第179章 迷雾重重（1/2）

辰时，太子朱常洛入宫。

这位十八岁的储君风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神坚毅。他直接从南京赶回，三天三夜没怎么休息，只为早一刻见到父皇。

陈矩、沈墨轩等人在午门外迎接。朱常洛下马，扫视众人，目光落在沈墨轩身上。

“你就是沈墨轩？”朱常洛问。

“臣锦衣卫指挥使沈墨轩，参见太子殿下。”沈墨轩行礼。

朱常洛点头：“父皇的事，本宫在路上听说了。你做得很好。”

“臣分内之事。”

“父皇现在如何？”

陈矩上前：“回太子，皇上已经脱离危险，但还需静养。太医说，最迟明天能醒。”

朱常洛松了口气：“带本宫去见父皇。”

一行人来到乾清宫。王皇后还在守着，见儿子回来，泪如雨下。

“儿臣参见母后。”朱常洛跪拜。

“起来，快起来。”王皇后扶起他，“去看看你父皇。”

朱常洛走到龙床边，看着昏睡中的父皇，眼圈红了。他从小不受父皇宠爱，父皇更喜欢郑贵妃生的弟弟。但他从未怨恨，只默默读书习武，做好储君的本分。

“父皇……”朱常洛轻声道，“儿臣回来了。”

皇上没有反应，但手指微微动了一下。

朱常洛擦去眼泪，转身对陈矩道：“陈公公，现在朝中情况如何？”

陈矩将这几天发生的事详细禀报：郑贵妃下毒，被沈墨轩揭穿，现已囚禁；张诚上吊，张凤翼自杀，赵志皋在逃；山东工坊、辽东私兵、蒙古勾结等阴谋浮出水面。

朱常洛听完，沉默良久。他才十八岁，但生在皇家，早就明白权力的残酷。只是没想到，这场斗争如此惨烈。

“沈大人，”朱常洛看向沈墨轩，“‘三爷’还没抓到？”

“没有。”沈墨轩道，“所有线索都断了。张凤翼可能是替死鬼，真正的‘三爷’还在暗处。”

“你有什么打算？”

“等。”沈墨轩道，“‘三爷’计划十天后接收山东那批货，今天已经是第八天。后天，货物到通州码头，‘三爷’一定会派人接应。那时，就是抓他的最好时机。”

朱常洛点头：“好，本宫给你全权，务必抓住‘三爷’。”

“谢太子殿下。”

“另外，”朱常洛想了想，“郑贵妃……虽然罪大恶极，但毕竟是父皇的妃子。怎么处置，等父皇醒了再说。她儿子还小，不要牵连。”

“是。”

朱常洛又交代了一些朝政，便让众人退下，自己留下照顾父皇。沈墨轩走出乾清宫，看到张居正等在门外。

“老师。”沈墨轩行礼。

张居正看着他，眼中满是欣慰：“墨轩，这次你立了大功。”

“学生只是尽本分。”

“但你也惹了大祸。”张居正低声道，“‘三爷’不会放过你的。他连郑贵妃都敢灭口，杀你更不会手软。”

“学生知道。”

“你有什么打算？”

沈墨轩想了想：“老师，学生有个猜测，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“学生怀疑，‘三爷’可能不是一个人，而是一个组织。”沈墨轩道，“张凤翼、赵志皋、张诚、冯保，都是这个组织的成员。他们有一个共同的头领，就是‘三爷’。但这个‘三爷’，可能不是朝中官员，而是皇室中人。”

张居正脸色一变：“你是说……”

“学生不敢妄言。”沈墨轩道，“但‘三爷’能调动这么多资源，能收买这么多官员，能让郑贵妃为他卖命，肯定不是普通人。而且，他最终的目标是皇位，这说明他本身就有资格继承皇位。”

