第191章 匿名信，破迷局（1/2）

三天后，京城的气氛依然紧张。

潞王的大军已经后撤三十里，但并未完全离开。削减封地和护卫的诏书已经送到潞王手中，但他迟迟没有动身进京请罪，反而以“整顿军务”为由拖延时间。

沈墨轩知道潞王在观望。他在等，等朝廷内部出现变故，等冯保那边的动作。

这三天，沈墨轩几乎没合眼。他指挥锦衣卫抓捕了赵贞吉的九成旧部，抄没了周文彬等一批涉案官员的家产。但冯保那条线，进展缓慢。

派往南京的锦衣卫还没传回消息。魏国公徐文璧那边也音讯全无。沈墨轩有种不祥的预感，可能出事了。

这天清晨，沈墨轩刚在北镇抚司签押房坐下，陆炳就匆匆赶来。

“大人，出事了！”陆炳脸色铁青，“派往南京的兄弟，失踪了。”

“失踪？”沈墨轩猛地站起身，“什么时候的事？”

“昨天就该传回消息，但到现在都没动静。”陆炳道，“我派了第二批人去查，刚接到飞鸽传书，说在滁州发现了第一批人的尸体。全都死了，身上的锦衣卫腰牌和信件都不见了。”

沈墨轩握紧拳头：“谁干的？”

“现场没有留下线索，但手法很专业，一刀毙命，是高手所为。”陆炳压低声音，“大人，会不会是冯保……”

“除了他还能有谁。”沈墨轩冷声道，“冯保在南京经营多年，肯定有自己的势力。我们的人一到南京就被盯上了。”

“那现在怎么办？还要继续派人吗？”

沈墨轩沉思片刻：“暂时不要。冯保已经警觉，再派人去也是送死。魏国公那边呢？有消息吗？”

“没有。”陆炳摇头，“很奇怪，按说魏国公收到信应该立刻回复，但到现在都没动静。我怀疑……魏国公可能也被冯保控制了。”

这个猜测让沈墨轩心头一沉。如果连魏国公徐文璧都出事了，那冯保在南京的势力就太大了。徐家世代镇守南京，手握兵权，如果连他都压不住冯保，那南京可能已经失控。

“大人，还有一件事。”陆炳道，“赵小虎醒了。”

沈墨轩精神一振：“走，去太医署。”

太医署里，赵小虎已经能坐起来了。他的脸色依然苍白，但眼神清澈了许多。看到沈墨轩进来，他挣扎着想下床行礼。

“躺着别动。”沈墨轩按住他，“感觉怎么样？”

“好多了。”赵小虎声音还有些虚弱，“沈大人，我义父他……”

“还活着，在诏狱。”沈墨轩道，“你放心，太子答应不杀他，但会终身监禁。”

赵小虎眼中闪过一丝痛楚，但最终点了点头：“这样也好……总比死了强。沈大人，谢谢你。”

“不用谢我。”沈墨轩在床边坐下，“赵小虎，我有个问题想问你。你义父和冯保，有没有来往？”

“冯保？”赵小虎愣了一下，“司礼监的冯公公？他不是在南京吗？”

“对。你义父有没有提过他？”

赵小虎皱眉想了想：“好像……提过一次。大概是两年前，义父收到一封信，看完后很高兴，说‘冯公终于想通了’。我当时问冯公是谁，义父说是一个老朋友，能帮我们成事。”

两年前。冯保那时候就已经和赵贞吉勾结了。

“还有别的吗？”沈墨轩追问，“比如，他们怎么联系？信里都说什么？”

“我不知道。”赵小虎摇头，“义父很谨慎，重要的事从不让我知道。我只负责执行命令，不问原因。”

沈墨轩有些失望，但也在意料之中。赵贞吉那种人，不会把核心机密告诉别人，哪怕是自己的义子。

“那你知不知道，你义父在南京有没有其他帮手？”

“南京……”赵小虎努力回忆，“好像有一个。姓黄，是个商人，做丝绸生意的。义父让我给南京送过几次信，都是送到一个叫‘黄记绸缎庄’的地方。”

