第126章 县太爷的恼怒与顾忌（1/2）

县城的县衙内，知县周大人正坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉佩，听完典吏的回报，脸色瞬间沉了下来，“啪”的一声将玉佩拍在案上：“胡闹！一个小小的庄子，哪来的什么时疫？定是那宋阳玩的花样！”

典吏吓得连忙跪倒在地，头也不敢抬：“大人息怒！小的也觉得可疑，可那宋家庄确实烟雾缭绕，那王二柱咳得撕心裂肺，还当众干呕，看着不像是装的。周边村民也都在传，说宋家庄闹瘟病，沾着就死……”

“传？传就能信吗？”周大人怒哼一声，手指在案上轻轻敲击，眼神阴鸷，“那宋家庄有粮有人，又能剿灭黑风寨，定是藏了不少油水。之前征徭役，他们推三阻四，现在又拿‘瘟病’当借口，分明是不想听话！”

他心里打得精明算盘——宋家庄是块肥肉，若能逼出徭役的人，既能完成河工指标，讨上峰欢心，日后还能变着法勒索银子。可现在，“瘟病”两个字像一盆冷水，浇得他心里发怵。

这年头，地方官最怕的就是“瘟疫”。一旦辖区内闹起瘟疫，死人是小事，若传到上峰耳朵里，轻则被斥责“治理无方”，重则可能丢了官帽，甚至被追责。周大人贪财，却更惜命、更爱这顶乌纱帽——他可不想为了一个宋家庄，赌上自己的前程。

“大人，要不……派两个仵作去看看？仵作常年跟死人打交道，不怕病气。”旁边的师爷小心翼翼地提议。

周大人瞥了他一眼，冷笑道：“仵作就不怕死？真要是瘟病，他们去了也得染病。万一仵作死在宋家庄，传出去更麻烦——到时候上峰问起，你我怎么解释？说派仵作去查‘装病’，结果被瘟病死了？”

师爷顿时语塞，低下头不敢再说话。

周大人皱着眉，沉默了半晌，心里的算盘打得噼啪响——逼宋家庄，可能得瘟病、丢官帽；不逼，又不甘心放过这块肥肉。最终，还是官帽和性命占了上风。他重重叹了口气：“罢了！那宋家庄暂时先放一放！就当他们真闹了瘟病，别去沾那个晦气！”

他顿了顿，又道：“河工的民夫不够，就去其他村子征调！那些小村落没宋家庄这么多花样，多征调几个也不敢反抗。至于宋家庄……等过阵子‘瘟病’消了，再找他们算账！”