有资格继承皇位的人，除了太子，还有谁？

皇上的其他儿子。郑贵妃的儿子朱常洵，今年十岁。还有其他妃嫔生的儿子，但都还小。

不对。还有一个人，皇上的弟弟，潞王朱翊鏐。

潞王今年二十五岁，一直在封地，很少进京。但他有资格继承皇位吗？按照祖制，兄终弟及，如果皇上无子，弟弟可以继承。但皇上有儿子，而且有太子。

除非太子死了，或者被废。

沈墨轩想起郑贵妃一直想立自己儿子为太子。如果“三爷”是潞王，他帮郑贵妃，郑贵妃帮他，两人各取所需。郑贵妃要儿子当太子，潞王要皇位，这不矛盾。

但潞王在封地，怎么能指挥京城的阴谋？

他可以在京城安插人手。张凤翼、赵志皋、张诚，都可能潞王的人。

“墨轩，”张居正沉声道，“你这个猜测太大胆了。没有证据，不能乱说。”

“学生明白。”沈墨轩道，“所以学生需要证据。”

“怎么找？”

“从潞王在京城的关系查起。”沈墨轩道，“潞王虽然不在京城，但他在京城一定有耳目，有代理人。”

“这个容易。”张居正道，“潞王在京城有府邸，虽然空着，但有管家看守。另外，他岳父是武清伯郑承宪，就是郑贵妃的父亲。”

郑承宪！沈墨轩心中一凛。他怎么忘了这个人？

武清伯郑承宪，郑贵妃的父亲，潞王的岳父。如果“三爷”是潞王，郑承宪就是他在京城的代言人。

而郑承宪最近频繁活动，跟赵志皋来往密切。这一切都说得通了。

“老师，”沈墨轩道，“学生想去见见郑承宪。”

“现在？”

“对，现在。”沈墨轩道，“郑贵妃被抓，郑承宪一定很慌。现在去见他，或许能问出什么。”

张居正想了想：“好，你去吧。但要注意安全，郑承宪是武清伯，有爵位在身，不能随便抓。”

“学生明白。”

沈墨轩离开皇宫，直奔武清伯府。但到府门口时，发现大门紧闭，门口站着几个锦衣卫。

“怎么回事？”沈墨轩问。

一个锦衣卫小旗禀报：“大人，陆大人让我们来的。说郑承宪可能逃跑，让我们守着。”

“陆大人呢？”

“在里面。”

沈墨轩推门进去。府里一片狼藉，丫鬟仆役都被集中在前院，瑟瑟发抖。陆炳带着锦衣卫正在搜查。

“陆大人。”沈墨轩喊。

陆炳过来，脸色难看：“大人，郑承宪跑了。”

“什么时候？”

“应该是昨晚。”陆炳道，“我们早上来的时候，府里就空了。郑承宪、他儿子、几个心腹，都不见了。金银细软也带走了。”

又跑了！沈墨轩皱眉。郑承宪逃跑，说明他心虚。他肯定是“三爷”的人。

“搜出什么了吗？”

“搜出一些信件。”陆炳递过一个木匣，“都是跟赵志皋、张凤翼来往的信。还有几封，是潞王写的。”

潞王！果然是他！

沈墨轩打开木匣，快速翻阅信件。潞王的信很隐晦，但能看出端倪。比如一封信里说：“京中之事，全赖岳父操劳。待大事成后，必有重谢。”

大事成后。什么大事？谋反。

另一封信：“山东之货，务必妥收。辽东之兵，已待命多时。”

山东的货，辽东的兵。这些都是“三爷”的布置。

还有一封信：“宫中之事，贵妃可助。太子若回，可除之。”

太子若回，可除之。他们要杀太子！

沈墨轩心中一紧。太子刚回京，很危险。

“陆大人，”他道，“立刻增派兵力，保护太子。”

“是！”

“另外，”沈墨轩想了想，“潞王在封地，我们动不了他。但他在京城的人，一个都不能放过。把郑承宪逃跑的消息传出去，悬赏捉拿。”

“明白。”

