第121章 贿赂无门（1/2）

王二柱揣着沉甸甸的箱子，天不亮就往县城赶。一路紧赶慢赶，日头刚升到头顶，才摸到师爷常去的那间茶馆。

他在茶馆外蹲了半晌，才见那长衫师爷摇着扇子，慢悠悠地从巷子里走出来。王二柱赶紧迎上去，脸上堆着笑：“师爷！师爷留步！”

师爷见是他，眼里闪过一丝了然，却故意板起脸：“是你？来这儿干啥？”

“给师爷送点‘心意’。”王二柱压低声音，把箱子往前递了递，“宋家庄那事，还求师爷多费心。”

师爷瞥了眼箱子，又看了看左右没人，才哼了声：“跟我来。”

两人拐进茶馆后院的僻静角落，师爷打开箱子，见里面白花花的银子、油亮的果干、还有那三张上等狐皮，眼睛瞬间亮了。他捏起一颗果干放进嘴里，甜润的清香在舌尖散开，忍不住眯起眼：“这果子倒是稀罕。”

王二柱连忙陪笑：“师爷喜欢就好。咱庄里实在凑不出十五个青壮，都是逃难来的，老的老小的小，离了青壮活不成啊。求师爷在县太爷面前通融通融，少要几个，哪怕十个也行，或是宽些日子……”

师爷慢慢嚼着果干，手指捻着银子，脸上却没了之前的松动，反而叹了口气：“王兄弟，不是我不帮你，是这事真帮不了。”

他把箱子合上，推回给王二柱一半——银子留了二十两，果干和皮子全留下了，只把剩下的三十两递回来：“这银子你拿回去。不是我贪你的，是这事儿，真动不了。”

“为啥啊师爷？”王二柱急了，“您收了东西，咋还……”

“收你东西，是看你们庄里不容易，这果干和皮子，我留下了。但徭役的事，是县太爷亲自盯的。”师爷压低声音，脸上带着几分忌惮，“上面催河工催得紧，说是关系到今年的考成——县太爷能不能升官，就看这河工办得咋样。这种时候，谁敢替你们说话？”

他顿了顿，又道：“钱我能贪点，可这征调民夫的事，是‘公事’，县太爷眼睛盯着呢，少一个人都不行。我要是敢松口，回头县太爷查下来，我这乌纱帽都得保不住，说不定还得掉脑袋！”

王二柱心凉了半截：“那……县太爷就没商量的余地？哪怕咱再多拿点银子……”

“县太爷？”师爷嗤笑一声，眼神复杂，“他的胃口，可不是你这点银子能喂饱的。他要的是河工办好，是上官的赏识，是升官的路！你们宋家庄要么乖乖把人交出来，要么……就等着官府派兵来‘请’吧。”

他看了眼王二柱惨白的脸，摆了摆手：“行了，你回去吧。别再来找我，我帮不了你们。记住，三日期限，别耽误了。”说罢，抱着果干和皮子，头也不回地走了。

王二柱僵在原地，手里攥着那三十两银子，只觉得沉甸甸的，像块烙铁。师爷的话像一盆冰水，从头浇到脚——人家根本不是嫌银子少，是这徭役的事，根本没得商量。县太爷铁了心要拿宋家庄开刀，要么出人，要么……就是死。

他失魂落魄地往回走，一路没说话，连脚下的石子硌了鞋都没察觉。回到宋家庄时，已是傍晚，夕阳把他的影子拉得老长，看着格外孤单。

宋阳和庄民们早就在寨门口等着了，见他回来，都围了上来。李氏急着问：“柱哥，咋样？师爷答应了？”