第76章 加布里埃尔（2/2）

过了一会儿，门轴发出令人牙酸的呻吟声，缓缓打开一条缝隙。一张脸出现在门后。

维洛克的动作几不可察地顿了一下。

那是加布里埃尔，但几乎已经认不出来了。

曾经飞扬的金发变得干枯灰白，稀疏地贴在头皮上。那张总是带着自信笑容的脸上布满了深刻的皱纹，皮肤松弛地耷拉着，呈现出一种不健康的灰败色。

他的腰背佝偻着，整个人缩在一件过于宽大的旧袍子里，仿佛一阵风就能吹倒。唯一还能看出点昔日影子的，是那双深陷的眼窝中，依旧残留着一丝极其微弱的、属于“加布里埃尔”的桀骜光芒。

他浑浊的眼睛费力地聚焦，看了维洛克好几秒，干裂的嘴唇才动了动，发出沙哑得如同磨砂纸摩擦的声音：……维洛克？真……真是你？

是我。维洛克走进屋内。房间里弥漫着浓重的药味和一种……生命正在缓慢流逝的衰败气息。陈设极其简单，几乎称得上家徒四壁。

加布里埃尔缓缓挪到一张旧椅子旁，吃力地坐下，他的每一个动作都显得无比艰难，仿佛这具身体已经不堪重负。没想到……你小子，还活着……从哨塔那种鬼地方……全须全尾地回来了。我这副样子，让你见笑了。他试图扯出一个熟悉的、带着点痞气的笑容，但脸上的肌肉只是无力地牵动了一下，看起来更像是一个痛苦的抽搐。

发生了什么事？维洛克直接问道，目光平静地扫过加布里埃尔衰老的躯体。情感滤网让他无法感受到悲伤，但他的逻辑核心在高速分析着眼前这极具冲击力的信息——这是生命力被某种力量急速榨干后留下的残骸。

什么事？加布里埃尔发出一串干涩、断断续续的笑声，听得人心里发毛，为了……活下去呗。他抬起一只布满老年斑、不停颤抖的手，那次……探险，中了‘枯萎藤’的毒……学院炼金师说……没救了。

他顿了顿，浑浊的眼睛望向虚空，仿佛又看到了当时的绝望。我不甘心……找到了一个老怪物……他说，他有办法……用他的‘生命汲取共生术’，把他实验体里多余的生命力……暂时分给我，吊住命……

代价。维洛克陈述道。

代价？加布里埃尔看向他，眼神里是看透一切的麻木和一丝嘲讽，代价就是……这样。他指了指自己枯槁的身体，他救活了我……但那个法术……抽干了我未来几十年的生命力。我现在……就是个被提前耗尽的空壳子。自由？呵……是啊，我很自由，一个等着慢慢老死、连冥想都凝聚不起精神力的……自由人。

房间里陷入一片死寂，只有加布里埃尔粗重而费力的呼吸声。

过了好一会儿，加布里埃尔才再次开口，声音更加微弱：你呢？看样子……混得不错？

正在准备晋升三级学徒。维洛克回答。

三级……好啊……加布里埃尔的眼神恍惚了一下，那点残存的光芒微微闪烁，替我……走下去，维洛克。走到……我们曾经想都不敢想的地方去。他的声音渐渐低下去，仿佛连说话的力气都在流失。

维洛克站在原地，看着昔日那个张扬自信、声称要一起探索巫师之路尽头的伙伴，如今如同一盏即将油尽灯枯的残烛，在绝望和衰老中缓慢等待终结。

冰冷的逻辑告诉他，这是加布里埃尔自己选择的路，为了“生存”而付出的代价。

但某种更深层的东西，在他绝对理性的思维深处，记录下了这一刻——关于巫师世界的残酷，关于选择的重量，关于命运的不可预测。

我会的。他平静地说，然后留下几瓶对加布里埃尔当前状态或许有点用的基础滋养药剂，转身离开了这间弥漫着死亡气息的小屋。

外面的阳光依旧，学院的喧嚣隐约传来。维洛克走在回宿舍的路上，步伐稳定。加布里埃尔的结局，像一记冰冷的警钟，敲打在他心头。它没有激起情感的波澜，却让他对“力量”与“生存”的理解，变得更加冷酷和绝对。

回到宿舍，他挂上“闭关中”的牌子，仔细加固了警戒巫阵。他将三本厚重的典籍和那些用精打细算换来的药剂在面前摆好。

然后，他闭上双眼，排除所有杂念——积分消耗的痛感、阿拉斯塔阴鸷的眼神、加布里埃尔枯槁的面容——全部被压制、隔离。

识海中，第28个冥想符文的复杂结构开始清晰地浮现。他带着更系统的知识，更坚定的决心，以及一份对巫师之路更加清醒、甚至可以说是冷酷的认知，踏上了最后的冲刺。通往三级学徒的道路，每一步都铭刻着现实的代价，而他，别无选择，只能前行。