第163章 雾隐圩深 初窥蹊径（2/2）

“先生，他们似乎不太欢迎汉人。”杜衡低声道。

“情理之中。”林夙看着前方愈发清晰的、被踩踏得坚实的小径，“此地汉瑶杂处，历年官府治理不善，土客矛盾积怨已久。我等生面孔，又带兵器，他们警惕是正常的。记住，入圩后，多看少说，莫要惹事。”

山路渐平，人流痕迹也越来越多。沿途开始出现一些用竹木搭建的简陋窝棚，有些空着，有些门口晾晒着兽皮、草药。偶尔遇到三三两两的行人，多是瑶人装扮，见到他们这一行汉人，都投来审视的目光，无人主动搭话。

空气中开始混杂各种气味：药材的苦味、兽皮的腥臊、炭火烟味，还有某种辛辣的、类似茱萸的植物气息。

转过最后一个山坅，眼前豁然开朗。

一片相对平坦的谷地展现在眼前，约莫有数十亩大小。谷地中央，密密麻麻搭着上百个竹棚、草棚，形成纵横交错的“街道”。棚子之间人流穿梭，摩肩接踵，喧哗声如同潮水般扑面而来。有摆卖山货药材的，有交易兽皮猎物的，有售卖土布、银饰、竹器的，也有摆着简陋食摊，烟雾缭绕间散发着烤肉和某种米酒的香气。

这便是在湘西也略有耳闻的“雾隐圩”——南岭深处汉瑶杂处、亦商亦匪、官府势力难以完全触及的边界圩市。

圩市入口处，果然立着两个高大的竹制牌楼，旁边站着七八个手持长矛、腰挎短刀的瑶人守卫，个个神情肃穆。牌楼下，一个头发花白、穿着较为体面靛蓝长衫的老者坐在竹椅上，正眯着眼打量每一个进入圩市的人。

林夙一行走近，那老者抬起眼皮，目光扫过，用流利许多的官话问道：“汉人？第一次来雾隐圩？”

“正是。”林夙拱手。

“规矩都知道了？”

“已听贵方壮士告知。”

老者点点头，指了指旁边一个竹筐：“兵器，暂存于此。出圩时凭这根竹签领回。”他递过几根削刻着简单符号的竹签，又补充道，“圩内若有交易纠纷，到中央最大的那个竹棚找我，我是本圩圩老，姓蓝。记住，守规矩，保平安；坏规矩……”他没说完，但眼神里的警告意味很明显。

周铁骨等人看向林夙，见林夙点头，才将腰刀解下，放入竹筐。石头等人也交出了随身的柴刀、木矛。唯有阿水那把小小竹弓，守卫看了看，摆摆手没要。

踏入圩市，声浪和气味瞬间将人包裹。

瑶语、土官话、夹杂着奇怪口音的西南官话，各种语言在耳边嗡嗡作响。摊主吆喝，买家还价，熟人打招呼，孩童追逐打闹……混成一片沸腾的杂音。空气中，药材的苦、兽皮的腥、烤肉的焦香、米酒的甜醇、汗味、烟味，还有牲畜粪便的气味，交织成一种浓郁而原始的市井气息。

沈砚有些不适地皱了皱鼻子，杜衡则警惕地观察着四周。周铁骨和石头等人虽然交了兵器，但身体依旧保持着随时可以反应的姿态。陈伯牵着阿水，眼睛却在那些卖药材、卖奇特山货的摊位上流连。

林夙放缓脚步，目光平静地扫过两旁摊位。他看到有瑶人摆卖成捆的、晒干的奇特草药，有汉人装扮的商贩在收购成色不错的兽皮，有摊位在售卖打造粗糙但看起来颇为实用的铁器、刀具。也看到一些摊位上，摆着些明显不属于民间该有的东西——几把制式不统一的旧弓弩，几副破损的皮甲，甚至有一小堆生了锈的箭镞。

这个圩市，果然不简单。

“先生，那边。”杜衡忽然低声示意。

林夙顺着他目光望去，只见圩市中央那个最大的竹棚（应该就是圩老蓝所在之处）侧后方，有几个穿着与周围瑶人略有不同的人。他们虽然也作瑶人打扮，但气质更加精悍，站姿笔挺，眼神锐利如鹰，正低声交谈着什么。其中一人，腰间挂着的不是瑶人常见的弯短刀，而是一柄狭长的、带有护手的汉式腰刀。

更重要的是，林夙注意到，那人转身时，后腰衣袍下，隐约露出半截制式统一的木柄——那是军中专用的手弩的弩柄。

苏晚晴信中所言，“都指挥使司某佥事其意不善”、“需留意武人态度”。

莫非，这雾隐圩里，已有军卫的人先一步到了？

就在这时，一个缩在角落、毫不起眼的摊位后，一个一直低着头、用破斗笠遮住大半张脸的跛足老汉，忽然微微抬起了头。斗笠下的目光，像黑暗中窥探的蜥蜴，飞快地在林夙脸上扫过，又迅速垂下。

那目光里，有一闪而逝的惊异，和某种难以言喻的复杂情绪。

老汉面前摊开的破麻布上，只零散摆着几块不成形的劣等矿石，和几株蔫头耷脑的草药。

看起来，只是个最潦倒的、勉强糊口的山民。

但林夙心中，却莫名地微微一动。