黄记绸缎庄。沈墨轩记下这个名字。

“那个商人叫什么？”

“黄世仁。”赵小虎道，“五十多岁，胖胖的，左手只有三根手指。义父说，这个人很可靠，是他当年在辽东救过的。”

又是一个辽东旧部。赵贞吉的势力网比他想象的要大。

“谢谢你。”沈墨轩起身，“你好好养伤，等伤好了，我会给你安排去处。”

“沈大人，”赵小虎叫住他，“我……我能见见我义父吗？”

沈墨轩看着这个年轻人眼中的恳求，最终点了点头：“可以，但要等太子批准。”

离开太医署，沈墨轩立刻回到北镇抚司，让陆炳派人去查黄记绸缎庄和黄世仁。同时，他决定亲自去一趟文华殿，向太子汇报最新情况。

但刚走到宫门口，就被一个太监拦住了。

“沈大人，贵妃娘娘有请。”

沈墨轩心中一动。郑贵妃？她这时候找自己干什么？

“贵妃娘娘找我何事？”

“奴婢不知。”太监低着头，“娘娘只说，请沈大人去翊坤宫一趟，有要事相商。”

要事相商？沈墨轩冷笑。他和郑贵妃能有什么要事相商？无非是想拉拢他，或者威胁他。

“我还有要事要禀报太子，改日再去拜见贵妃娘娘。”沈墨轩婉拒。

太监却不退让：“娘娘说了，事关太子安危，请沈大人务必去一趟。”

太子安危？沈墨轩皱眉。郑贵妃又在耍什么花样？

犹豫片刻，他决定去看看。翊坤宫在皇宫内，光天化日之下，郑贵妃不敢对他怎么样。

“带路。”

翊坤宫是后宫里仅次于皇后寝宫的宫殿，装饰得富丽堂皇。郑贵妃坐在正殿的主位上，穿着常服，手里拿着一串佛珠，正在闭目养神。

“臣沈墨轩，参见贵妃娘娘。”沈墨轩行礼。

郑贵妃睁开眼，打量了沈墨轩一会儿，才缓缓道：“沈大人免礼。赐座。”

宫女搬来椅子，沈墨轩坐下，直接问：“娘娘召臣来，不知有何吩咐？”

“沈大人快人快语，本宫也就不绕弯子了。”郑贵妃放下佛珠，“本宫听说，沈大人最近在查冯保冯公公？”

沈墨轩心头一震。郑贵妃怎么知道？难道……

“娘娘说笑了。冯公公在南京养老，臣查他做什么？”

“沈大人不必隐瞒。”郑贵妃笑了笑，“你在张鲸宅子里找到的那封信，本宫已经知道了。”

沈墨轩瞳孔骤缩。那封信的事，只有他和陆炳知道。郑贵妃怎么会知道？除非……陆炳是郑贵妃的人？

不可能。陆炳跟他多年，忠心耿耿。那就是郑贵妃在翊坤宫也有眼线，看到了他找到信？

“娘娘消息灵通。”沈墨轩镇定道，“既然如此，臣也不瞒娘娘。臣确实在查冯保，因为他涉嫌谋反。”

“谋反？”郑贵妃挑眉，“沈大人可有证据？”

“正在查。”

“那就是没证据了。”郑贵妃端起茶杯，轻轻吹了吹，“沈大人，本宫劝你一句，冯公公的事，最好到此为止。”

“为什么？”

“因为冯公公不是你能动的。”郑贵妃放下茶杯，“他在宫中几十年，门生故旧遍布朝野。就算皇上，也要给他三分面子。你一个锦衣卫指挥使，动他，等于动了大半个朝廷。”

沈墨轩听出了弦外之音：“娘娘是在威胁臣？”

“不，是在提醒你。”郑贵妃道，“沈大人是聪明人，应该知道，有些事，睁一只眼闭一只眼最好。冯公公在南京养老，不会回京，对你，对太子，都没有威胁。何必非要查到底？”

“如果臣非要查呢？”

