第8章 为母（六）（1/2）

日子在王卫国逐渐瘦长的身形和日益沉默的性格中悄然滑过。当村里的同龄后生开始有人张罗着说媒提亲时，秀芝那颗被生活磨得近乎麻木的心，再次被一种新的、沉甸甸的焦虑攫住了。

彩礼。这两个字像两座无形的大山，压在了她的脊梁上。

她知道，即便世道变了，一些老规矩依然根深蒂固。娶媳妇要给彩礼，这是天经地义，是男家的脸面，也是女家衡量未来保障的尺子。卫国没有父亲，家徒四壁，若再连一份像样的彩礼都拿不出，哪家的姑娘愿意嫁过来？难道要让儿子打一辈子光棍，重复她这般孤苦无依的宿命吗？

不。她绝不允许。

于是，一场更加苛刻、近乎自虐的积蓄战，在她沉默的世界里打响了。

她对自己近乎残忍。碗里的粥熬得更稀了，稀得能照见人影，她总是先紧着儿子吃，自己则用锅底那点更稀的糊糊对付。野菜成了主食，偶尔有一点油腥，也全部分给正在长身体的儿子。她身上那件补丁叠补丁的夹袄，穿了又一个冬天，棉花早已板结发硬，根本不御寒，她也舍不得拿出一点积蓄去添置新的。每一个铜板，每一张毛票，都被她看得比自己的性命还重。