看火候的眼里像藏着尺，下手的分量比秤还准。

他不多话，可偶尔在酒坊里转悠时，随手把歪了的酒坛扶正。

或是把伙计没拌匀的酒曲重新搅过，那几下子，透着一股老掌柜干了半辈子都没练出来的利索和门道。

有一回，坊里一批新酒差点酿坏，酒浆发酸，伙计们都急得团团转。

苍烬走过去，不说话，只抓了把角落里无人问津的陈年酒糟，又添了几味常见的草药，按他自己琢磨的比例投进去。

没过两天，那批酒非但没坏，反而透出一股前所未有的醇厚香气，倒让酒坊因祸得福，多了一道招牌。

老掌柜心里跟明镜似的。

他不再把苍烬当学徒看，而是把他当成了酒坊的定心骨，一个不知从哪儿落难到此的同行。

他不问苍烬的过去，只觉得这少年心里揣着事儿，沉甸甸的，把活气儿都压没了。

他只能默默地给他盛饭，天冷了记得给他添件衣裳，盼着这日常的烟火气，能一点点化开他心头的冰。

可一年过去，苍烬酿的酒是镇上最好的，动作也比谁都利落，人却还是那样。

他像一把被尘封的名刀，如今只被用来切豆腐。

精准——却丢了刀鞘。

很多时候，老掌柜也渐渐感到了困惑。

这个少年对酿酒有着神乎其技的本能，却对华藏墟的酒文化、典故、乃至一些最基本的行话一无所知。

老掌柜抖了抖手中的烟斗，想到了今天的一桩事。

“烬小子，”老掌柜递过一张红帖和一壶包装精美的“鸳鸯醉”，“刘镇长今日纳妾，这是早就定好的酒，你跑一趟，速去速回。”

“送酒？”苍烬皱起了眉头，他接过东西，但脚却没有动静。

“怎么？不愿去？”老掌柜笑了笑：“来回就一个时辰，不耽搁你时间。”

只见到苍烬来到灶火旁坐下，他建起一根木柴丢进了火堆，脑中盘算了起来。

酿酒，得在灶台前忙碌一天。

送酒，去镇长家走个过场，顶多一个时辰。

他想把最浪费时间的事情留到最后做。

几乎立刻就有了决断。

苍烬选择了最不浪费时间的事情——酿酒。

“我去送酒太浪费时间了。”他把东西往柜台上一放，转身就走向那堆待处理的灵谷：“还是酿酒省事。”

老掌柜举着烟斗，愣在原地，花了足足三息才理解这句话里那套完全颠倒是非的逻辑。

“不……不是，”他结巴着：“烬小子，你弄反了吧？送酒才快啊！”

苍烬已经舀起一瓢山泉水，头也不回：“我觉得没反。”

他的声音平静无波，却带着一种不容置疑的笃定。

老掌柜看着他油盐不进的样子，又是心疼又是着急，最终化作一声无奈的叹息：“唉……烬小子，我知道你不爱应酬。”

“可……可那刘镇长，他指名道姓要你去送，这意思……你还不明白吗？”

老掌柜凑近几步，压低了声音，脸上每条皱纹都透着忧虑：“他是瞧上你这身本事了！”

“他那新开的大酒坊正缺顶梁柱，三番五次暗示想请你去。”

“这次送酒是假，挖你过去，替他赚大钱才是真啊！”

“而且他刘家势大，听说他那个儿子刘坤，可是花了重金拜入仙门，已经是什么…【黄庭铸鼎】之境的修士了！”

“咱们……咱们这平头百姓，怎么得罪得起啊？”

闻言，苍烬搅拌酒醅的木勺停在了半空。

他缓缓转过头，那双总是缺乏焦距的眸子，第一次清晰地映出老掌柜焦急的面容。

“我哪都不去。”

苍烬声音依旧平淡，没有赌咒发誓的激昂，也没有感恩戴德的热情，就像在陈述“水会往下流”一样自然。

可就是这五个字，像一股暖流，瞬间冲开了老掌柜心头的焦虑，让他鼻子一酸，眼眶都有些发热。

“好孩子……掌柜我知道你的心！”老掌柜用力拍了拍他的胳膊，随即又更忧心了。

“可……可咱们这‘醉尘寰’小门小户，怎么得罪得起刘镇长啊？你这一口回绝，他面上无光，往后咱们的日子……”

