第98章 抵达（1/2）

铁岩谷的入口更像一道巨大的伤疤，横亘在赭红色的山体上。当学院的蜥蜴运输车停下，维洛克和奥莉薇娅踏下车厢时，一股混合着硫磺、金属腥气和某种隐约霉烂味道的热风扑面而来，几乎令人窒息。

谷口的哨塔下，几个穿着脏污皮甲的守卫原本歪靠着打盹，但在看清来者身上象征巫师学徒的袍服时，他们像被鞭子抽到一样猛地弹起身。

脸上所有的懒散瞬间被一种深入骨髓的敬畏和紧张取代。为首的队长，一个脸上带疤的壮汉，几乎是弓着腰小跑过来。

“巫师大人！”他的声音因为紧张而发紧，目光死死盯着地面，不敢与他们对视，“欢迎…欢迎来到铁岩谷。哈…哈里斯管事正在等候，请允许我带路。”

他身后的守卫们也纷纷低下头，姿态谦卑得近乎卑微，仿佛面对的是某种不可抗拒的自然之力，而非两个年轻人。

维洛克只是微微颔首，这种因力量鸿沟而产生的敬畏，他早已习惯。奥莉薇娅则轻轻吸了口那污浊的空气，她能感到这敬畏之下，涌动着一股更深沉的不安。

在守卫队长的引导下，他们走向谷地中央那栋还算完整的石质建筑——管理所。

沿途，原本在窝棚间蹒跚行走或蹲在路边的矿工和他们的家人，如同潮水般迅速退避。

人们要么飞快地躲进昏暗的棚屋，要么深深低下头，身体不自觉地微微发抖。

有母亲死死捂住孩子的嘴，将压抑的呜咽扼杀在喉咙里。一种混合着恐惧和紧张的寂静，在他们经过的路上弥漫开来。

管理所门口，哈里斯管事已经等在那里。这个微胖的中年男人穿着他最好的、但依旧显得半旧的丝绸外套，脸上堆满了过于用力的笑容，试图显得热情，但那不断擦拭额角汗水的手帕，和眼神深处难以完全掩盖的惊慌，出卖了他。

“两位使者！欢迎，欢迎你们！”他的声音带着刻意的洪亮，试图掩盖不安，“铁岩谷条件简陋，有什么需要，请一定告诉我，哈里斯一定尽力满足！”他躬身将他们请进会客室，送上相对干净的饮水和食物。

奥莉薇娅没有动那些东西，保持着基本的礼貌，开门见山：“哈里斯管事，我们受学院委派，来了解铁岩谷的情况，并寻找改善的方法。关于最近的产量问题，以及…这里遇到的困难，希望你能提供准确的信息。”

哈里斯脸上的笑容瞬间像是石膏一样裂开，汗水更多了。他搓着手，语气变得更加小心翼翼，甚至带上了点哀求的意味：“尊贵的使者，您知道…这矿，开采了这么多年，好挖的早就没了。现在都是又深又危险的矿层。那些矿工…唉，又蠢又懒，不肯卖力。产量上不去，我也没办法啊！”

他喋喋不休地抱怨着客观困难，对自己管理的责任和任何具体的“问题”避而不谈。

维洛克沉默地听着，【衰败视觉】下，哈里斯身上的能量场像一团乱麻，充满了恐惧、推诿和隐瞒的杂波。他的话，可信度极低。