第77章 讨厌的硕鼠（2/2）

惰恩一家显然将这顿晚宴视为难得的盛宴。惰恩本人更是风卷残云般快速解决了自己盘中的食物，然后用餐巾胡乱地擦了擦油光发亮的嘴，示意侍立一旁的男仆再给他添一份。趁着仆人忙碌的间隙，他清了清嗓子，那声音在相对安静的餐厅里显得格外突兀，打破了原本勉强维持的优雅氛围。

“我亲爱的堂兄，塞缪尔，”惰恩脸上堆起尽可能显得真诚的笑容，但由于肥胖和急切，那笑容看起来有些扭曲和谄媚，“看到芬奇家族在您的掌管下如此兴旺，我们这些旁支也感到与有荣焉。”

塞缪尔先生慢条斯理地切着盘中的食物，眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他继续。这种反应让惰恩有些尴尬，但他还是硬着头皮说了下去。

“呃……是这样的。您看，柯林和露西也渐渐长大了，我们作为芬奇家族的一员，总需要维持一定的……体面。单靠基金会那点微薄的生活费，实在是有些捉襟见肘。”他搓了搓手，终于道出了真实目的，“所以，我们恳请您，能否在家族的企业里，为我们安排一些……嗯……体面一点的职位？哪怕是挂个名也好，这样我们也能有一份稳定的收入，不至于丢了家族的脸面。”

他说完，充满期待地看着塞缪尔，他的妻子艾拉也停下了刀叉，紧张地望向餐桌主位。

塞缪尔先生这才放下刀叉，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角。他的目光平静地扫过惰恩一家，那眼神深邃而锐利，仿佛能看穿他们所有的算计。对于这样的请求，他一点也不意外。每隔几年，当这些疏远的旁支将信托基金提供的年金挥霍一空后，总会以各种冠冕堂皇的理由找上门来。

“惰恩，”塞缪尔的声音平稳而冷淡，不带一丝情绪波动，“芬奇家族信托每年向每一位符合条件的家族成员提供的生活经费，对于任何一个普通家庭而言，都已经是相当可观的数字，足以让你们过上远比一般人优渥的生活。据我所知，这笔钱足以支撑你们在乡下购置房产、雇佣仆人，并维持相当的社会活动。”

他顿了顿，语气变得更加不容置疑：“至于进入家族企业，我想你很清楚芬奇家的传统。我们家族的核心原则是资本运作与管理，而非直接参与具体经营。我们投资企业，信任专业的经理人，而不是将职位作为安置亲属的福利。这个传统确保了家族财富的持续增长，也避免了不必要的内部纷争和效率低下。所以，你的请求，我无法同意。”

塞缪尔的拒绝直接而彻底，没有留下任何转圜的余地。惰恩的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，还想再争辩什么，但在塞缪尔那威严的目光注视下，最终还是悻悻地闭上了嘴，只能愤愤地拿起酒杯灌了一大口红酒。餐桌上的气氛瞬间降到了冰点。

艾米丽自始至终都安静地吃着她的牛排，仿佛对这场对话充耳不闻。但她的嘴角，在无人注意的角度，微微向上弯起了一个几不可察的弧度。父亲的回应，干脆利落，正是她所预期的。这些企图不劳而获、只会消耗家族资源的寄生虫，根本就不该对他们抱有任何幻想。芬奇家族的荣耀与体面，是靠智慧和决断赢来的，而不是靠施舍和妥协维持的。

惰恩一家的离去，如同台风过境后留下一片狼藉的平静。第二天清晨，当艾米丽下楼用早餐时，发现庄园里那种令人不适的喧闹和油腻感终于消失了，空气重新恢复了往日的清新与宁静。

管家霍金斯先生一如既往地站在餐厅一旁，待艾米丽坐下后，才用他那训练有素、不带任何感情色彩的平稳语调汇报道：“小姐，惰恩·芬奇先生一家已于今日清晨离开。临行前，他们从地下酒窖取走了两百一十七瓶上等的波尔多和勃艮第红酒，声称是……‘主人慷慨的馈赠’。” 霍金斯的措辞十分谨慎，但艾米丽能听出那平静语气下隐含的一丝无奈。

艾米丽端起骨瓷茶杯，轻轻吹了吹热气，脸上没有任何意外的表情。这完全符合她对那一家人的预期。

霍金斯顿了顿，继续汇报，声音里多了一丝不易察觉的紧绷：“另外，据女仆长检查发现，芬奇夫人在昨日参观艺术长廊时，似乎……‘不小心’将几件小巧的文艺复兴时期的银制烛台、一个洛可可风格的玳瑁镶嵌首饰盒，以及若干幅小型油画‘打包’进了他们的行李中。”

艾米丽闻言，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。那些“装饰品”每一件都价值不菲，是家族几个世纪来的收藏。艾拉的行为，与盗窃无异，只是披上了一层“亲戚顺手拿走小玩意儿”的遮羞布。

“还有，”霍金斯的声音变得更低了，似乎有些难以启齿，“柯林少爷……在向伊利亚斯少爷辞行时，从书房的书桌上，‘拿’走了一盒限量版的古巴高希霸雪茄。”

听到这里，艾米丽非但没有生气，反而轻轻笑了起来，那笑容里带着一种如释重负的意味。她放下茶杯，对霍金斯说：“知道了。由他们去吧。酒和东西，就当是付给他们的‘清净费’了。至于那盒雪茄……”

她顿了顿，语气甚至带上了一丝难得的轻松：“我倒觉得柯林做了一件好事。我早就讨厌伊利亚斯抽那种味道浓烈的雪茄了。”

霍金斯微微躬身，表示明白，随后安静地退到了一旁。他深知这位小姐的脾气，对于这些无足轻重的损失，她根本不会放在心上，只要能换来耳根清净，付出这点代价对芬奇家族来说微不足道。

艾米丽重新拿起刀叉，开始享用她的早餐。阳光透过高大的窗户洒进餐厅，一切都恢复了往日的秩序与优雅。他们带走的那些东西，对于芬奇家族庞大的财富而言，不过是九牛一毛。