第3章 婚约（四）（1/2）

吴家送聘礼的队伍是在一个晴好的上午来的。几个穿着整齐的短褂汉子，挑着沉甸甸的担子，红漆的礼盒摞得老高，上面贴着硕大的金色“囍”字，在秋日的阳光下，晃得人眼花。

队伍停在陈家院门口，引来左邻右舍的孩童和妇人围观，啧啧的赞叹声和羡慕的低语，像一层薄薄的热浪，包裹着陈家的院落。李秀娘站在堂屋门口，脸上是精心修饰过的、得体的笑容，迎接着这份象征着女儿好归宿的体面。

担子被一一抬进堂屋，原本还算宽敞的屋子顿时显得拥挤起来。红漆盒子被打开，里面的物事一样样被请出来，摆放在铺了红布的八仙桌上，像一场小型而隆重的展览。

秀芝依旧被关在厢房里，门帘垂着。但她能清晰地听到外面的动静，听到礼盒开启时木轴的吱呀声，听到母亲和帮忙的婶子们低低的惊呼和议论。

哎哟，瞧瞧这绸缎！这光泽，这厚度！

这龙凤镯子，分量足得很呐！

还有这银元，听听这声儿，真真的！

那些声音，像一根根细小的针，刺探着她紧绷的神经。

过了一会儿，外面的喧闹渐渐平息，帮忙的邻里说着恭维话陆续散去。堂屋里，只剩下母亲一人。

秀芝悄悄将门帘掀开一道细不可查的缝隙。

母亲李秀娘正独自站在八仙桌前。午后的阳光斜斜地照进来，落在那些琳琅满目的聘礼上，也落在她微微佝偻的背上。

她伸出手，指尖有些颤抖，先是轻轻拂过那几匹摞得整整齐齐的绸缎——一匹是大红的，鲜艳得像血；一匹是宝蓝色的，深沉如夜；还有一匹是暗紫色的，透着华贵与沉闷。她的手指在那光滑冰凉的缎面上流连了片刻，像是在抚摸一个易碎的梦。

然后，她拿起那对沉甸甸的龙凤金镯。金子在她略显粗糙的掌心里，闪着冷硬而夺目的光。她掂了掂分量，嘴角几不可查地向上弯了一下，那是一个混合着满意和如释重负的弧度。有了这些，她在邻里间，在娘家亲戚面前，都能挺直腰杆了。女儿嫁得风光，是她这个做母亲的成就，也是她对这个家责任的圆满。

她的目光又落在那摞用红纸封好的银元上。她拿起一封，拆开，一枚枚雪白的袁大头滚落出来，在红布上发出清脆的撞击声。她开始一枚一枚地、极其仔细地清点，手指摩挲着银元边缘的齿痕，像是在确认这份保障的真实与可靠。

秀芝看着母亲的侧影。