第164章 圩市暗潮 跛足引线（2/2）

走出几步，杜衡低声道：“先生，他……”

“记下地址。”林夙平静道，“这人要么是矿工，要么是……知道些什么的人。”

时间差不多了。众人回到圩口牌楼，刀老三已经等在那里，背着一个鼓鼓囊囊的背囊，腰间多了个皮水袋。

蓝圩老将暂存的兵器归还，意味深长地对林夙道：“林大人，山高路远，多加小心。记住你说过的话。”

“必不敢忘。”

队伍离开圩市，重新踏入山林。刀老三果然熟路，选的都是人迹罕至却相对好走的兽径。他话不多，但每走一段就会停下，观察地面痕迹、折断的树枝、甚至嗅闻空气。

“前面有野猪群刚过去，绕开走。”他简短解释。

傍晚时分，队伍在一处溪边高地扎营。刀老三熟练地生了堆火，煮了一锅混合着野菜和肉干的糊糊，分给众人。

沈砚凑到林夙身边，摊开那本《岭南风物略》，指着其中一页：“先生，书中记载，阳朔县西四十里有‘银屏山’，山中有‘官矿’。但备注说，此矿‘时开时禁，多有疾疫’。”

林夙看向刀老三：“刀兄弟可知道‘银屏山’矿？”

刀老三正用砍刀削着一根树枝，闻言动作顿了顿，疤痕脸在火光映照下更显狰狞。

“知道。”他声音沉闷，“那地方……去不得。”

“为何？”

刀老三抬起头，独眼盯着跳跃的火苗：“三年前，矿上招了两百多矿工，汉瑶都有。半年后，活着出来的不到五十人。不是塌方，是‘瘟’。浑身起红疹，咳黑血，死的时候七窍流脓。”他顿了顿，“官府封了矿，说是有瘴气。但附近寨子的老人说，是挖到了地底的‘毒龙’，惊动了山神。”

陈伯插话：“是矿毒。矿洞里常有毒气、毒水，人吸多了、喝多了，就会得怪病。”

“后来呢？”林夙问。

“后来？”刀老三扯了扯嘴角，“矿封了，可夜里常有人偷偷进去。我去年打猎时见过，有人从废矿里背出东西，用油布包着，沉甸甸的。守在那里的不是衙役，是穿黑衣、带弓弩的人。”

黑衣、弓弩——和圩市里看到的那批人特征吻合。

“那些黑衣人也去圩市采买？”林夙问。

“偶尔去，但不多说话，买了东西就走。”刀老三道，“蓝圩老交代过，不要打听他们的事。”

夜色渐深，山林沉寂下来。

林夙靠着一棵树，望着篝火出神。跛足老汉、黑衣军卫、银屏山废矿、矿毒……这些碎片在脑中逐渐拼凑。苏晚晴信中的预警，正在被一点点证实。

阳朔，这个他即将赴任的边陲小县，底下埋着的恐怕不只是矿藏，更是足以吞噬生命的巨大漩涡。

远处传来夜枭的叫声，凄厉瘆人。

刀老三忽然站起身，侧耳倾听，手按上了刀柄。周铁骨也警觉地睁开眼。

“有动静。”刀老三低声道，“下游方向，有人。”

所有人瞬间绷紧。石头等人抄起木棍，阿水躲到陈伯身后，小手摸向腰间竹弓。

林夙屏息凝神。

黑暗中，隐约传来踩断枯枝的声音，还有压抑的、痛苦的喘息。

不是大队人马，似乎只有……一两个人？

刀老三打了个手势，示意众人熄灭火堆，散开隐蔽。他自己则像只狸猫般悄无声息地滑入溪边灌木丛。

片刻后，下游方向传来短促的惊呼和挣扎声，很快又归于平静。

又过了约莫半炷香时间，刀老三回来了，手里拖着一个人。

是个年轻的瑶人汉子，浑身湿透，脸上有伤，左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是摔断了。他被刀老三反剪双手，嘴里塞了布团，眼神惊恐。

刀老三将他扔在熄灭的篝火旁，沉声道：“就他一个。在下游摔进溪里，拖着断腿爬了半夜。”

林夙示意解开布团。那瑶人汉子剧烈咳嗽，用土语夹杂着官话嘶声求饶：“别、别杀我……我只是……只是想回寨子……”

“你是谁？为什么深夜在山里乱跑？”杜衡用刚学的土话问。

瑶人汉子眼神闪烁，看了一眼刀老三，又看看林夙，咬牙道：“我……我是从矿上逃出来的。”

“哪个矿？”

“银、银屏山……”汉子声音发抖，“他们……他们不把人当人……死了就扔进废矿坑……我装死才逃出来……”

林夙与杜衡对视一眼。

“你说的‘他们’，是谁？”

汉子脸上露出极深的恐惧，牙齿都在打颤：“是……是穿黑衣的……还有……还有汉人老爷……他们……他们在矿洞里……挖的不是银……”

他话未说完，远处山林中，忽然传来一声尖锐的呼哨！

紧接着，是更多呼哨声从不同方向响起，如同狼群呼应。

刀老三脸色骤变：“是追兵！他们用哨音传讯！”

年轻瑶人面如死灰：“他们追来了……他们不会让我活着的……”

林夙迅速起身，扫视众人：“灭掉所有痕迹，立刻转移！”

周铁骨一把背起那瑶人汉子，石头等人快速用泥土掩埋篝火余烬。刀老三在前引路，队伍悄无声息地钻入密林更深处。

身后，呼哨声越来越近。

夜色如墨，追猎开始。