第209章 赤石岭秘 吴庸吐真（1/2）

子夜，赤石岭。

月光被厚重的云层遮蔽，只有零星几点惨淡的星光照着这片荒凉崎岖的丘陵。废弃的矿洞像野兽张开的巨口，黑黢黢地嵌在山壁上，周围散落着腐朽的矿车木架和长满苔藓的碎石。

苏烬亲自带队，一行十二人，皆是军中斥候与山民猎户出身的好手，身着深色裋褐，脸上涂抹了炭灰。他们如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地接近最大的那个矿洞入口。

洞外看似荒废已久，但苏烬蹲下身，指尖拂过入口处一块半埋的石头边缘——那里有一道非常新鲜、绝非风雨侵蚀能造成的浅白色刮痕。他打了个手势，两名队员如狸猫般率先潜入，片刻后，洞口传来一声极轻微的、仿若鹧鸪的鸣叫——安全，但有发现。

矿洞内黑暗浓稠，空气中弥漫着陈年的土腥味和一丝若有若无的、类似硫磺的沉闷气息。众人点燃了特制的、光线昏暗且几乎无烟的牛角灯。灯光所及，坑道蜿蜒向下，壁上斧凿痕迹斑驳。

前行约三十丈，队伍忽然停下。领路的斥候指着地面——这里不再是天然的碎石泥土，而是铺了一层从别处移来的干燥浮土。浮土上，有几道凌乱但方向一致的脚印，尺码偏大，绝非当地山民常穿的草鞋或赤足所能留下。

“不止一人，痕迹很新，不超过五日。”斥候低声判断。

苏烬眼神一凝，示意继续深入。坑道开始出现岔路，他们选择脚印最清晰的一条。又行十余丈，前方豁然开朗，是一个因开采形成的、约两间屋大小的空洞。

在这里，他们看到了确凿无疑的证据。

洞壁一角，堆放着几件被遗弃的工具：一柄鹤嘴锄，木柄已朽，但铁质锄尖却异常光亮，几乎没有锈蚀；几个残破的竹筐，编织手法细腻，非本地粗陋工艺；最引人注目的是地上散落的几块矿石样本，颜色暗红近褐，在昏暗灯光下泛着一种诡异的金属光泽，与周围常见的灰白、青黑色矿石截然不同。

苏烬拾起一块，入手沉甸甸，用力敲击，声音清脆短促，确有金铁之声。他凑近细闻，那股硫磺似的沉闷气味似乎更浓了些。

“有人在这里取样，而且很专业。”随队的一名老矿工出身的队员低声道，“看这鹤嘴锄，是探矿精工用的，木柄烂了，但锄头是新磨的。这竹筐……像是江南那边的手艺。”

“能看出他们取样的重点吗？”苏烬问。

老矿工举起灯，仔细查看洞壁：“将军看这里，还有这里……有明显的新鲜凿痕，深度和角度都很讲究，专挑岩层纹理变化和有色矿脉露头的地方下手。他们不是在乱挖，是在有目的地寻找和采集特定种类的矿石。”

苏烬的心沉了下去。赵元启的推测被证实了。这赤石岭废矿之下，确实藏着让人觊觎的东西。而且，在他们到来之前，已经有一批目的明确、手段专业的不速之客光顾过。

“仔细搜查，看看有没有留下其他东西，特别是字纸、标记，或者……”苏烬话音未落。

“轰隆——！！！”

一声闷雷般的巨响突然从他们来时的坑道深处传来！紧接着是土石簌簌落下的声音，整个矿洞都微微震颤！

“塌方！退路被堵了！”殿后的队员急促回报。

不是自然塌方！苏烬瞬间判断。那声响太集中，而且时机太巧！他们触动了陷阱，或者……一直被暗中监视着！

“冷静！”苏烬低喝，压下队伍瞬间的骚动，“检查其他岔路，寻找通风口或早年矿工留下的逃生秘道。老吴，你判断一下，这塌方面积多大，我们能否从内部挖开？”

短暂的惊慌后，训练有素的队伍迅速行动起来。没有人抱怨，只有压低声音的回报和急促但稳定的行动。

他们被困住了，但困住他们的，究竟是这幽深的矿洞，还是矿洞外那双看不见的眼睛？

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同一时辰，阳朔察听房地下审讯室。

这里的气味比以往更加复杂，除了一贯的墨尘与陈旧气息，还混合了昂贵的龙脑香焚烧后残留的冷香，以及一丝新鲜血液的铁锈味。

吴庸没有被捆绑，甚至还有一张椅子。但他此刻瘫坐在椅子上，脸色灰败如纸，官袍的前襟被冷汗浸透了一大片，双手控制不住地微微颤抖。他面前的小几上，摆放着几样东西：从他家暗格中起出的、与周文焕处搜出的同款“隐迹墨水”和小笔；几封密信残片（经药水处理显影）；那枚据说需要龙脑香保养的汉代铜印（已被仔细检查过，印钮内部有极细微的夹层）；还有一份记录着刘顺妻弟所用“南洋奇药”来源的供词抄件。

顾寒声坐在他对面，没有穿官服，只是一身素色深衣，手里捧着一杯热气袅袅的姜茶，仿佛在与老友夜谈。

“吴主事，”顾寒声的声音不高，甚至算得上平和，但在寂静的审讯室里每个字都清晰可闻，“你是聪明人。事已至此，墙倒众人推，树倒猢狲散。刘顺扛不住，周文焕也开了口。你门外那些炭灰圈子，吓得住刘顺，吓不住我们。”

吴庸嘴唇哆嗦着，想辩解，却发不出成调的声音。

“你看看这些东西。”顾寒声用杯盖轻轻拨了拨几上的物件，“墨水、密信、夹层古印、南洋奇药……每一样，都精巧，都风雅，都透着股不想与俗务沾染的铜臭气。这不像老察事那些见不得光的刽子手的手笔，倒像是……某个附庸风雅、又对奇技淫巧和珍稀之物有着偏执爱好的巨室豪商，惯用的做派。”

吴庸的瞳孔猛地收缩。

“江南，百宝阁？还是聚珍楼？抑或是……四海阁？”顾寒声缓缓报出几个名字，目光如探针般盯着吴庸每一丝细微的表情变化。