第212章 赤岭焚夜 豪商断爪（1/2）

夜，赤石岭。

山风穿过矿洞的孔隙，发出呜咽般的嘶鸣。三号矿洞深处，十几支松明火把插在岩壁上，昏黄的光晕下，墨铁匠带着三名亲传弟子，正围着一口半人高的陶瓮忙碌。

陶瓮内壁糊着厚厚的、混合了桐油的湿黏土。瓮底铺着一层筛过的细河沙，沙上整齐码放着七块拳头大小的“赤火金砂”原矿——每一块都用浸透油脂的麻布细细包裹，再覆上湿泥。

“阴湿渐进……以柔克刚……”墨铁匠口中念念有词，布满老茧的手将最后一块裹泥矿石放入瓮中，小心盖上沉重的木盖，只留一道缝隙，“师父说需七七四十九日，可咱们等不了。加大地窖的湿气，用炭火盆远远地烘着水缸……或许，七日就能吸走三成火精……”

他直起身，擦去额头的汗。

矿洞深处传来隐约的敲击声——那是苏烬麾下的士兵，正用铁钎“修缮”着前几日故意制造的塌方痕迹。碎石堆积，木梁歪斜，一切看起来都像是矿难刚过、百废待兴的样子。

矿洞外，夜色如墨。

---

距离矿洞三里，一处背风的狭窄山谷。

谷中无火，无声。

三百名“惊雷营”火枪手，披着与山岩同色的灰褐色斗篷，半跪在预设的阵位上。他们身前，是由土袋和圆木垒成的简易胸墙。每一支燧发枪都已装填完毕，枪口微微上扬，指向山谷唯一的入口。

雷震立在阵后一处高坡上，披着玄色大氅，像一尊融入夜色的石雕。他手中握着一根单筒铜制“千里镜”，镜筒缓缓扫过前方黑暗的山脊线。

副将悄声上前：“将军，苏校尉那边传来灯语——‘饵已备妥，洞内有十六处火油罐，三十张伏弩’。”

雷震“嗯”了一声，镜筒停在某处：“东面第三座山梁，那片矮松林。”

副将凝目望去，半晌，才在几乎完全融为一体的黑暗中，隐约看到几片阴影不自然地停顿了一下。

“四海阁的人。”雷震放下千里镜，声音冷硬如铁，“来了至少一个时辰，在等子时换防的间隙。传令：二队、三队火枪，标尺上调一刻，瞄准那片松林。炮队准备——待其前锋入谷过半，以三发急速射，封死退路。”

“得令！”

命令被压低嗓音层层传递下去。火枪手们的手指，无声地搭上了冰冷的扳机。更后方，六门裹着麻布、轮子垫了草絮的轻型“虎蹲炮”，炮口缓缓调校，对准了预定的峡谷狭窄处。

时间，在冰冷的寂静中，一滴一滴流逝。

子时三刻。

矿洞方向，忽然亮起一簇火光——那是墨铁匠等人“收工”离开的信号。七八个身影举着火把，沿着蜿蜒的山道向下走去，说笑声在夜风中隐约可闻。

东面山梁上，那片矮松林的阴影，开始蠕动。

---

“东郭先生，时机已到。”

松林边缘，一个脸上涂着黑泥的汉子低声道。他身旁，一名身着深青色劲装、面容清癯的老者缓缓睁开眼。老者约莫六十许，双眼狭长，此刻在黑暗中竟闪着类似冷血动物般的幽光。

正是四海阁三掌柜，东郭玄。

“矿洞守卫？”东郭玄开口，声音嘶哑干涩。

“明哨四人，皆在打盹。暗桩……只探到两处，都在矿洞入口百步内，不足为虑。”探子回报，“洞内尚有微光，似有人在整理器械，应是轮值的匠役。”

