第38章 囚禁村民（2/2）

“小心。”他声音低沉，手臂坚实有力。

宋知画借力站稳，拍了拍沾雪的衣襟，神色如常：“多谢。”她的注意力立刻回到了地面，仿佛刚才的意外只是个小插曲。

燕博文却感觉掌心似乎还残留着那截腰身的纤细触感，鼻尖掠过一丝她发间淡淡的皂角混着草药的清冽气息，耳根不受控制地微微发热。他不动声色地收回手，负在身后，指尖微微蜷缩。

宋知画没留意他的异样，她蹲下身，拨开表层的积雪，露出下面潮湿的泥土和岩石。她用手指捻起一点泥土，又仔细看了看旁边一块裸露出来的、颜色暗沉带着赭红色的石头。

“你们看这里，”她招呼燕博文他们过来，指着地面和岩石，“这泥土颜色发深发红，和周围不一样。还有这石头，”她敲了敲那赭红色的岩块，发出沉闷的声响，“质地坚硬，颜色也非同一般。”

她抬起头，看向燕博文，眼神清亮而肯定：“如果我没看错，这下面，很可能有铁矿。那些被抓来的人，或许就是被驱赶在这里秘密开采矿石。”

夜七闻言，立刻在周围更仔细地勘查起来，很快在不远处又发现了几处类似的红色土痕和散落的、有明显人为敲击痕迹的矿石碎块。

长风蹲下来摸了摸岩石，神色凝重：“爷，宋姑娘说得在理。这绝非天然形成。”

燕博文目光锐利地扫过整个崖底区域，声音低沉而冷静：“私采铁矿，囚禁村民……看来，我们找到那些失踪人口的去向了。此地不宜久留，先撤回去，再从长计议。”

他看向宋知画，眼中带着毫不掩饰的赞许：“宋姑娘，你又立了一功。”

宋知画摇摇头，拍了拍手上的泥土：“碰巧罢了。现在知道了他们在干什么，接下来怎么办？”

燕博文望着风雪弥漫的深山，眼神如同这寒冬一般凛冽。

“既然找到了窝，就不怕揪不出狐狸。”

四人从深山回到四合院时，天色已近黄昏。为掩人耳目，夜七手上拎了两只扑腾着的野鸡。宋知画见状，便取出之前晒的干蘑菇，就着灶膛里未熄的余火，炖了一大锅香喷喷的野鸡蘑菇，又在铁锅边缘贴了一圈白面馍馍。浓郁的香气驱散了几分冬日的寒意，也暂时压下了众人心头的凝重。

饭刚上桌，长风便从镇上匆匆返回，带回了周秉仁的消息。他脸色不太好看：“爷，周大人那边情况不妙。正值年节，镇上巡检司大半人手都放值归家了，留守的加上县衙能抽调的当值衙役，满打满算不足五十人，且多为寻常差役，并非精锐。”

燕博文闻言，眉头微蹙。这点人手，面对盘踞深山、可能拥有武装的私矿势力，无异于以卵击石。他沉吟片刻，立即修书一封，言明情况紧急，请求云州知县沈之浩速派兵勇支援，交由长风以最快渠道送出。