第118章 缓兵之计（1/2）

师爷揣着沉甸甸的布包，脸上总算有了几分笑意，却仍板着架子，临走前又回头瞪了宋阳一眼：“十天！就给你十天！十天后我带弟兄来取银子，少一两都不行！”他顿了顿，特意加重语气，“别想着跑，也别想着耍花样——这宋家庄就在这儿，跑得了和尚跑不了庙！要是凑不齐，下次来的可就不是我们几个，是县里的官兵了，到时候抄了你的庄子，把人都拉去充军，可别怪我没提醒你！”

皂衣差役也跟着哼了声，挥挥手带着皂隶们转身，一行人骂骂咧咧地往山下走，马蹄声和脚步声渐渐远了。

直到他们的身影彻底消失在山路拐角，寨门后的护庄队员才“哐当”一声把门关紧，王二柱一把扯下头上的布巾，狠狠摔在地上：“他娘的！这群狗官！拿了银子还放狠话！真当咱好欺负？”

“就是！三十两啊！够买多少盐、打多少农具了！”石头也红着眼，手里的长矛攥得发抖，“早知道还不如跟他们拼了，至少落个痛快！”

旁边的村民们也围了过来，脸上满是焦虑。一个老妇人拉着李氏的手叹气：“他婶子，这一百两银子可咋凑啊？咱庄里哪有那么多钱？真要把粮卖了，今年冬天可咋过？”

“是啊，”有人接话，“就算把那两匹骡马卖了，也凑不够一半啊！这官府是要逼死咱们啊！”

刚才宋阳“恭敬”迎客、塞银子的样子，落在众人眼里，难免觉得憋屈——他们拼死拼活守着庄子，好不容易日子安稳点，却要被这群官差敲骨吸髓，换谁心里都窝火。一时间，寨门口议论纷纷，有愤怒的，有担忧的，还有人偷偷抹眼泪。

李氏看着宋阳，眼里满是急色，却没多说——她知道宋阳这么做必有道理。

宋阳站在原地没动，直到人群的情绪稍稍平复了些，才清了清嗓子：“都静一静。”

他的声音不大，却带着一股沉稳的力量，人群渐渐安静下来，都看向他。

“我知道大家心里憋屈。”宋阳看着众人，语气诚恳，“花了银子，还被人指着鼻子威胁，换谁都忍不了。但刚才要是真动手了，后果不堪设想——他们是官，我们是民，真闹起来，县里派兵来剿，咱庄里六十多口人，能扛得住吗？”

王二柱梗着脖子：“可也不能就这么认了啊！难不成真凑那一百两银子给他们？”

“凑？”宋阳摇摇头，眼神锐利，“就算咱们砸锅卖铁，把粮全卖了，把骡马、工具都当了，凑出一百两给他们，你们觉得这事就完了？”

他看向众人：“这次要一百两，下次就敢要两百两；这次是‘罚银’，下次就能编个‘私藏兵器’的罪名来勒索。他们是闻到腥味的狼，你越退让，他们越得寸进尺，直到把咱们榨干为止。”

这话像一盆冷水，浇灭了众人心里的侥幸——是啊，这群官差哪是要银子，是要把宋家庄当成长期提款机。

“那……那咋办？”有人小声问，眼里满是茫然，“不凑银子，十天后官兵真来了，咱也挡不住啊。”

“挡不住，也不能坐以待毙。”宋阳的语气斩钉截铁，“这十天，不是让咱们凑银子的，是给咱们准备的时间。”

他走到王二柱身边，拍了拍他的肩膀：“柱哥，护庄队从今天起，全天训练，不分批次。刘铁，把所有能打的武器都清点出来，不够就连夜打——钢刀、长矛、弓箭，越多越好。王木匠，带几个人去加固寨墙，在庄外挖三道陷坑，铺上伪装，再做些滚木礌石，越多越好。”