第74章 金桃换命，巫婆现形（1/2）

晨光透过窗纸漫进灶房时，苏惜棠正往竹篮里装最后一摞粗布巾。

竹篮边搁着的陶瓮里，泡着新晒的桃干，水汽混着清甜的果香漫出来，裹住她沾着草木灰的袖口。

院外突然传来喧哗。

大妹子行行好！我家那口子咳血整月了，就图您家灵桃半枚！

我带了两升粟米，换您家桃干成不？

苏惜棠放下竹篮，掀开门帘的手顿了顿——院门口挤着七八个外村人，粗布衣裳洗得发白，包袱里露出半截干薯藤，最前头的老汉跪在青石板上，额头沾着晨露，膝头的补丁磨得发亮。

各位起来说话。她走过去，弯腰要扶那老汉，却被他抓住手腕。

老人的指甲缝里嵌着黑泥，力气大得发颤：我家小子才三岁，烧得说胡话，大夫说......说再拖两日要伤了脑子。

苏惜棠喉头发紧。

她昨夜在空间里数过，今年的金丝桃只结了十二枚青果，泉底的金丝又淡了几分。主损一息，地活一寸的警示在耳边嗡嗡作响——她能救急，却不能养懒。

灵桃不是仙药。她提高声音，让所有人都听见，但要换，我有规矩：垦荒一日换半枚桃干，采药三日换一枚青果。

有力气的，跟我去北山；没力气的......她看向那抱着病儿的妇人，替我去河边洗五十条药布，也算一日工。

人群静了片刻。

有人嘀咕白给还差不多，但更多人望着她腰间晃动的玉佩——那是青竹村人都知道的，昨日陈老参喝了三日桃干水，咳血竟真止住了。

我垦荒！最先开口的是个精瘦的青年，他把包袱往地上一墩，我有力气，一日能翻半亩地！

我洗药布！抱病儿的妇人抹了把泪，我手快，五十条布半个时辰就能洗完！

苏惜棠望着他们眼里重新亮起的光，想起前世在社区义诊时，那些宁愿走二十里山路也不肯白拿药的老人。

她转身从竹篮里抽出条蓝布巾，系在青年肩头：记着，这布巾是工牌，日头落时凭它领桃干。

五日后的北山荒坡，晨雾还未散尽，却已响起此起彼伏的镢头声。

苏惜棠站在坡顶，望着十亩翻整好的新土——黑褐色的土块里混着腐烂的苜蓿，那是村民用割来的野草沤的绿肥。

春杏蹦跳着从坡下跑来，发辫上沾着草屑：苏姐姐你看！

我能自己上山采蕨了！她的脸因跑动而泛红，哪还有半月前咳得直不起腰的模样？

好杏儿。苏惜棠揉了揉她的发顶，余光瞥见山脚下的老槐树——柳婆婆正披着褪色的红布，在树杈上挂起七盏白纸灯。

地母震怒喽！柳婆婆的鼓声地砸下来，她蓬乱的白发沾着香灰，苏氏用血祭泉，折了阳寿换灵桃，这是要遭天谴的！她突然踉跄两步，指尖直戳苏惜棠：你们闻闻！

这风里是不是有腐味？

那是地母在吐怨气，不出三日，瘟疫就要漫村！

几个正在翻土的老妇吓白了脸，锄头掉在地上。

赵金花攥着半篮鸡蛋从人群里挤出来，鸡蛋上还沾着草叶：柳婶......您帮着求求地母，这篮鸡蛋您拿......

苏惜棠的指甲掐进掌心。

她看见柳婆婆的眼尾在笑，看见赵金花鬓角的白发被风吹得乱颤——三天前，这双手还在帮她沤绿肥，掌心的木屑蹭得她手背发痒。

月上中天时，北山的灵桃林里响起细碎的脚步声。

阿牛的柴刀在月光下泛着冷光，刀尖离最后一株桃苗只有三寸。

他的手在抖，汗顺着下巴砸在泥土里：吴爷说，只要毁了这苗，他就给春杏寻更好的大夫......可他又想起昨日春杏举着蕨菜冲他笑的模样，想起苏惜棠递给他工牌时说靠自己挣的药，才养人。

阿牛。

冷硬的声音从身后传来。

阿牛猛地转头，看见关凌飞立在树影里，肩扛长弓，身侧的墨影（他养的猎犬）低伏着，喉咙里滚着威胁的低吼。

月光落在关凌飞的眉骨上，投下一片阴影：你是想让春杏这辈子都被人当乞丐施舍，还是想让她抬头说这药，是我哥挣来的

柴刀落地。

阿牛蹲在地上，肩膀抖得像筛糠：我就是怕......怕她活不过冬天......

关凌飞弯腰捡起柴刀，刀柄上还沾着阿牛的汗。

他望着远处村子里零星的灯火，声音软了些：明早跟我去垦荒队，我教你怎么翻土不磨手。

阿牛抬起头，脸上的泪在月光下亮晶晶的：真......真能？

关凌飞把柴刀往腰后一别，但你得先跟我去见惜棠。

晨鸡打鸣时，苏惜棠在灶房里揉着发酸的腰。

她望着案上的工牌——蓝布巾上歪歪扭扭缝着垦荒队三个字，是春杏非要帮她绣的。

院外传来脚步声，关凌飞掀开门帘，身后跟着眼睛红肿的阿牛。

怎么了？她放下手里的布巾。

关凌飞没说话，只是把柴刀往桌上一搁。

刀身映着晨光，上面还沾着新鲜的泥土。

苏惜棠盯着那刀看了片刻，忽然笑了。

她转身从陶瓮里取出半枚桃干，放在阿牛手心里：这是预支的。她指着窗外泛白的天色，等日头出来，你跟大家一起去北山——记着，往后的药，都要自己挣。

阿牛捏着桃干，指节发白。

关凌飞望着苏惜棠的侧影，见她望着窗外的目光越来越亮，像从前空间里的灵泉。

他伸手替她理了理被风吹乱的发丝，低声道：昨夜柳婆婆的纸灯，我让人全摘了。

苏惜棠转头看他，眼尾微弯：明日，该开个会了。

灶膛里的柴火炸开，火星子窜起来，映得窗纸上的人影摇晃。

第二日卯时三刻，苏惜棠在灶房揉面的手突然顿住。

石磨边的陶盆里，面剂子正发得蓬松，可她盯着盆中倒映的天光，想起昨夜关凌飞说柳婆婆的纸灯虽被摘了，村西头王婶今早却把新收的鸡蛋藏在米缸底下——迷信的根，比她想的扎得更深。

惜棠姐！春杏的声音从院外撞进来，小丫头跑得气促，发辫上沾着晨露，柳婆婆在晒谷场敲锣，说您移栽灵桃是触怒地母，要全村人跪香赔罪！

苏惜棠放下面杖，指腹蹭掉沾在腕上的面粉。

她望着案头那株用红布裹着的金丝桃苗——这是从空间里挑的最健壮的一株，叶片上凝着层薄如蝉翼的金粉。去把铁锨和刻好的石碑搬来。她对春杏道，再让关大哥把账本带过来。

晒谷场的青石板上，柳婆婆的破锣正敲得刺耳。