第44章 镖局风波（2/2）

正所谓上梁不正下梁歪！

手下又把平时没有孝敬他的人又搜刮一遍，直接贪墨3万两白银。

说好的工钱5两银子一个月，到手还不到1两银子的镖师们瞬间炸锅了。

各地的镖局纷纷罢停，收到消息的英福一脸懵逼，这才当上总镖头不久，大哥还夸我工作好让我找个手下帮忙处理事情。

这下如何是好？

可粮房传来的消息让他不得不接。

仓库里的糙米所剩无几，仿佛在无声地诉说着镖局的艰难处境。

账房先生站在一旁，面色尴尬，支支吾吾地解释道：“上个月的粮饷……嗯，是因为镖师们有些事情没有处理好，所以扣了一点点。”

然而，这“一点点”却让英福心生疑虑。

他心里清楚，5两银子对于镖师们来说已经是相当丰厚的报酬了，而且比同行还要多出不少。一两银子可以兑换1000铜钱，这在当时可不是个小数目。如此一来，就算镖师们真的犯了错，也不至于要扣这么多吧？

与此同时，镖局后院传来阵阵哭声。

原来是镖师们的妻儿们得知了这个消息，一个个哭成了泪人。有的女人抱着孩子，满脸泪痕；有的老人则坐在角落里，唉声叹气。更有甚者，已经开始偷偷收拾行李，似乎准备离开这个生活多年的地方。

英福看着这一幕，心中一阵酸楚。

他知道，这些镖师们都是为了生活才来到镖局，如今却因为粮饷被扣而面临困境。他暗自下定决心：“不行，大哥对我如此信任，我不能每件事都去麻烦他。我得先想办法解决这个问题，不能让大家寒了心！”

英福眉头紧皱，沉思片刻后，终于做出了决定。他决定先把镖护送完，毕竟这是镖局的主要业务，不能耽误。至于其他的事情，只能暂时往后拖一拖了。

深夜的粮仓里，两个黑影正将成袋的糙米往墙外递。

李军子躲在门后数着铜钱，忽然听见院外传来熟悉的咳嗽声 —— 是总镖头的亲信。他慌忙吹灭油灯，却忘了藏起墙角那袋还没来得及运走的新米。

何志林在驿站收到密信时，正用银簪挑着灯花。

信上画着个歪歪扭扭的粮仓，旁边打了个叉。他忽然想起二十年前在凉州大火里，赵猛抱着烧焦的账本嘶吼的模样，嘴角勾起冷峭的弧度。

三日后，大漠里响起驼铃。

赵猛带着十二名镖师护着镖车前行，沙粒打在镖旗上沙沙作响。

队伍行至黑风口时，埋伏的马匪突然从沙丘后冲出，领头的刀疤脸舔着唇角笑：“何将军说了，留活口，要账本。”

镖师们拔刀的手顿了顿，有人悄悄摸向腰间的干粮袋 —— 那里藏着李军塞给他们的通关令牌。赵猛瞥见亲信小李的动作，忽然将手中长枪狠狠插进沙里：“谁要是敢叛逃，我赵猛第一个劈了他！”

厮杀声惊起一群沙雀，血色在黄沙上漫开。

与此同时，荆州城里的天枢镖局突然被官兵围住，理由是 “私通马匪，盗取官粮”。账房先生抱着账本瑟瑟发抖，李军趁乱混在人群里，往城西的当铺走去 —— 那里藏着他从粮仓偷运的最后一批粮食。

当铺掌柜验过信物柏叶，递给他一个油布包。

李军打开的瞬间脸色煞白，包里不是承诺的黄金，而是半块染血的镖旗碎片。屋顶传来瓦片响动，他抬头看见英福倚着飞檐，手里把玩着那锭马蹄金：“你以为，我真会信一个叛徒？”