第355章 橡胶园里的第一棵树（1/2）

疟疾的阴云散去，马六甲迎来了真正的旱季。

阳光像金色的瀑布，毫无保留地倾泻在这片古老而肥沃的土地上。但在距离马六甲城五十里的吉隆河谷（ng valley），原本宁静的原始雨林，此刻正经历着一场前所未有的浩劫。

或者说，一场新生的阵痛。

“轰！轰！轰！”

巨大的爆炸声在密林深处此起彼伏。那是工兵营正在用黑火药炸药包，暴力清除那些生长了数百年的参天大树。

受惊的猴群在树冠上尖叫逃窜，犀鸟扑棱着翅膀飞向天空。

地面上，数千名衣衫褴褛的劳工正像蚂蚁一样忙碌着。

他们中有从石见银山转运来的两千名西班牙战俘，这些曾经高贵的欧洲白人，此刻赤裸着上身，皮肤被晒得脱皮红肿，脚上戴着沉重的铁镣，正喊着号子拖拽倒下的巨木。

而在他们旁边，是一群拿着鞭子的监工。这些监工大多是阿兹特克人，或者是从当地招募的凶悍土着。他们不懂什么人权，只知道如果今天的开荒任务完不成，董事长会很不高兴。

“快点！你们这群懒猪！”

一名阿兹特克监工挥舞着手中的藤条，狠狠抽在一名前西班牙骑士的背上，“把树根挖出来！要挖干净！要是留下一根杂草，我就把你埋进坑里当肥料！”

那名骑士咬着牙，眼中满是屈辱和绝望，但只能低下头，继续挥动沉重的镐头。

张伟站在河谷的高地上，脚蹬一双特制的长筒皮靴，手里拿着一张巨大的羊皮纸规划图。

在他身后，跟着阿方索爵士和李乘风。

“张大人，这……这就是您说的大计划？”阿方索用手帕捂着鼻子，遮挡空气中弥漫的烧荒烟尘，“您动用了这么多人力，炸平了这座山头，就是为了种树？”

“我实在不明白，这种树有什么用？它的木材并不坚硬，果实也不能吃。除了流一点白色的粘浆，简直一无是处。”

在这个时代，欧洲人虽然在美洲见过橡胶树，但顶多也就是拿它做个防水雨披，或者像阿方索想的那样——是个没什么用的杂木。

“一无是处？”张伟笑了，笑得意味深长。

他转过身，看着阿方索，指了指脚下这片正在被平整的土地。

“阿方索，你的眼光还是停留在帆船时代。”

“你只看到了它流出的白浆，而我看到的……”张伟顿了顿，眼神中闪烁着狂热的光芒，“是‘车轮’，是‘密封圈’，是‘工业的肌肉’。”

“车轮？肌肉？”阿方索一脸茫然。

“对。”张伟耐心地解释道，“想象一下，如果我们的大炮，轮子上包了一层这种东西，它跑起来会有多快？它在烂泥地里会不会陷下去？”

“想象一下，我们的蒸汽机（虽然还没完全实用化，但在抽水），如果所有的接口都垫上这种东西，蒸汽还会漏出来吗？那铁疙瘩的力气会不会大十倍？”

“这种白浆，经过处理（硫化）后，就是一种神物。它能弹，能拉，能密封，能绝缘。”

张伟张开双臂，仿佛在拥抱这片荒原。

“没有它，机器就是一堆哐当作响的废铁。有了它，我们的帝国才能装上轮子，跑得比谁都快。”

“这片地，一万亩。”张伟在地图上画了一个红色的圈，“这里将是‘第一橡胶特区’。”

“林经理！”

“在！”一身泥点的林道乾跑了过来。