第248章 外部局势恶化（1/2）

秋收的最后一批小麦刚入仓，宋家庄的空气里还飘着谷物的清香，庄民们正忙着翻耕土地，准备播种冬小麦，连学堂里的孩子都在课后帮着捡麦穗，一派安稳祥和的景象。可这份平静，却在九月初十的清晨被一封加急情报彻底打破。

负责侦查清军动向的情报队员浑身是汗，骑着快马冲进庄门，马背上的布条染着尘土，上面用炭笔写着几行潦草却刺眼的字：“清军于常州大破南明援军，斩敌三千，已占江南三府，现分兵北上，完颜烈部五百人，携火铳、骑兵，向宋家庄方向移动，距此不足百里！”

宋阳刚在工坊看完李铁锤新造的连发火铳，接过情报时，指尖都忍不住微微发颤。他最担心的事还是来了，清军在江南打赢关键战役，意味着之前的权力真空彻底结束，他们终于有精力回头清理后方的“不稳定因素”，而宋家庄这个拥有火器、粮食充足的“中立堡垒”，自然成了清军眼中必须掌控的目标。

“立刻召集联防队和四庄联盟庄头，半个时辰后在议事堂开会！”宋阳对着王二柱下令，声音急促却依旧沉稳，“让护庄队全员戒备，庄墙加派岗哨，把所有震天雷都搬到城头，突火枪手分成三班，轮流值守，不许有半点松懈！”

王二柱应声而去，脚步飞快地往护庄队驻地跑。宋阳站在工坊外，望着庄西的方向，那里的天空还很晴朗，可他知道，用不了多久，那片天空下就会出现清军的旗帜和马蹄声。之前改进的火器、加固的庄墙、制定的防御计划，本是为了应对可能的危机，如今危机真的来了，他却比想象中更清醒，清军不是土匪，不是溃兵，是拥有正规编制、火铳和骑兵的精锐，这场仗，比之前任何一次都要难打。

议事堂里，四庄联盟的庄头们脸色惨白。周家庄庄头周老栓手里的旱烟杆都在抖：“清军……清军真的来了？五百人，还有骑兵和火铳，咱们这几个庄子加起来，护庄队也才三百人，怎么挡得住？”

刘家庄庄头刘福也慌了神：“要不……咱们先降了吧？听说清军对归顺的庄子还算客气，至少能保住庄民的命……”

“不能降！”宋阳猛地拍桌，打断他的话，“清军要是真想让咱们活，就不会派五百精锐来！他们要的是咱们的粮食、火器，还有庄里的工匠！一旦降了，咱们就是任人宰割的羔羊，之前的安稳日子，再也没了！”

王二柱也跟着道：“小哥说得对！咱们有五十把连发火铳、两百枚震天雷，还有四庄联防，只要咱们团结，未必守不住！周家庄的庄墙后挖了战壕，正好能挡骑兵；刘家庄有弓箭队，能配合火铳手；张家庄的木匠能连夜赶造滚木礌石，咱们不是没胜算！”

庄头们的情绪渐渐稳定下来，纷纷点头应下，各自赶回庄子准备防御。可宋阳心里清楚，防御的压力还不止于此，庄外的难民潮，还在源源不断地涌来。