第166章 破晓抵阳 冷衙寒灶（2/2）
陈伯点头：“租了巷子尾一处小院，两间屋，够住。房东是个孤寡婆子，话少，不打听。”
“可有人留意你们？”
“进南门时，守卒随便看了眼路引就放行了。”沈砚低声道，“比东门松得多。”
刀老三要了壶粗茶，给每人倒了一碗，才开口：“我打听过了。孙县令确实病了，但没到不能见人的地步。县衙如今是吴典史和赵主簿把持。赵主簿是本地赵家的远亲，赵家……跟桂林府那边关系匪浅。”
“赵家？”林夙想起湘西密信上那个“赵”字。
“阳朔三大户，赵、李、韦。赵家生意最大，有盐铺、米行，还管着往桂林送药材山货的买卖。”刀老三顿了顿，“李家是瑶人土司旁支，韦家……听说跟矿上有关。”
“矿上？”林夙抬眼。
“银屏山那边，明面上是官府封了的废矿，但私下里一直有人进出。”刀老三声音压得更低，“守矿的不是衙役，是赵家养的护院，还有……黑衣卫。”
“黑衣卫？”
“都指挥使司下面的私兵，穿黑衣，带制式兵器，专干脏活。”刀老三疤痕脸抽动一下，“这些人，不好惹。”
茶铺外传来脚步声，杜衡匆匆进来，脸色凝重。
“先生。”他坐下，从怀中摸出个油纸包，摊开——里面是几块发黑的、坚硬的饼，还有一小块咸肉，“米价涨了，比岳州贵四成。盐更贵，这巴掌大一块咸肉，要三十文。炭火也缺，说是今年矿上要得多，市面上的好炭都被收走了。”
“矿上要炭？”林夙皱眉。
“打铁、冶炼都要炭。”陈伯道，“若真在挖‘雷火种’，更需大量炭火提纯。”
林夙沉默片刻，问杜衡：“可打听到县衙后第三条巷子的铁匠铺？”
“打听了。巷子最里头，门脸很小，挂着个破铁环当招牌。铺主姓莫，是个独臂老汉，脾气怪，平时只接些修补农具的零活，生意冷清。”杜衡顿了顿，“但我路过时，看见铺子后院烟囱在冒烟——这个时辰，不该生火打铁。”
林夙看向刀老三：“刀兄弟可知此人？”
刀老三摇头：“没打过交道。但独臂铁匠……倒是听过传闻。说是十年前从北边来的，手艺极好，曾给卫所打过一批腰刀，后来不知怎的断了条胳膊，就窝在巷子里不出头了。”
“北边来的……”林夙若有所思。
“先生要去见他？”杜衡问。
“不急。”林夙将粗茶一饮而尽，“先回衙门。典史该送文书来了。”
回到县衙廨舍时，吴有德果然已派人送来一叠文书，整整齐齐码在桌上。旁边还放了个小布袋，里面是县丞的官印和几把钥匙。
林夙坐下翻阅。文书多是近日的粮赋征收记录、徭役派发名册、盗匪缉捕通报，还有几份桂林府下发的例行公文。看似齐全，但细看便知都是表面文章——粮赋账目模糊，盗匪通报语焉不详，桂林府的公文更是些不痛不痒的官样文章。
真正的要害，比如银屏山矿的记录、县库收支明细、三大户的田产税册，一概没有。
“滴水不漏。”杜衡冷笑。
林夙却拿起最底下那份泛黄的纸——是阳朔县的地理舆图，绘制简陋，但标出了山川、村落、道路。他的手指落在县城西侧四十里处，那里标着小小的“银屏山”三字，旁边画了个圈，注了一行小字：“旧矿，封禁”。
“旧矿……”林夙指尖轻点那个圈，“封禁之下，不知埋着什么。”
窗外天色渐暗，暮色四合。
周铁骨抱了些干草回来铺床，杜衡用仅有的炭生起一小盆火，屋里总算有了点暖意。沈砚在灯下整理沿途记录，陈伯带着阿水去小院生火做饭。
林夙独自站在窗前，望着县衙后那片逐渐被夜色吞没的民居。
第三条巷子，最里头铁匠铺，独臂莫姓老汉。
跛足老汉特意指引，必有深意。
他摸了摸怀中那块暗绿色的矿石。冰冷的触感透过衣料传来。
远处，隐约传来打更的梆子声——戌时了。
夜雾渐起，笼罩这座边陲小城。
而在城南某处深宅大院里，灯火通明。
典史吴有德躬身站在堂下，主位上坐着个锦衣中年人，慢条斯理地拨弄着茶盏。
“人到了？”
“到了，已安顿在廨舍。”吴有德小心道，“随行三人，一个护卫，两个像是文吏。另外还有几个分开入城的，在衙后巷子租了院子。”
“京里来的，就这点阵仗？”中年人轻笑，“看来赵二公子多虑了。”
“赵主簿，此人虽落魄，但毕竟是京官贬下来的，又有那篇《岳阳楼记》的名声，不可小觑。”吴有德提醒。
赵主簿——赵文廷，放下茶盏，眼神转冷：“有名声又如何？到了阳朔这地方，是龙得盘着，是虎得卧着。孙老头装病不出，衙门上下都是咱们的人，他一个光杆县丞，能翻起什么浪？”
“那……矿上的事？”
“照旧。”赵文廷淡淡道，“桂林卫的雷百户不是带了人过来么？让他们‘关照关照’这位林大人，别让他到处乱走。尤其是……西边。”
“下官明白。”
“至于那个铁匠铺的独臂莫……”赵文廷眼中闪过一丝阴鸷，“盯紧些。十年前没死成，算他命大。要是敢跟姓林的勾连，这次就别想留全尸了。”
“是。”
吴有德退下后，赵文廷独自坐在堂中，手指轻敲桌面。
窗外夜色浓重，如化不开的墨。
而在县衙那间冰冷的廨舍里，林夙吹熄了油灯。
黑暗中，他睁着眼，听着窗外风声。
阳朔的第一夜，漫长而寒冷。
但有些火种，正是在最冷的夜里，才悄然点燃。