第109章 汇流成河（1/2）

残垒新营接大荒，流民聚处起炊烟。

旌旗十万迎风展，不向强权折寸弦。

磐石城的东门连续半月未曾落锁。每日天不亮，城外就响起杂乱的脚步声，背着行囊的流民顺着官道涌来，像归巢的鸟雀。他们中，有中原逃难的农户，有被女帝军打散的边军，甚至有几个穿着破儒衫的书生，怀里紧紧揣着泛黄的书卷。

“登记！都排队登记！”虎子扯着嗓子喊，脖子上挂着的木牌被汗水浸得发亮，上面“招兵处”三个字的墨迹早已模糊。他身边的案几上，堆着厚厚的名册，最新一本的封面上，用朱砂画着个歪歪扭扭的箭头，指向西方——那是女帝军所在的方向。

“虎子哥，这队流民里有个老木匠，说能造投石机！”一个满脸稚气的小兵跑过来，手里攥着块刻满花纹的木牌，“还有个婆娘，说会给战马治伤，比医帐的老郎中还灵！”

虎子接过木牌，粗粝的指腹蹭过上面的刻痕，突然想起一年前，自己还是个只会砍柴的愣头青，手里攥着的，不过是把豁了口的柴刀。如今却站在这里，替虾仁校尉打理招兵的事，身边的弟兄换了一茬又一茬，只有城头上那杆“护民军”的大旗，始终在风里猎猎作响。

“让老木匠去器械营，找瘸腿老兵报到。”虎子把木牌塞进怀里，声音比往日沉稳，“那婆娘带去马厩，跟王将军的马夫学学军中规矩——告诉她，治好了战马，顿顿有肉吃。”

虾仁站在城头，望着城外连绵的窝棚。那些用茅草和破布搭成的住处，像雨后的蘑菇般冒出来，却不显杂乱——苏子谦带着书生们规划了区域，左边住老弱妇孺，右边是青壮男子，中间留出空场，既能晒粮，又能操练，连茅厕都按“五行相生”的法子分了方位，免得滋生疫病。

“校尉，这是今日的流民统计。”苏子谦捧着账册走来，长衫的下摆沾着泥点，却依旧一丝不苟，“新增流民一千二百三十七人，其中能战的壮丁三百一十六，会手艺的八十七，剩下的多是老弱，得拨些粮食养着。”

虾仁翻开账册，见上面不仅记着人数，还标注着每个人的来历：“张老三，原洛阳铁匠，女帝征铁时逃来”“李二娘，漠北牧民，丈夫战死，带三子一女投诚”“王秀才，江南落第书生，因骂女帝‘牝鸡司晨’被通缉”……字迹密密麻麻，却透着股暖意。

“粮食够吗？”虾仁的目光落在“拨粮”二字上。磐石城的粮仓虽比落霞城充裕，却架不住流民如潮水般涌来，昨日账房的老夫子还红着眼汇报，存粮只剩不足一月的量。

“够。”苏子谦笑了笑，指着城外新垦的田地，“您看，那些流民自己开垦的荒地，已经种上冬麦了。张铁匠带着人熔了女帝军丢弃的铁甲，打了三百把锄头，李二娘的儿子们帮着浇水，估摸着明年开春，就能有收成。”

顺着他指的方向，虾仁果然看到成片的新田，田埂上插着简陋的木牌，写着“王家屯”“李家坳”——都是流民们按老家的名字起的，仿佛把故土，也一并种进了这异乡的土里。

“还有这个。”苏子谦从怀里掏出个布包，打开来，是几十枚磨得发亮的铜钱，“这是王秀才带着书生们写的‘告天下书’，托行商带到各地，说咱们护民军‘分田亩，保家小，抗暴政’，不少地方的乡绅都偷偷送粮来，这些钱，就是他们给的‘润笔费’。”

虾仁拿起一枚铜钱，钱眼里还沾着墨痕。他突然想起刚穿来时，自己攥着半块麦饼，在潼阳关的角落里瑟瑟发抖，那时的灰色光幕，只有冰冷的“杀伐点”数字。如今光幕依旧会亮，却常常跳出“民心+1”“威望+5”的提示，比任何杀伐点都让他心安。

午后的阳光有些晃眼，磐石城的吊桥突然“嘎吱”作响。守桥的兵卒刚要喝问，就看到桥那头走来一队人马，为首的是个披甲老将，花白的胡须在风里飘动，手里举着杆残破的“镇北”大旗。

“是赵老将军！”城头上有人惊呼。

虾仁心中一震，快步走下城楼。赵奎，原北疆都护府的副将，当年与王世安并称“北境双壁”，女帝夺权时，他据守雁门关，与女帝军血战三月，最终寡不敌众，不知所踪。没想到，竟会出现在这里。

“赵将军！”虾仁抱拳行礼，声音里带着敬意。

赵奎放下大旗，粗糙的手掌抚过旗面上的破洞，突然老泪纵横：“虾校尉，老夫……来晚了！”他身后的三百亲兵齐刷刷跪下，甲胄碰撞的声音沉闷而悲壮，“我等愿归入护民军，随校尉讨伐女帝，虽死无憾！”

城门口的流民见状，纷纷让开道路。有认识赵奎的老兵哭喊着围上来：“将军！您还活着！”“雁门关的弟兄……还有多少？”

赵奎的声音哽咽：“只剩这些了。女帝军破城时，弟兄们都战死了，老夫带着他们，躲在深山里打游击，听闻护民军在磐石城竖起义旗，便星夜赶来……”

王世安闻讯赶来，看到赵奎，这位素来沉稳的将军竟也红了眼，上前紧紧握住他的手：“老哥哥！你还在！”