第134章 雪暖庐江（2/2）

阿吉清脆的声音从廊下传来，只见他小跑着过来，手里举着一把油纸伞，熟练地为小乔撑开，遮住飘落的雪花。

“曾叔今早特意用羊骨炖了热汤，可香了！走，咱们快去厅里用早膳吧！”

小乔这才回过神，对着阿吉点了点头，随着他一同向厅中走去。

阿吉一边小心地为她撑伞，一边朝着厨房方向大声吆喝，他的童音在寂静的雪天里格外响亮：

“夫人起来啦！快——备——膳！！安——胎——药！！！”

他那煞有介事、学着大人腔调的模样，逗得小乔忍俊不禁，方才的失落被冲淡了些许。

她低头看着阿吉被冻得红扑扑的脸蛋，目光随即落在阿吉身上那件明显短了一截的粗布棉衣上。

小乔的眉头立刻蹙起，停下脚步，语气带着关切和一丝故作严厉：

“阿吉！你怎的穿得这样单薄！这棉衣……袖口都短了，哪里还能保暖？”

阿吉闻言，低头看了看自己露出来的一小节手臂，有些不好意思地缩了缩，咧嘴笑道：

“周夫人……我、我不怕冷的！我身体好着呢！”

“不可！”

小乔语气坚决，立刻从自己的袖袋里掏出一串铜钱，不由分说地硬塞到阿吉手里。

“听话！今日你就去市集的布庄，挑现成的、厚实合身的棉衣买，马上换上！”

阿吉看着手里那串沉甸甸的铜钱，连忙摆手推拒：“不不不……夫人，这太多了……您快去用膳吧，药凉了就不好了……”

小乔却直接握住他冰凉的小手，将钱串紧紧按在他掌心，感受着他指尖的凉意，更是心疼：

“这钱你拿好，必须去买！瞧你，小手这么凉，还说不冷？这是命令！”

阿吉看着手里那沉甸甸铜钱，愣了一下。

小乔看着他怔忡的样子，语气缓和下来，补充道：

“这钱你拿着，买完棉衣，余下的自己好好存起来，或是买些零嘴、笔墨，随你。但棉衣必须买，知道吗？”

说到笔墨，小乔若有所思，她停下脚步，温柔地看向身旁为自己撑伞的小少年，问道：

“阿吉，若我没记错，你今年已满十岁了吧？”

阿吉听到夫人问起自己，立刻挺直了小身板，用力点头，脸上带着纯真的笑容：“嗯！过完年就十一岁啦！”

小乔看着他稚气未脱却已显懂事的脸庞，语气中带着怜惜：

“唉，这年纪，正是该好好读书明理的时候，竟给耽搁了，这样吧，”

她语气转为柔和却坚定，“等这场雪停了，我便带你去城南的私塾寻先生。说起来，那间私塾还是周都督小时候读过书的地方呢，不知那位严厉的老先生是否还在教书……”

她一边说着，一边微微侧头思索起来。

阿吉闻言，简直受宠若惊，呆立在原地。

他虽在周瑜身边打杂多年，尽心尽力，但内心深处始终记得自己只是个无父无母的杂役。

他从未在意过工钱多寡，只觉得能一辈子留在都督和夫人身边服侍，有一个家，便是天大的福气，只要他们不嫌弃自己就好。

阿吉的思绪不由得飘回了五年前。那时他才五岁，自己的父亲作为吴军士卒战死沙场。

他记得清清楚楚——

那天，已是都督的周瑜亲自前来抚慰阵亡将士的家属。

然而，在悲伤茫然的人群中，周瑜的目光竟一眼锁定在了角落里那个小小的、孤零零的他身上。

当时周瑜并未多言，只是对身旁的曾叔递了一个眼神。

曾叔会意，迈着沉稳的步子走到他面前，蹲下身，慈祥地问道：“小家伙，告诉爷爷，你姓什么？”

他当时怯生生地回答：“我……我姓吉。”

