第140章 外部威胁的新动向（1/2）

深秋的风带着凉意，吹得宋家庄的寨墙呜呜作响。护庄队的队员们穿着新缝制的灰布短褂，在寨墙上巡逻的脚步比以往更密集，这几天，从县城和周边村落传来的消息，让整个宋家庄都笼罩在一层无形的紧张中。

“宋小哥，刚从王家村回来的人说，昨天傍晚，有十几个人穿着破烂盔甲的溃兵，抢了王家村的两袋粮食，还放火烧了两间房！”放哨的庄民气喘吁吁地跑进来，脸上带着惊慌。

这几天，类似的消息不断传来：李家坳被五个流匪摸进庄，抢走了刚收的棉花；陈家镇外，有二十多个溃兵结伙，不仅抢粮，还掳走了两个年轻妇女。可这些溃兵和流匪，路过宋家庄附近时，却都只是远远张望，没一个敢靠近，去年宋家庄剿灭黑风寨的事，早已传遍周边，再加上那高达两丈的寨墙、墙头上巡逻的护庄队员，还有时不时传来的训练呐喊声，都让他们心生忌惮。

“他们现在是怕咱们，但要是饿急了，或者结了大股势力，就未必了。”宋阳沉声道，“通知下去，护庄队加强警戒，白天每半个时辰巡逻一次，夜里增加两班岗，一旦发现有不明人员靠近，立刻示警。”

王二柱应声下去安排，了望塔上的风更凉了，宋阳望着远处的黑烟，心里清楚，这些小股溃兵只是开始，随着大规模战乱逼近，还会有更多亡命之徒涌来。

比溃兵流匪更让宋阳警惕的，是来自官府的新动向。

这天下午，周家庄的周老爷亲自来了宋家庄，脸色比以往严肃了不少。“宋小哥，县城换了新县令，姓王，是从北边调来的，据说以前在边关当过差，手段硬得很。”周老爷喝了口茶，压低声音道，“这新县令一上任，就抓了两个贪赃枉法的小吏，还整顿了县衙的团练，从各乡征调青壮，扩充了不少人手。”

宋阳心里一沉，新官上任三把火，尤其是这种有野心、有能力的县令，最容不得辖区内有“自治”的势力。他连忙问道：“这王县令，有没有提到咱们宋家庄？”

“提到了！”周老爷点头，“我托县衙的熟人打听，那王县令听说宋家庄‘不服徭役、私建武装’，已经让人来咱们这一带打探了。昨天还有两个县衙的人，在宋家庄外转了一圈，问了王家村的人，打听咱们庄的护庄队有多少人，寨墙有多高。”

更让宋阳不安的是，周老爷还带来了另一个消息：“王县令正在清查辖区内的‘隐户’，要求所有村落重新登记造册，但凡有流民、降众没上报的，都要按‘私藏流民’论处，轻则罚款，重则抓去充军。咱们两个庄子之前都收留了不少流民，这要是被查出来，怕是要出事。”

宋阳沉默了，之前用“瘟病”和烟丝周旋的，是老县令，如今换了新县令，之前的平衡被彻底打破。这王县令又要整顿防务，又要清查户籍，明显是想把辖区内的势力都牢牢抓在手里，像宋家庄这样有护庄队、有自己规矩的庄子，自然成了他的重点关注对象。

“周老爷，你庄里的流民登记了多少？”宋阳问道。

“只敢登记一半，剩下的都藏在了庄后的山坳里。”周老爷叹了口气，“可这也不是长久之计，王县令要是真派人来查，迟早会发现。”

宋阳点点头，心里有了计较：“我庄里的流民，之前已经编户齐民，按‘庄民’登记了，只是没上报县衙。看来得想办法和这王县令接触一下，至少先摸清他的脾气。”