第169章 钱谦与张扬（1/2）

答辩前夜，京城，新科进士钱谦的府邸内，正是暖香浮动，谈笑风生。

钱谦，字伯庸，出身江南书香世家，才名满京华。自太子殿下与定远侯定下“公开答辩”之策后，他便被朝中所有坚守“祖宗之法”的清流文官们，一致推举为那位即将挑战整个科举体系的“幸进者”的对手。

此刻，他一袭月白绸衫，风度翩翩，正与几位同年好友于暖阁之中，围炉饮酒，即兴作诗。他将手中的象牙酒杯轻轻一举，对着众人笑道：“诸位，明日之事，不过是走个过场罢了。我倒有些好奇，那定远侯究竟能从通州那等乡野之地，寻出个怎样的人物，来与我辈论道。”

一名友人抚掌大笑：“伯庸兄何须多虑？一群连功名都未有的匠人竖子，也敢妄谈国事？届时，只怕他连我等的诗题都听不明白，便要吓得屁滚尿流了！”

“正是！我等十年寒窗，皓首穷经，所学乃是治国平天下的圣贤大道。他那些奇技淫巧，无非是些上不得台面的东西。明日，正要让那定远侯与太子殿下瞧瞧，何为栋梁之才，何为朽木之末！”

暖阁内，充满了快活的空气。在钱谦和他的朋友们看来，这场对决的胜负早已注定。他们视此次答辩为探囊取物，更将其看作是一次彰显科举正统、打压新贵气焰的绝佳舞台。

与此同时，定远侯府，书房。

气氛肃杀，与钱府的暖香软语，判若天渊。

林乾召见了他亲自选定的候选人——通州学堂第一届毕业生，张扬。

两人之间，隔着一张宽大的紫檀木书案。这几乎是他们唯一的共同点。

张扬，出身通州农家，祖上三代皆是面朝黄土背朝天的普通农户。常年的劳作与风吹日晒，让他的皮肤呈现出一种健康的黝黑。他身上穿着的，还是学堂统一发放的、半旧的蓝色布衣，浆洗得虽干净，但袖口与膝盖处已磨得微微发白。

他局促地站在那里，双手紧紧地贴着裤缝，手心早已被紧张的汗水浸湿，那双总是习惯性低垂的眼睛里，充满了对这个陌生环境的拘谨与不安。

与钱谦的珠玉在侧、风度翩翩相比，眼前的张扬，更像一个误入王侯府邸的“泥腿子”。

林乾没有让他坐，两人就这样站着对话。

但林乾问的问题，却让侍立一旁的陈润与秦业，听得是心惊胆战。

他不谈经义，不谈诗赋，更不问任何关于圣贤教诲的空泛之谈。

“通州至扬州，千里运河，主干道上有多少座官办船闸？”林乾的声音平静无波。

张扬愣了一下，这个问题太过具体，几乎不像是出自一位侯爷之口。但他还是几乎不假思索地脱口而出：“回山长，共计一百零三座。其中，重力式船闸七十二座，新式平衡船闸三十一座。”

林乾点点头，继续问道：“每一座重力式船闸，每年日常维护的人工与物料成本是多少？若遇大修，周期与耗费又是多少？”

“日常维护，需熟练匠人三名，辅工十名，年耗银约二百三十两。若大修，则需视损毁情况，少则三千两，多则上万，且至少停运半月。”张扬的回答，精准得像是在背诵一本早已烂熟于心的账册。

“一个熟练的漕帮船工，在顺风顺水的情况下，一天能拉多少里路？清淤疏浚，以何时节为最佳，能最大限度地减少对漕运的影响？”

“顺风日行百里，逆风则不足三十。清淤以秋冬枯水季为最佳，可与河道维护并行，将停运的损失降至最低……”

张扬对这些看似琐碎、却事关国计民生的实际问题，对答如流，甚至能将一些数据精确到小数点后两位。他没有锦绣文章，但当他从怀中掏出那几卷早已被手汗浸得微微发黄的粗糙草纸时，陈润与秦业分明看到，上面画满了各种奇特的图表，标注着密密麻麻的数字与符号。

那是一种他们从未见过的、充满了冰冷逻辑与实用价值的“知识”。

即便如此，在看到张扬因过度紧张而微微颤抖的手指时，陈润的心，还是沉了下去。这样的一个人，到了那金銮殿上，面对那些口若悬河、气势逼人的言官御史，真的能有一战之力吗？