第80章 岔口（1/2）

黑暗与寂静是凯莱布·铁岩房间里仅存的东西。厚重的窗帘将灰烬之塔外永恒不变的微光彻底隔绝，只有门缝底下透进的一丝亮痕，勾勒出地板上散乱的空酒瓶和几件没洗的衣袍轮廓。空气凝滞，混合着汗水、灰尘和劣质麦酒挥发后的酸馊气味。

他背靠着冰冷粗糙的石墙坐在角落，蜷缩着，像一头受伤的野兽。右手指关节传来阵阵隐痛，那是昨天失控砸墙留下的纪念。

左手则死死攥着一枚金属徽章，边缘早已被磨得光滑，此刻却深深嵌进他的掌心，带来尖锐的刺痛。

这痛楚是真实的，是此刻他唯一能清晰感知、并用以对抗内心那片虚无混沌的东西。

维洛克那张毫无表情的脸，还有那句冰锥般刺入他心脏的话——“根据已公开的战斗记录数据模拟，我当时在场的生存概率提升率为12.着。他的目光在奥莉薇娅所指的页面停留了片刻，那里用极其精密的笔触绘制着复杂的波形图和能量衰减曲线。

“模型构建严谨，观测数据详实。”他放下羊皮卷，从自己手边的一叠资料中抽出一份，“作为信息交换，这是我在北部哨塔记录的部分关于元素乱流的一手能量频谱数据。或许能对你的防护模型优化有所助益。”

“足够快的研究进展和有效的信息交换，是在塔内生存下去的基石。”奥莉薇娅接过那份数据，语气没有任何变化，但她的目光飞快地扫过维洛克左脸。

那里，几道灰色的纹路似乎比几天前更加清晰了一些，如同某种缓慢生长的活物。两人都心照不宣，在这个地方，纯粹的知识和力量才是唯一可靠的货币。

在图书馆另一端，一个被高大书架巧妙遮挡、形成半封闭空间的角落里，阿拉斯塔·克罗夫特正悠闲地靠在一个书架旁，手中捧着一本厚重的、封面是某种暗色皮革的典籍。但他似乎并未真正阅读，目光偶尔会掠过书页的上缘，投向维洛克和奥莉薇娅所在的方向。

他穿着剪裁合体的深紫色学徒袍，材质看上去比普通学徒的袍子高级许多。左手小指上戴着一枚骨质指环，指环上镶嵌着一颗幽暗的、仿佛活物般的眼珠状宝石。

此刻，那颗“眼睛”的瞳孔，正对着凯莱布房间的大致方向，一丝难以察觉的微弱能量波动，正以极其隐秘的方式，通过指环与他自身的精神力连接着。

他的嘴角维持着一个几近完美的、若有若无的弧度。凯莱布·铁岩的痛苦、挣扎、乃至那瞬间的心动，都如同清晰的字句，通过这小小的魔法物品传递到他心中。

“痛苦…愤怒…还有那诱人的‘渴望’…”阿拉斯塔在心中低语，像在品味一杯醇酒，“多么纯粹的情绪能量，真是…完美的燃料。”

他不需要强迫，只需要引导。他知道，那颗名为“绝望”的种子已经埋下，现在只需要等待它在黑暗的土壤里自己生根发芽。他合上书，像一个完成了一天阅读的普通学徒一样，悄无声息地转身离开，融入了图书馆更深处的阴影之中。

当午夜的钟声通过塔内的传音法阵，低沉地回荡在每一条走廊时，凯莱布推开了自己房间的门。

他的脚步有些虚浮，眼下的黑影浓重，但眼神里却有一种异样的、近乎疯狂的决绝。他避开还有学徒活动的主干道，沿着灯光昏暗、罕有人至的侧廊和回旋向下的楼梯，向着旧塔楼的方向走去。

旧塔楼东侧是学院较早建立的区域，如今已显破败，空气中弥漫着更浓的灰尘和潮湿的石块气味。第三储藏室的木门歪斜，门轴发出令人牙酸的呻吟声。

室内堆满了蒙尘的废弃仪器、破裂的容器和不知名的杂物，只有一盏挂在中央横梁上的、光芒昏黄的提灯提供着照明。阿拉斯塔就站在灯下的光影交界处，仿佛早已等候多时。

“我知道你需要什么，铁岩。”阿拉斯塔没有任何寒暄，直接伸出手，掌心托着那个凯莱布在脑海中想象过无数次的小琉璃瓶。瓶内的暗红色液体在昏黄光线下，如同凝固的血液，又仿佛拥有生命般缓缓流动。“‘血焰精华’。它能烧掉那些无用的情绪，给你真正需要的东西——力量。”

凯莱布的目光死死黏在瓶子上，喉咙干涩地滚动了一下。“代价…是什么？”他听到自己的声音嘶哑难听。

“代价？”阿拉斯塔轻轻笑了一声，那笑声在空旷的储藏室里显得格外清晰，“等你真正尝到力量的滋味后，就不会再在乎那点微不足道的代价了。”他将瓶子轻轻抛了过去，“先用着。觉得有效，再来找我。”

凯莱布几乎是下意识地接住瓶子。琉璃瓶壁传来冰凉的触感，但瓶内的液体却仿佛带着一种诡异的温热。