第253章 鱼饵（2/2）

这座号称“天下第一坚城”的巨城，在黄昏中如同一只蛰伏的巨兽。城墙高耸，壕沟深邃，城下町的繁荣景象被完全包裹在“总构”之内，形成一个可以自给自足的独立王国。

天守阁内，评定会议刚刚结束。家臣们退下后，只剩下家督北条氏政，以及他最信赖的弟弟，负责外交的北条氏规。

“兄长，织田信长已经拿下了备中，毛利家节节败退。下一步，他的兵锋必然指向关东。”氏规的脸上满是忧虑，“我们必须早做准备了。”

北条氏政没有说话，他正专注地看着面前的晚饭。一碗白米饭，一碗酱汤，几片腌萝卜。他拿起汤碗，小心翼翼地将汤汁全部倒入饭中，然后用筷子仔细地将碗壁上沾着的最后一粒米都刮了下来，拨入饭中。做完这一切，他才抬起头。

“准备？我们一直在准备。小田原的粮仓，够我们吃上三年。织田的火铳，打不穿我们二十里长的城墙。”他的语气平淡，充满了对自家城防的绝对自信。这就是他“饭桶将军”名号的由来，每一次吃饭都用汤泡饭，以免浪费一粒米。外人嘲笑他吝啬，但北条家的家臣都知道，正是这份深入骨髓的算计，才让北条家在乱世中屹立百年。

“可是，兄长……”氏规还想再劝。

“不必多言。”氏政打断了他，忽然话锋一转，“我让你去堺港查的那个传闻，有结果了吗？”

氏规愣了一下，才反应过来兄长说的是什么。那是一个月前，一名与北条家有长期贸易往来的堺港商人，在一次闲聊中提到的奇闻。说是在大明南京，有一位神仙般的富翁，病入膏肓，正悬赏万金，不，是一座金山，求购传说中的名物茶器“初花”。

当时氏政听完只是付之一笑，但事后却立刻秘密命令氏规派人去查。

“查了。”氏规压低了声音，“我派了我们安插在堺港最可靠的人，他亲自去了一趟南京。回报说……此事，十有八九是真的。”

他将一份密报递了过去。

“那巨商姓钱，人称‘钱半城’，据说半个南京城的财富都是他的。宅邸守卫森严，我们的探子伪装成送菜的农夫，只远远看了一眼，说那府邸比将军的居所还要奢华。后来他又花重金买通了一个倒夜香的仆役，那仆役说，钱老爷子确实快不行了，整天念叨着什么‘初花’、‘遗憾’之类的话。为了证实，我们的探子还在钱府外蹲守了三天，亲眼看到好几拨南京城最有名的郎中进去，出来时都是摇着头。”

北条氏政接过密报，一字一句地看着。他的呼吸，不自觉地变得有些急促。

一座金山……

这个词，像一把燃烧的烙铁，烫在他的心上。他一生精打细算，节省下的每一个铜板，都是为了北条家的基业。可如今，一个虚无缥缈的机会，却抵得上他，甚至他祖辈五代人所有的努力。

“兄长，此事太过蹊跷。一座金山？太荒谬了。这恐怕是织田的诡计，想引我们出城。”氏规冷静地分析道。

“诡计？”氏政冷笑一声，“织田信长会用这种方法？他只会用三段击的火铳，把敌人轰成碎片。那个张经略？从他对付九州和毛利的手法看，他只会用银子和账本。这不像他们的风格。”

他站起身，在房间里踱步。他的内心，天人交战。理智告诉他，这是一个陷阱。但贪婪，却在他耳边低语：万一是真的呢？

他走到房间深处，打开一个上了三道锁的暗格。从里面，他捧出一个古朴的桐木盒子。打开盒子，里面静静地躺着一个造型敦厚、釉色变幻莫测的陶制小罐。

“初花”肩冲茶入。

他痴迷地看着这件传世名物。它代表着北条家的荣耀和底蕴。但此刻，在这位“饭桶将军”的眼中，它正在慢慢变成一座金光闪闪的山峰。

“氏规。”他忽然开口，声音因为激动而有些颤抖。

“在。”

“你说，如果我们把‘初花’献给天皇，能否换来一个‘关东管领’的职位，让天下大名都承认我们对关东的统治？”

“兄长，朝廷早已势微，天皇的封赏，如今不过是一纸空文。”

“是啊，一纸空文……”氏政喃喃自语，他的目光再次回到手中的茶器上，眼神变得狂热起来，“可黄金，却不是空文。有了那座金山，我能把小田原的城墙再加高三尺！我能组建一支比织田信长更庞大的火铳军团！我能买下整个日本！”

氏规大惊失色：“兄长！您难道真的要……”

“我们不能去。”氏政像是给自己打气，“风险太大了。”

他把茶器放回盒子，锁好暗格，仿佛要将自己的贪念也一并锁住。

他重新坐下，端起那碗已经有些凉了的汤泡饭，大口地吃了起来。可是，这一次，他却食不知味。米饭的香甜，酱汤的咸鲜，都消失了。他的嘴里，仿佛只剩下一种味道。

黄金的味道。

他看着窗外渐渐沉下的夜幕，小田原城坚固的轮廓让他感到安心。但他的心里，那座坚不可摧的城池，已经裂开了一道小小的缝隙。

鱼，已经闻到了饵料的香味。