第35章 炉火重燃（1/2）

精铁锭堆在角落，像几块沉默的顽石，散发着与符箓坊格格不入的冷硬气息。坊里的气氛悄然变了，一种无形的弦在慢慢绷紧。连最迟钝的学徒都感觉到，坊主待在石屋里的时间更长了，偶尔传出一些并非绘制符箓的、沉闷的敲击声。

陈小凡不再去黑沼泽了。陆衍交给他一项新任务——重新启用后院那间废弃已久的炼器房。

那屋子比仓房更破败，门轴锈蚀，一推就发出令人牙酸的呻吟。里面蛛网密布，一座半人高的旧炼炉落满了灰，风箱破了个洞，砧台上还残留着不知哪个年代留下的、早已干涸发黑的污渍。空气中弥漫着铁锈和陈年煤灰的味道。

“坊主，这是要……”陈小凡看着这烂摊子，有些无从下手。

“清理出来。”陆衍言简意赅，“以后用得上。”

没有解释，没有蓝图。陈小凡看着坊主离开的背影，又看了看这间仿佛被时光遗忘的屋子，默默挽起了袖子。

这活儿比整理账本累得多，也脏得多。清除积尘，刮掉锈迹，修补破损的工具。没有现成的人手，赵德柱忙着符纸生产，柳芸更不可能来做这些。陈小凡只能自己来，带着两个同样不明所以、但不敢多问的年轻伙计。

灰尘呛得人直咳嗽，铁锈沾满了衣襟，手上很快就磨出了水泡，破掉，再磨出新的。汗水混着污渍，淌过年轻的脸颊。有个伙计忍不住小声抱怨：“小凡哥，咱这是图啥啊？画符不是挺好的吗？”

陈小凡正用力刮着砧台上的污垢，头也没抬：“坊主让做的，总有道理。”

这话像是在对伙计说，更像是在对自己说。他其实心里也没底，不知道清理出这炼器房要做什么。但他学会了不去质疑，只是埋头去做。在一下下重复的、耗费体力的劳作中，他发现自己没那么多空闲去胡思乱想了，那些纠缠他的迷茫和不适，似乎也被这纯粹的疲惫暂时压制了下去。

他甚至在其中找到了一种奇异的平静。看着锈迹斑斑的炼炉在自己手下一点点露出原本暗沉的金属光泽，看着杂乱无章的屋子逐渐变得井然有序，有一种实实在在的、不同于销售数字和绩效灵石的成就感。

几天后，炼器房勉强能看了。陈小凡请示陆衍下一步。

陆衍进来转了一圈，目光扫过擦拭干净的炼炉和工具，点了点头，依旧没说什么，只是留下了几块最小的精铁锭和一本薄薄的、封面没有任何字迹的兽皮册子。

“试着熔了它们。照这上面的法子。”陆衍指了指那本册子，“不用成器，熔了，锻打，去除杂质即可。”

册子里记载的是一种最基础、也最考验耐心的金属粗炼法门，图文并茂，但过程枯燥至极。控制火候，反复锻打，观察铁锭在高温下的颜色变化，判断杂质剔除的程度。

陈小凡生起了多年未用的炉火。火光跳跃，映红了他沾着煤灰的脸。高温炙烤着皮肤，汗水滴落在砧台上，发出“嗤”的轻响，瞬间蒸发。他笨拙地拉着破旧的风箱，掌控着那不稳定的火焰，抡起对他来说有些沉重的铁锤，一下，一下，砸在烧红的铁锭上。