第402章 汉萨同盟的倒戈（1/2）

波罗的海的寒风如同锐利的剃刀，刮过吕贝克古老的红砖城墙。

作为“汉萨同盟的女王”，这座城市曾经是北欧商业的心脏。无数装满鲱鱼、木材、皮毛和琥珀的柯克船曾在这里进进出出，控制着从伦敦到诺夫哥罗德的贸易命脉。

但现在，吕贝克港像是一座巨大的坟墓。

厚达一米的冰层封锁了海面，数百艘商船被冻在冰里，桅杆上挂满了冰棱，像是枯死的森林。比冰层更冷的是商人们的心——自从大明株式会社封锁了直布罗陀海峡和苏伊士地峡，东方的香料和丝绸就断绝了。没有了这些硬通货，汉萨同盟的贸易网络就像断了链条的齿轮，彻底卡死。

市政厅的地下议事堂内，烛火摇曳。

汉萨同盟的十二位最高理事正围坐在圆桌旁。他们裹着厚厚的皮裘，但依然冻得瑟瑟发抖。桌上没有美酒佳肴，只有几块干硬的黑面包和一壶浑浊的麦芽酒。

“我们要破产了。”

说话的是汉堡商会的代表，老霍尔斯特。他的声音沙哑，眼窝深陷，“英国人拒绝支付去年的木材款，因为他们没钱。瑞典人扣了我们的铁矿船，因为他们饿了。再这样下去，不用等东方人打过来，我们自己就会被饥饿的水手吊死在桅杆上。”

“能不能……跟那个东方帝国谈谈？”但泽（danzig）的代表小心翼翼地问道，“听说他们在里斯本开了个交易所……”

“谈？拿什么谈？”不莱梅的代表愤怒地拍着桌子，“他们要的是真金白银！要的是古董名画！我们有什么？我们只有一堆卖不出去的咸鱼！”

“不，先生们，你们还有一样东西。”

一个陌生的声音突然在阴影中响起。

众理事大惊失色，纷纷拔出腰间的短剑。只见议事堂的角落里，一个一直坐在那里喝茶、被他们误以为是侍从的年轻人站了起来。

他穿着一件剪裁得体的黑色双排扣呢子大衣，戴着一副金丝眼镜，手里拿着一根精致的手杖。他是李云（李乘风的侄子），南洋联邦北欧区总负责人。

“你是谁？！”霍尔斯特厉声喝道。

“我是来救你们命的人。”李云微笑着走到圆桌前，将一份印着金色“商”字徽章的文件轻轻放在桌上。

“自我介绍一下，我是大明株式会社北欧大区经理。我观察你们很久了。”

李云环视着这些曾经不可一世的商界大亨，眼神中带着一丝怜悯和不屑。

“你们的商业模式太落后了。靠倒卖咸鱼和木材？那是上个世纪的玩法。”

“那你想怎么样？”霍尔斯特警惕地问道。

“我想给你们一个机会。”李云打了个响指。

门被推开，两名黑旗军士兵抬进来一个沉重的箱子。箱盖打开，一股浓烈的、带着甜味的酒香瞬间充满了整个议事堂。

那是朗姆酒。

用南洋的甘蔗糖蜜酿造，经过橡木桶陈化，烈度极高，在这个寒冷的冬天，它是比黄金更受欢迎的“液体火焰”。

紧接着，又是几个箱子。

里面装满了厚实紧密的棉布（来自印度的血汗工厂）、压缩饼干、甚至是包装精美的茶叶末（低端茶，但在欧洲是奢侈品）。