第129章 暂时的平衡（1/2）

县衙后堂的书房里，知县周大人正对着河工的文书皱眉头——周边村落征调的民夫虽够数，可上峰要的“孝敬”还没凑齐，正愁着去哪儿再刮点油水。这时，师爷轻手轻脚地走了进来，手里捧着个小铜烟管，烟碗里装着一小撮金黄的烟丝，一股醇厚的香气顺着门缝飘了进来。

“大人，您歇会儿，尝尝小的新得的好东西。”师爷脸上堆着笑，把烟管递到周大人面前。

周大人本想摆手，可那烟香实在特别，比他之前抽过的江南烟丝浓郁百倍，还带着点淡淡的甜润，不由得接过烟管，点上火抽了一口。烟丝燃得均匀，烟气入喉不呛，反而带着股温润的香气，从喉咙暖到肺里，整个人都松快了不少。

“好烟！”周大人眼睛一亮，把烟管递回去，“这烟丝是哪儿来的？比上次知府大人送我的还好！”

师爷等的就是这句话，连忙笑道：“大人好眼光！这是宋家庄的宋阳托人送来的，说是‘海外奇种’，他们庄子里好不容易种出来的，就这么点稀罕物。”

“宋家庄？”周大人眉头一皱，语气瞬间冷了下来，“就是那个闹瘟病、抗徭役的庄子？他们还敢来送东西？”

“大人息怒。”师爷连忙摆手，凑近了些低声道，“小的仔细打听了，那宋家庄确实穷，庄里都是流民，之前闹‘瘟病’虽可能有假，可青壮确实没缓过来，真要是硬逼，未必能榨出多少油水，反而可能逼得他们逃散——到时候人去庄空，连一点好处都捞不着。”

他顿了顿，又道：“可这烟丝不一样啊！您也尝了，这品相、这香气，外面根本见不到。若是把宋家庄当个‘特产之地’，让他们每季度送点烟丝来抵税，既不用费心征调，还能得这等奇珍，岂不是细水长流？您要是把这烟丝送给知府大人，或是京城的同乡，那可是天大的体面，比送银子还管用！”

周大人捻着胡须，心里盘算了起来。师爷的话没错——逼宋家庄，最多得点银子，还可能惹上“瘟病”的麻烦；可放他们一马，换这上等烟丝，不仅能自己享用，还能用来打点上官，说不定能帮自己再往上爬爬。相比之下，显然是后者更划算。

“那宋阳……就这么安分？”周大人还是有些顾虑。

“安分不安分，还不是看大人的意思？”师爷笑道，“小的已经跟他透过话了，只要他们定期送烟丝，官府就不找他们麻烦。他们庄里就靠这点烟丝换好处，绝不敢不听话——毕竟一旦官府翻脸，他们连种烟丝的地方都没了。”