苍烬看着老掌柜眼中真切的恐惧，他无法感同身受，但他能“理解”这种情绪意味着麻烦。

他沉默了片刻，将木勺放回缸中：“今晚，我考虑一下。”

老掌柜知道，这已是他能做出的最大让步，是他在用自己的方式尝试解决问题。

无奈之下，老掌柜只能重重叹了口气，转身唤来另一个伙计，仔细叮嘱了一番，惴惴不安地看着他提着那壶“鸳鸯醉”出了门。

然而，不到一炷香的功夫，那伙计就连滚爬爬地跑了回来。

他左边脸颊上一个通红的巴掌印清晰可见，说话都带了哭腔：“掌……掌柜的！苍烬哥！他们、他们不收！”

“刘府的人说，不是苍烬亲自送，这酒就是馊水！还……还打了我，说我们酒坊不识抬举，给脸不要脸！”

空气仿佛瞬间凝固。

灶膛里的火苗噼啪作响，更衬得院子里的死寂。

老掌柜的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。

苍烬的目光落在伙计脸上那刺眼的红印上，然后，缓缓转向那壶被扔在柜台角落、完好无损的“鸳鸯醉”。

他脸上依旧没什么表情，只是解下了身上的粗布围裙，仔细叠好放在一旁。

“我去。”

他提起酒壶，迈步就向外走。

动作干脆利落，没有一丝犹豫，仿佛只是去完成一个迟到的步骤。

刘府厅堂，高朋满座，热闹非凡。

身材富态、穿着绸缎长衫的刘镇长一见到苍烬，脸上立刻堆满了热情的笑容，仿佛刚才那个纵容行凶的不是他。

“哎呀呀，苍烬师傅！可把你盼来了！快请坐，请坐！”他亲自起身相迎，拉着苍烬就要往客座上按。

“早就听说‘醉尘寰’来了位少年酒神，酿的酒那是一绝！今日总算得见，果然气度不凡！”

苍烬身子微微一沉，如生根老松，并未被拉动。

他将酒壶放在桌上：“酒送到了。”

刘镇长笑容不变，顺势道：“送到了好，送到了好！”

他非但不以为忤，反而拍了拍手，提高嗓音，瞬间吸引了厅堂内所有宾客的注意。

“诸位！诸位请静一静！”

原本有些喧闹的厅堂立刻安静下来，所有目光都汇聚到他和苍烬身上。

刘镇长很满意这种效果，他侧身一步，将苍烬完全展现在众人面前，如同展示一件稀世珍宝。

“今日刘某有幸，请来了咱们镇上真正的酒中圣手——‘醉尘寰’的苍烬师傅！”他声音洪亮，带着毫不掩饰的推崇。

“大家可能只闻其名，未见其人。但我敢说，在座的各位，十有八九都喝过苍烬师傅酿的酒！”

他环视一周，继续慷慨陈词：“那入口柔、一线喉的‘烧春阳’，是不是比往年更烈更醇？”

“那回味甘甜、三日不绝的‘玉露香’，是不是比以前更绵更厚？”

“不瞒诸位，这都是出自这位苍烬师傅之手！”

“如此年轻，便有这般神乎其技，实乃我杨家镇之幸，酒道之幸啊！”

一番话，说得在场众人纷纷点头称是，看向苍烬的目光顿时充满了惊奇与敬佩，低声议论起来。

“原来就是他！”

“我就说‘醉尘寰’的酒近来怎么像开了光……”

“啧啧，真是人不可貌相，如此年轻……”

……

听着周围的议论，刘镇长脸上得意之色更浓。

他趁热打铁，对着苍烬，声音清晰无比地抛出了橄榄枝：“苍烬师傅！正所谓良禽择木而栖！”

“我‘刘记酒坊’新张，正需要您这样的大才坐镇！只要您肯过来，工钱是‘醉尘寰’的三倍！不，五倍！如何？”

他伸出胖胖的手掌，五指张开，目光灼灼地看向苍烬。

满堂宾客也屏息凝神，等待着苍烬的反应。

五倍工钱！

这在小镇上简直是天价，没有人会拒绝。

在所有人期盼的目光中，苍烬的嘴唇动了动，吐出的依旧是那五个字：“我哪都不去。”

“哗——”

厅堂内响起一片压抑的惊呼和议论。