东郭玄嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

他奉阁中几位“东家”之命，携阁内最精锐的“黑鳞卫”十二人，并重金聘请的江湖好手四十，兼五十名训练有素的私兵家丁，星夜兼程潜入岭南，所为便是这“赤火金砂”。

吴庸的情报很准。矿洞确实出了事，守卫松懈，矿石裸露。

“一队、二队，摸掉明暗哨，控制洞口。三队随我入洞取样、抓匠役。”东郭玄缓缓起身，骨骼发出轻微的噼啪声，“记住，要活的匠役，尤其是懂处理的老师傅。动作要快，得手后按丙号线路撤离，在漓江‘鬼跳石’换船。”

“是！”

百余道黑影，如鬼魅般滑出松林，借着地形掩护，向矿洞方向潜行。他们的动作迅捷而专业，显然久经训练。

东郭玄走在队伍中段，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。阁中那几位大人物的急切，他心知肚明。朝廷在北方寻“异矿”的传闻，江南世家大族的恐惧，以及这矿石可能带来的、颠覆性的力量……只要今夜得手，他在阁中的地位，将再无人能撼动。

甚至，那些高高在上的“东家”，也要对他另眼相看。

他仿佛已看到，自己执掌的不再是区区一个“四海阁”，而是……

“咻——”

尖锐的破空声，撕裂了夜的宁静！

东郭玄瞳孔骤缩！身体近乎本能地向侧方扑倒！

“噗嗤！”

他身后一名黑鳞卫闷哼一声，一支漆黑的弩箭正中心口，余力将他带得倒退两步，仰天栽倒。

“有埋伏！！！”凄厉的示警声响彻山谷。

晚了。

几乎在弩箭破空的同时——

“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”

三声震耳欲聋的爆鸣，自山谷入口方向猛然炸响！橘红色的火光照亮了半边天空！碎石泥土如暴雨般倾泻，将刚刚潜入谷中的后队二十余人，连同唯一的退路，一同吞没！

“炮！是火炮！是阳朔军的火炮！”有江湖客惊恐大叫。

东郭玄心头冰寒，但他毕竟是老江湖，瞬间判断出形势：“别乱！冲进矿洞！挟持人质，据洞死守！”

然而，他的命令刚落——

“惊雷营！放！”

一个冰冷宏亮的声音，自对面山坡炸响。

下一瞬。

“砰——！！！”

不是零星的枪声，而是整齐划一、如同山崩地裂般的轰鸣！三百支燧发枪同时喷吐出致命的火舌！铅弹组成的死亡铁幕，在不到百步的距离内，以近乎平射的角度，覆盖了谷中所有暴露的身影！

“呃啊——！”

惨叫声、铅弹入肉的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声，瞬间取代了所有喊叫。

第一轮齐射，谷中站立的身影便倒下一半！

“第二列！放！”

“砰——！！！”

第二轮齐射接踵而至，毫无间隙。

东郭玄目眦欲裂！他亲眼看到，身边一名以横练功夫着称、曾硬扛刀劈斧砍的黑鳞卫，被三颗铅弹同时击中胸口，那足以抵挡刀剑的肌肉如纸糊般被撕裂，整个人被打得倒飞出去！

这是什么火器？！什么战法？！

没有对射，没有冲杀，只有冰冷的、机械的、高效率的屠杀！

“进洞！快进洞！”他嘶吼着，将轻功催到极致，身形如鬼影般向矿洞扑去。只要进去，只要抓住那些匠役……

矿洞口，原本“打盹”的四个明哨，此刻早已掀开伪装的草席，手中端着的，赫然是缩短了枪管的“手铳”！

“砰！”“砰！”“砰！”“砰！”

四声几乎连成一响的枪声。

冲在最前的四名好手，应声扑倒。

洞口阴影里，苏烬缓缓走出。他未着甲，只穿一件暗青色劲装，手中提着一柄狭长的苗刀，刀锋在火光映照下，流淌着水波般的寒光。