第388章 欧洲的恐慌（1/2）

洪武三十年的冬天，对于欧洲来说，是一个没有味道的冬天。

寒风呼啸着穿过巴黎圣母院的尖顶，卷起塞纳河畔的落叶。但在路易公爵的城堡里，真正让人感到寒意的，是餐桌上那令人尴尬的景象。

这是一场盛大的圣诞晚宴。长桌上铺着洁白的亚麻桌布（不是丝绸，因为买不起），银烛台上点着蜂蜡蜡烛。

然而，当主菜——一只烤全羊被端上来时，所有宾客的眉头都皱了起来。

这只羊烤得金黄酥脆，但却散发着一股令人不悦的羊膻味。没有胡椒的辛辣来掩盖腥味，没有肉桂的香气来提振食欲，这道菜就像是一具没有灵魂的尸体。

“哦，上帝啊。”一位伯爵夫人掩住鼻子，手中的扇子（也是粗糙的羽毛扇，不是东方的檀香扇）不停地扇动，“这肉……怎么下咽？路易，你家的厨子是不是偷懒了？”

路易公爵的脸涨成了猪肝色。他猛地一拍桌子，吼道：“管家！管家！”

年迈的管家战战兢兢地跑过来：“大人……”

“胡椒呢？我不是让你去威尼斯买胡椒了吗？哪怕是那种发霉的次等货也行啊！为什么不放？你想让我成为全巴黎的笑柄吗？”

“大人，真的没了……”管家带着哭腔跪在地上，“我已经派人跑遍了威尼斯、热那亚，甚至马赛的黑市。所有的香料商人都摊着手说，东方的船已经半年没来了。”

“据说……据说在那遥远的东方海面上，出现了一群魔鬼。”

“魔鬼？”

“是的。他们打着黑色的旗帜，驾驶着喷火的铁船。他们封锁了所有的航路，连只鸟都飞不过来。所有的香料，都被他们截留了。”

“现在市面上仅存的一点胡椒，价格已经涨到了同等重量的黄金的三倍！而且还要有公爵以上的爵位才能预订！”

路易公爵瘫坐在椅子上，看着那盘难以下咽的烤羊肉，感到一种深深的无力感。

没有香料，肉是臭的。

没有丝绸，皮肤是痒的（羊毛粗糙）。

没有瓷器，只能用笨重的陶碗和锡盘。

没有茶叶，只能喝浑浊的麦芽酒或生水。

这种生活，简直就是倒退回了野蛮时代！

而同样的恐慌，正在整个欧洲蔓延。

罗马，梵蒂冈。

教皇乌尔班六世（或者同时期的对立教皇，此处泛指教廷势力）正坐在圣彼得大教堂的密室里，面前摊开着一张并不完整的世界地图。

几名红衣主教神色凝重地站在一旁。

“那个东方人……那个叫张伟的异教徒，他到底想干什么？”教皇的声音颤抖着，“他不仅切断了我们的贸易，还在好望角建了要塞，在波斯湾修了炮台。他这是要困死整个基督教世界吗？”

“陛下。”一名负责财政的主教低声道，“情况比您想象的还要糟糕。由于丝绸和瓷器的断供，教会的税收锐减。那些贵族们因为买不到奢侈品，开始囤积金银，导致市场上的通货紧缩极其严重。”

“而且……”主教犹豫了一下，“民间开始流传一种说法。”

“什么说法？”

“说这就是《启示录》里的末日审判。说那黑色的旗帜，就是天启四骑士之一的‘饥饿’。那个张伟，就是来自东方的反基督（anti-christ）。”

“荒谬！”教皇愤怒地将权杖顿在地上，“他是人！是有血有肉的人！只要是人，就有弱点！”

“我们不能坐以待毙！我们要发动十字军！我们要去打破他的封锁！”

“可是陛下……”一名负责军事的主教苦笑道，“拿什么打？我们的骑士还在用法兰西的长矛和剑，我们的战船还是靠风帆。而据那些逃回来的葡萄牙水手说，那个张伟的军队……他们用的是雷霆（大炮），穿的是铁甲，船能逆风而行。”