沈墨轩拿着信件，回到北镇抚司。刚坐下，赵虎匆匆进来。

“大人，通州码头有动静。”

“什么动静？”

“今天早上，码头来了几艘船，是从山东来的。”赵虎道，“船上装的是粮食，但卸货时，我们的人发现，粮食下面是木箱，很重，像是兵器。”

山东的货提前到了！不是还有两天吗？

“船上有什么人？”

“船主是个商人，叫周奎。”赵虎道，“但周奎下船后，直接去了城西的一处宅子。我们的人跟踪，发现宅子里有几个人，其中一个是……是赵志皋。”

赵志皋！他果然没跑远，还在京城。

“宅子里还有什么人？”

“不清楚。”赵虎道，“但宅子守卫森严，我们的人不敢靠太近。”

沈墨轩站起身：“带我去看看。”

两人骑马赶到城西。那处宅子很偏僻，周围没什么人家。沈墨轩在远处观察，发现宅子前后门都有人把守，都是精壮汉子，一看就是练家子。

“大人，怎么办？”赵虎问。

“等。”沈墨轩道，“等他们交易。山东的货到了，他们一定会运走。到时候，人赃并获。”

“可万一他们不运走呢？”

“那就逼他们运走。”沈墨轩眼中闪过一丝冷光，“赵虎，你带人去码头，把周奎抓了。就说他走私兵器，让他供出买家。”

“是！”

赵虎带人去了。沈墨轩继续监视宅子。一个时辰后，周奎被抓的消息传来。果然，宅子里的人开始慌了。

几个人从宅子里出来，四处张望，然后匆匆回去。很快，宅子后门打开，几辆马车驶出，往码头方向去。

“跟上。”沈墨轩命令。

锦衣卫悄悄跟在后面。马车到了码头，开始装货。木箱从船上搬下来，装上马车。

就在装货进行到一半时，沈墨轩一挥手：“动手！”

锦衣卫从四面八方冲出，将码头团团围住。

“锦衣卫办案！所有人不许动！”

码头上一片混乱。搬运工们吓得扔下箱子就跑，守卫们拔刀反抗，但很快被制服。

沈墨轩走到一个木箱前，用刀撬开。里面是崭新的火铳，油光发亮。

“人赃并获。”他冷冷道。

赵志皋从一辆马车里被拖出来。他脸色惨白，浑身发抖。

“沈……沈大人……”赵志皋颤声道。

“赵侍郎，”沈墨轩看着他，“别来无恙？”

赵志皋扑通跪下：“沈大人饶命！下官……下官是被逼的！”

“被谁逼的？”

“被……被潞王。”赵志皋道，“潞王逼下官为他做事，否则就杀下官全家。”

果然是潞王。

“潞王现在在哪？”

“在……在封地。”赵志皋道，“但他在京城有人，武清伯郑承宪是他的代言人。这些事，都是郑承宪安排的。”

“郑承宪在哪？”

“不清楚。”赵志皋摇头，“昨天还在，今天就找不到了。”

沈墨轩知道郑承宪跑了。但没关系，抓到了赵志皋，拿到了兵器，这些都是证据。

“赵志皋，”沈墨轩道，“把你知道的都说出来，本官可以为你求情。”

“下官说，都说！”赵志皋急忙道，“潞王计划在皇上……驾崩后，联合蒙古，里应外合，夺取皇位。郑贵妃是他的人，负责毒害皇上。张诚、张凤翼是他的人，负责控制东厂和通政司。下官……下官负责联络山东工坊和江南钱粮。”

“辽东的私兵呢？”

“也是潞王养的。”赵志皋道，“统领叫刘黑虎，是潞王的亲信。三千私兵，装备精良，随时待命。”

“他们现在在哪？”

“在女真地盘，具体位置下官不清楚。”赵志皋道，“只有潞王和郑承宪知道。”

沈墨轩沉吟。辽东私兵是个隐患，必须清除。但现在潞王在封地，郑承宪在逃，很难找到私兵的具体位置。