第110章 火莲带地耳，漆器染酱香（1/2）

石伢子的手劲大得能掐进阿木胳膊里，护林队的人全停下脚步。

山风卷着松涛灌进岩缝，果然有细碎的马蹄声混在里头，像石子儿砸在青石板上。

可不等阿木开口问，石伢子突然蹲下去，指甲刮开岩缝里的青苔——暗褐色的薄片儿粘在湿石头上，边缘卷得像朵小木耳。

“这是地耳！”他嗓门儿震得松针簌簌落，“我爷爷说过，老辈人饿肚子时，在岩缝里抠这玩意儿，泡软了炖汤，鲜得能把舌头咽下去！”

阿木凑过去扒拉两下：“黑不溜秋的，能吃？”

“能！”石伢子把薄片儿往怀里揣，“我奶活着那会儿，就着这东西熬野菜粥，我能喝三大碗！”他转头冲苏惜棠喊，“惜棠嫂子，您给瞅瞅？”

苏惜棠刚把火莲倒进制酱的竹匾，闻言擦了手过来。

指腹碾过那片地耳，触感像晒干的海苔，却带着股清冽的山岚气。

她忽然想起《山蔬谱》里的记载：“地耳生于阴湿石，得云雾滋养，味极鲜，可提鲜增味。”

“是地耳。”她眼睛亮起来，“泡发后滑嫩，最宜入酱。”

“真能放酱里？”阿木挠头，“那玩意儿金贵不？”

“金贵！”苏惜棠捏着那片地耳，“咱们村后山阴湿岩缝多，正是地耳长的地儿。往后护林队采火莲时，顺道采地耳，晒干送酱坊。”她拔高声音，“每斤地耳换工钱一百文！”

竹篓“哐当”砸在地上。

石伢子的脸涨得比火莲还红：“一百文？够我给我娘抓三副药了！”他转头冲护林队喊，“明儿个起，咱们巡山分两拨，一拨盯着火莲，一拨专找地耳！”

“成！”阿木把竹篓往肩上一扛，“咱护的不只是山，是钱袋子！”

日头移过晒场时，老鲁的漆坊飘出股怪味儿。

苏惜棠掀开门帘，就见老漆匠蹲在陶缸前，枯枝似的手指搅着漆料。

缸底沉着层赤金泥——正是酱坊滤酱时留下的残渣，混着辣椒籽和黄豆粉。

“老鲁叔？”她凑近看，“您这是……”

“瞎琢磨。”老鲁咳了两声，往漆料里又添了勺赤金泥，“前儿见你们滤酱，这泥红得透亮。我想，要是掺进生漆……”他抄起竹片搅了搅，原本乌青的漆料竟慢慢泛出朱砂色，像泼了碗刚熬好的辣椒油。

老鲁突然抖着手蘸了点，往木匣上一涂。

阳光透过窗纸照进来，那层红漆竟泛着血丝似的光泽，比血玉还透亮。

“福酱红！”苏惜棠脱口而出，“就叫福酱红！”

老鲁的手直颤。

他做了四十年漆匠，从前给棺材涂黑漆，后来给穷户漆木盆，可从没见过这样鲜活的颜色。

“这匣子……”他摸着木匣边缘，“要是装咱们的精品酱菜……”

“老鲁叔，您做二十个这样的漆匣。”苏惜棠掏出帕子擦了擦匣身，“我让人送到县城新开的青竹驿商行。”她压低声音，“万味楼的老客们，就爱这种带讲究的物件儿。”

三日后，青竹驿的伙计跑断了腿。

二十个福酱红漆匣装着十坛“地耳火莲酱”，刚摆上柜台就被抢空。

有个穿湖蓝绸衫的富太太攥着空匣不肯放：“这颜色多吉利！我要定五十个，装喜饼都行！”

老鲁蹲在漆坊门口，盯着手里的银钱。

日头晒得他眼角发涩，他突然笑出了声：“我这辈子，头回漆出个‘活’字。”

阿秀的竹篾作坊比往常更热闹。

她蹲在草席上，把酱菜捏成牡丹、寿桃的形状，竹篾在她指间翻飞，编出带花纹的小篮，最后用油纸一裹——粉的酱花配着青竹篮，倒比真花还招人疼。

“这叫‘酱菜花篮’。”她举着成品给苏惜棠看，“婚宴回礼用的，吃着是喜，看着也是喜。”

话音刚落，李员外家的管事就撞开了门。

“听说你们能做喜礼？”他抹着汗，“我家老爷嫁嫡女，要五百篮！”

阿秀的手都在抖。

她从前给人绣鞋面，一天挣二十文；如今编一个花篮，能拿三十文。

“成！”她应得脆，“七日准好！”

苏惜棠趁热打铁，在晒场边支起“巧手工坊”。

竹匾里堆着彩线、竹篾、油纸，村头的大姑娘小媳妇围了一圈。

周小娥缩在最后排，手指绞着衣角，却还是把名字悄悄塞进了报名匣。

“往后，编篮、塑形、配色都算工钱。”苏惜棠拍了拍阿秀的肩，“咱们青竹的手，能编花，能制酱，就能织出金网来。”

月上中天时，苏惜棠摸黑进了空间。

玉佩贴着心口发烫，像揣了块活炭。

她踩着灵土往南走，脚底下的温度比前日更灼人，像踩着刚出炉的热砖。

赤阳椒的苗儿已经窜到半尺高了。

叶片边缘翻卷如焰，每片叶尖都挂着水晶似的露珠。

根须间的红丝更粗了，顺着灵土的脉络往山外延伸——那是连着矿脉的地火气，正源源不断往这儿涌。

她蹲下身，指尖刚碰到叶片，就有暖流顺着血脉窜遍全身。

空间南边的土垄还在隆起，像有什么庞然大物在地底翻了个身。

山外的山道上，黑衣人的罗盘指针转得更快了。

中年男子扯了扯缰绳，月光照在他腰间的铁镐上，冷光刺得人睁不开眼。

“那村子里的灵气……”他盯着罗盘，“比矿脉还浓。”

石伢子的护林刀突然“当啷”落地。

他望着山的方向，声音发紧：“嫂子，山那边的马蹄声……更近了。”石伢子的护林刀把儿硌得掌心生疼。

他攥着刀柄的手背上青筋直跳，另一只手死死扣住阿木的胳膊肘：“听！就刚才那一下，像马蹄踩在碎石子儿上！”

阿木原本还叼着根狗尾巴草晃悠，这会子猛地直起腰，耳朵往山风里探。