第40章 卷末的阴影（1/2）

入冬的第一场大雪刚过，天地间一片苍茫。废村的篱笆墙被雪覆盖，像一道白色的屏障，挡住了寒风，也挡住了远处的视线。

王二柱裹着塞了干草的破棉袄，正站在村口的老槐树下放哨。他手里捧着个陶碗，碗里是热乎的杂粮粥，哈出的白气在冷空气中瞬间消散。雪后的天空格外蓝，远处的山峦被雪覆盖，轮廓清晰得像幅水墨画。

他习惯性地往西边官道的方向望了一眼——那是他们逃离大队伍的方向，也是最可能出现动静的地方。

这一眼，却让他手里的陶碗猛地一晃，粥差点洒出来。

远处的地平线上，隐约有一道灰黑色的烟柱，正缓缓升起，越来越浓，像一条扭曲的黑龙，直插湛蓝的天空。那不是普通人家生火的炊烟，太粗，太密，带着股混乱的气息，显然是大规模的烟尘。

“那是……啥？”王二柱皱紧眉头，眯着眼使劲看。烟柱的方向，正是官道延伸的远方，离他们虽然还有几十里地，却像一块巨石，沉沉压在了他的心上。

他不敢耽搁，转身就往村里跑，积雪被踩得“咯吱”作响，破棉袄下的后背很快就渗出了汗。

“宋小哥！宋小哥！”他冲进院子时，宋阳正在地窖里清点储存的谷穗，“快！西边！西边冒烟了！老大的烟！”

宋阳心里“咯噔”一下，手里的谷穗差点掉在地上。他快步走出地窖，拍了拍手上的灰尘：“在哪？我看看。”

两人快步走到村口，宋阳顺着王二柱指的方向望去。那道灰黑色的烟柱果然还在，甚至比刚才更浓了些，隐约能看到烟尘中夹杂着闪烁的光点，像是火光。

“是官道那边。”宋阳的声音沉得像块冰，“这么大的烟，绝不是小打小闹。”

王二柱的声音带着发颤：“会不会是……官兵？还是……像上次那样的乱兵？”

宋阳没说话，只是盯着那道烟柱，眉头拧成了疙瘩。他想起了那个奄奄一息的流民说的话——大队伍被官兵和山贼夹击，死了好多人。那时候的混乱，恐怕也升起过这样的烟吧？

可这次的烟柱，比上次听说的规模大得多。是官兵在镇压流民？还是两支队伍在火并？甚至……是大军过境，沿途劫掠？

无论哪种，都不是好事。

乱世里，大规模的混乱从来不会局限在一处。烟尘起处的混乱，就像投入湖面的石子，涟漪会一圈圈扩散，迟早会波及到他们这处偏僻的废村。如果是败兵溃逃，他们可能会像饿狼一样闯进村子抢粮；如果是官兵清剿，连带着他们这些“漏网”的流民，也可能被当作乱匪处理。

“得告诉大家。”宋阳深吸一口气，压下心头的不安，“不能等。”

他转身往回走，脚步快得像一阵风：“柱哥，去把张嫂子和娘都叫到屋里，孩子们也带上。”

没过多久，土屋里就聚齐了所有人。火堆烧得很旺，却驱不散屋里的寒意。三个孩子似乎察觉到了大人们的凝重，都乖乖地靠在李氏身边，不敢说话。

“西边官道那边，起了大火，烟很大。”宋阳开门见山，目光扫过每个人的脸，“现在还不知道是啥情况，但绝不是好事。搞不好，会有乱兵、败兵往这边跑。”

李氏的脸瞬间白了：“那……那咋办？要不咱们再往深山里躲躲？”

“躲不了。”宋阳摇头，“大雪封山，往深处走就是死路。而且咱们这么多人，带着孩子，根本跑不快。”他看向王二柱，“唯一的法子，就是在这儿守着，把能做的准备都做好。”