然后，曾叔那双布满老茧却温暖的大手便拉过了他冰凉的小手。

自那以后，他就成了周府的一员。

曾叔无儿无女，待他如同亲孙，虽在规矩上要求严格，生活上却给予了他无微不至的慈爱。

而周都督，身份那般尊贵，可在他眼中却像一位能干又厉害的大哥哥，会在政务闲暇时耐心纠正他握木剑的姿势，偶尔还会考教他几个简单的字。

而周夫人、孙小姐、堂叔公……这里的每一个人，都从未因他的出身而轻视他，都待他如同家人一般。

往昔一幕幕温暖的画面在脑海中闪过……

阿吉毕竟还是个孩子，情感真挚而直接，只觉得一股滚烫的热流涌上心头，鼻子一酸，眼泪竟不受控制地大颗大颗滚落下来，小声地抽泣起来。

小乔还在琢磨着送阿吉去私塾的具体事宜，忽然听到身旁传来压抑的抽泣声。

低头一看，只见阿吉的肩膀一耸一耸，正用手背不停地抹着眼泪。

她心里一紧，连忙缓缓蹲下身——

这个动作对她现在的身子来说已有些吃力，她连忙柔声问道：

“哎呀！这是怎么了？好端端的怎么哭了？难不成……阿吉不喜欢读书？”

她话音未落，阿吉却“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地里，不顾寒意浸透单薄的膝盖，朝着小乔“咚咚”磕了两个头，抬起泪眼模糊的小脸，哽咽着说道：

“周夫人……阿吉在这给您磕头了……谢谢您……您……您别嫌弃阿吉笨，阿吉一定好好学……”

这番过于懂事的话语，像一根针，直直扎进小乔心里。

她本就心软，如今自己也即将为人母，更是见不得小孩子这般模样，眼眶瞬间就模糊了。

“快起来！快起来！傻孩子，地上多凉啊！”

她急忙伸手去扶阿吉，用自己的袖子轻轻为他擦拭脸上的泪水和沾到的雪水，声音温柔得能滴出水来：

“你这说的是什么傻话，我们怎么会嫌弃你？阿吉是好孩子，是天底下最懂事的好孩子……不哭，不哭了啊……”

她将阿吉拉起来，替他拍掉膝盖上的雪屑，握着他依旧冰凉的小手，坚定地说：

“读书是好事，能让你明事理，长本事。以后啊，你上午去私塾，下午回府让孙小姐教你剑法，一样都不耽误。”

“这里永远是你的家，我们永远是你的家人，知道吗？”

阿吉仰头看着小乔，用力地点了点头，泪水却流得更凶了。

这时，前厅的曾叔大约是听到了外面的动静，担心地寻了出来。

他一眼就看到站在雪地里、身上沾着雪、脸上还挂着泪痕的阿吉，顿时心疼得皱起了眉头，加快脚步走来，语气里满是关切：

“这是怎么了，阿吉？哎呦，瞧你这身上脏的，脸上还挂着金豆豆，莫不是摔了一跤，可磕着哪儿了？”

曾叔一边说着，一边伸出手拂去阿吉身上的雪，并仔细查看他有没有受伤。

可阿吉并没有回答，他只是用力抹了抹脸上的泪痕，然后猛地冲向了曾叔，一头扎进老人那宽厚温暖的怀抱里，把小脸深深埋在他那件半旧的棉袍里，只是紧紧地抱着，也不肯说话。

曾叔那布满皱纹的脸上露出了慈祥的笑容。他没有再追问，只是用那双粗糙却温暖的大手，一下一下，轻柔地拍抚着阿吉单薄的后背，无声地给予他安慰。

站在一旁的小乔，看着这一老一少紧紧相拥的画面，忍不住用手轻轻掩住嘴，“咯咯”地笑出声来。

她笑着走上前，语气轻快地对还埋在曾叔怀里的阿吉说道：

“好啦好啦，没事儿了。走，阿吉，曾叔特意炖了香喷喷的羊汤，我们快进去喝一碗，暖暖身子！”

她的声音如同冬日里的暖阳，驱散了最后的阴霾。

阿吉在曾叔怀里蹭了蹭，这才有些不好意思地抬起头，小脸上虽然还有泪痕，却已经重新露出了笑容，他用力地点了点头，三人一同朝着飘出浓郁食物香气的前厅走去。