第385章 分崩之险（2/2）

“回头”两个字，如同毒蛇的信子，在绝望的空气中嘶嘶作响。一些来自韩擎旧部、本就对深入蛮荒心存疑虑的士卒，眼神开始闪烁。

分崩离析，似乎就在眼前。

朱文奎感到一阵眩晕，手臂的伤口剧痛传来。他知道，已经到了最危险的时刻。如果此时内乱，不用“鬼眼”或“山魈”，他们自己就会在这片林莽中自相残杀，或者作鸟兽散，然后被山林逐一吞噬。

他猛地拔出佩剑，不是因为要指向任何人，而是用尽全身力气，将剑狠狠插在身旁一棵古树的树干上！剑身入木，发出沉闷的响声，吸引了所有人的目光。

“都给我闭嘴！”朱文奎的声音嘶哑得几乎撕裂，却带着一种近乎疯狂的决绝，“看看你们周围！看看这林子！回头？回哪里去？回栖霞谷？沐昂的大军等着捡我们的脑袋！回永平哨？沿途的部落正磨刀霍霍！留在这里？昨夜的山魈还没吃够吗？！”

他环视众人，目光如刀，每一个字都像是从胸腔里挤出来的血：“我们没了家园，没了粮食，没了退路！我们现在有的，只有身边还能喘气的这几百、上千号人！散了，就是死！聚在一起，哪怕像狗一样爬，爬到‘三岔河’，或许还有一丝活路！”

他指向阿普和阿诺：“他们不是我们的爹娘，没义务管我们死活！约定就是约定！他们带路，我们给报酬！是我们自己走得慢，是自己撑不住！怪得了谁？要怪，就怪这该死的世道！怪我们命不好！”

他的目光扫过那些眼神闪烁、喊着要回头的人：“想走的，现在就可以走！带上你的那份口粮，往北，去试试沐昂的刀快不快，去试试那些土司的猎刀利不利！我朱文奎绝不阻拦！”

没有人动。北方的恐惧，并不比眼前的绝境更小。

“但是，”朱文奎话锋一转，语气更加森冷，“谁敢在这里鼓噪分裂，扰乱军心，拖累大家——休怪我剑下无情！”他猛地拔出插在树上的剑，剑尖犹自带着木屑，寒光凛冽。“雷豹！”

“在！”

“带你的亲兵队，守在队尾！凡有擅自离队北归者，视为叛逃，立斩！凡有鼓动分裂、冲击队伍者，就地格杀！”

“得令！”雷豹眼中凶光一闪，立刻带人行动。

朱文奎又看向早昆和刀孟：“早昆头人，刀孟土司，约束你们的人！告诉他们，想活命，就闭上嘴，跟上！掉队的，能拉就拉一把，实在不行的……记下名字，留下点东西，生死由命！”

早昆和刀孟深吸一口气，重重抱拳：“遵命！”

最后，朱文奎走到阿普和阿诺面前，深深一揖，通过岩嘎说道：“惊扰二位了。是我等无能。请再给我们一次机会。我保证，队伍不会再乱。我们会跟上，拼死也会走到‘三岔河’。约定的报酬，一块盐、一片铁都不会少。若中途再有不测，是我等命该如此，绝不连累二位。”

阿普看着朱文奎布满血丝却异常坚定的眼睛，又看了看在他强势弹压下暂时恢复秩序、虽然依旧绝望却不再骚乱的队伍，沉默良久，最终点了点头。

队伍再次蠕动起来。这一次，没有人再公开抱怨，只有沉重的脚步和压抑的喘息。绝望并未消失，只是被更强大的生存本能和朱文奎铁腕维持的秩序强行压制下去。每个人都知道，他们真的没有退路了，唯一的、渺茫的希望，就是跟着前面那两位沉默的向导，走到那个名叫“三岔河”的、不知是终点还是另一个起点的地方。

分崩之险暂时渡过，但队伍距离真正的崩溃，或许只剩下一场意外，或者下一次减员。朱文奎走在队伍中，感到前所未有的孤独和沉重。他知道，自己刚才的强硬，不过是给这艘即将沉没的破船，打上了一块脆弱的补丁。风雨，依旧在前方。