郑贵妃脸色一沉：“那沈大人就要想想后果了。你的手下能在滁州被杀，你在京城，就安全吗？”

沈墨轩霍然起身：“娘娘这是在承认，滁州的事是冯保所为？”

“本宫什么都没承认。”郑贵妃淡淡道，“本宫只是告诉沈大人一个事实：在京城，想让你死的人，不止一个。”

沈墨轩盯着郑贵妃。这个女人的话里话外，都在维护冯保。她和冯保，果然是一伙的。

“娘娘，”沈墨轩一字一句道，“臣查案，只问对错，不问利害。冯保如果真犯了谋反大罪，臣一定会把他绳之以法。不管他背后有谁，不管他有多少门生故旧。”

“好一个只问对错不问利害。”郑贵妃笑了，笑容里带着嘲讽，“沈大人，你以为你是谁？包青天？海瑞？告诉你，在朝廷里，只有利害，没有对错。你非要查冯保，就是在和半个朝廷为敌。到时候，别说你，连太子都保不住你。”

“臣不怕。”

“那你怕不怕太子出事？”郑贵妃突然道。

沈墨轩心中一紧：“娘娘什么意思？”

“没什么意思。”郑贵妃重新拿起佛珠，“只是提醒沈大人，太子年轻，根基不稳。如果朝中大臣联名弹劾，说他任用酷吏，陷害忠良，你说皇上会怎么想？皇上的病，可是快好了。”

这话像一盆冷水浇在沈墨轩头上。郑贵妃说得对，万历皇帝的病确实在好转。太医说，再调养一个月，就能上朝了。

如果那时候，冯保的党羽联名弹劾他，皇帝会信谁？一个失势的太监，还是满朝文武？

而且郑贵妃一定会趁机进谗言，说太子排除异己，滥杀无辜。皇帝本来就不喜欢太子，到时候……

“沈大人，本宫言尽于此。”郑贵妃道，“你回去好好想想。是继续查下去，弄得身败名裂，还是就此收手，大家相安无事。本宫给你三天时间考虑。”

沈墨轩沉默良久，最终道：“臣告退。”

从翊坤宫出来，沈墨轩的心情很沉重。郑贵妃的话虽然难听，但都是事实。他查冯保，确实阻力重重。

但就此收手？不可能。冯保不除，太子永无宁日。今天他能勾结赵贞吉谋反，明天就能勾结别人。这个隐患必须拔掉。

问题是，怎么拔？

沈墨轩一边走一边想，不知不觉走到了文华殿。朱常洛正在批阅奏折，看到沈墨轩来了，放下笔。

“沈卿，你来得正好。潞王又上奏了，说封地削减太多，请求保留一半。”

沈墨轩接过奏折看了看，冷笑：“潞王这是得寸进尺。殿下，不能答应。一旦让步，他会要求更多。”

“本宫知道。”朱常洛道，“但朝中有些大臣替他说话，说他毕竟是皇叔，应该从宽处理。”

“哪些大臣？”

“礼部尚书王锡爵、户部侍郎李廷机，还有几个言官。”朱常洛揉了揉太阳穴，“这些人联名上奏，说应该以仁孝治天下，对藩王要宽厚。”

沈墨轩明白了。这些大臣，要么是被潞王收买了，要么是冯保的党羽。他们在给潞王争取时间。

“殿下，这些人必须查。”沈墨轩道，“他们这个时候替潞王说话，肯定有问题。”

“查？怎么查？”朱常洛苦笑，“他们都是朝廷重臣，没有证据，本宫动不了他们。而且父皇病愈在即，本宫如果这时候动朝中大臣，父皇会怎么想？”

又是这个问题。沈墨轩感到一阵无力。太子虽然有监国之权，但处处掣肘。朝中大臣，后宫妃嫔，甚至即将病愈的皇帝，都是他的障碍。

“沈卿，冯保那边查得怎么样了？”朱常洛问。

沈墨轩把情况说了一遍，包括郑贵妃的威胁。

朱常洛听完，脸色阴沉：“贵妃娘娘也牵扯进来了？”