第141章 百畜列阵护灵坊，县令折笔撤通牒（2/2）
李二婶突然哭出了声，她上个月被野猪撞翻，是老黄牛用身子挡在她跟前：“可不是么！我家那筐鸡蛋摔碎在牛脚边，它愣是没挪半步，毛都被野猪獠牙划了道血口子！”
“哞——”老黄牛又低唤一声，脑袋往苏惜棠怀里拱了拱。
她怀里的婴儿被这震动惊醒，小拳头揉了揉眼睛，竟咯咯笑出了声。
“扑棱棱——”
一道黑影掠过众人头顶，衙役们举着火把的手齐齐发抖——那是只半人高的鸢，尾羽像把展开的黑扇，爪间竟衔着片青竹叶，正打着旋儿往苏惜棠肩头落。
竹叶上还凝着晨露，滴在她衣襟上，洇出个淡绿的小圈。
“大人！大人到了！”
一声高喊让所有人同时转头。
坡顶的槐树下，一匹枣红马正踏着碎石下来，马上人身穿月白官袍，腰间玉牌在晨光里泛着暖光——正是永安县令李崇文。
他昨夜被孙不寿的急报搅了好觉，此刻眉头还皱着，可当目光扫过跪伏的牛、列阵的犬、山脊的狼，还有苏惜棠肩头那只温顺的鸢，眉心渐渐舒展开来。
“李大人！”孙不寿踉跄着往坡上跑，官靴上的泥点溅了半腿，“这、这都是妖法！您看那狼那鸢——”
“住口。”李崇文勒住马，声音比晨雾还凉。
他翻身下马，官靴踩过湿滑的青石板，停在苏惜棠三步外。
老黄牛见了他，竟缓缓站起，退到旁边给人让出通路。
苏惜棠抱着孩子福了福身，婴儿的小脚丫从襁褓里钻出来，在空中蹬了两下。
李崇文的目光落在那张小脸上，突然想起昨夜孙不寿递的状纸——上头写着“青竹村畜类成精，夜有妖声，恐为大齐之祸”，可眼前哪有半分“祸”的影子？
“李大人。”她声音清凌凌的，像山涧水撞着石头，“您看这牛，跪的是救命恩；这犬，守的是夜巡责；这狼，念的是护崽情。若这也算妖，那大齐的《劝农令》里，‘畜有义则民有德’的话，是不是要改成‘畜有义则民当诛’？”
李崇文的手指无意识摩挲着腰间玉牌。
那是他祖父做州牧时传下的，刻着“民心即天”四个小字。
山风卷着百畜的低鸣扑过来，他突然听见身侧衙役小声嘀咕：“那鸢爪子上的竹叶，和村头那棵百年老竹的叶子一模一样……”
“大人！”王大嫂攥着豁口陶碗挤过来，碗底还沾着奶渍，“我婆母喝了三个月羊奶，上个月还去庙里给青竹村求了平安签！要真是妖法，菩萨能收这供？”
“还有我家狗蛋！”李婉儿举着个麦饼，“他前日摔破头，是阿福叼着药囊跑去找苏娘子的！要真是妖，能这么贴心？”
李崇文的后背沁出薄汗。
他忽然想起今早出门时，书房案头的《齐律》被风吹开，正翻在“凡畜类通人性者，视为天地灵物，地方官当护之”那页。
山梁上的灰鬃又嚎了一声，这回连圈里的小羊羔都“咩咩”应和，二十多只犬同时摇起尾巴，扫得地上的草屑簌簌乱飞。
“好个天地灵物。”他突然笑了，伸手从袖中抽出那支跟着他断过三回又重制的湖笔，“孙捕头，你昨夜说要‘焚栏清畜’，这笔我替你折了。”
“啪”的一声，湖笔在他掌心断成两截。
孙不寿的脸白得像张纸，衙役们举火把的手纷纷下垂，火星子噼啪落在泥里，转瞬就灭了。
“传我令。”李崇文转身对随从道，“火把收了，通牒撤了。再让文书把今日所见所闻写成奏章，快马送进京城——就说青竹村有‘仁牧坊’，百畜归心，民德昭昭。”
人群里爆发出欢呼。
李二婶抹着眼泪去捡地上的鸡蛋，张猎户拍着关凌飞的背直笑，小桃蹲在地上给小花猪顺毛，那猪正用鼻子拱她的竹哨玩。
苏惜棠低头看怀里的婴儿，孩子正抓着她的一缕头发往嘴里塞，口水把青竹叶都打湿了。
夜色漫上山头时，苏惜棠才哄睡婴儿，轻手轻脚推开后窗。
月光像层薄霜，落进灵田玉佩里。
她指尖刚碰到玉佩，眼前便闪过白光——是灵田在召唤。
乳泉的水涨了三尺，银白的泉眼咕嘟咕嘟翻着泡，像煮着一锅碎月亮。
青莲池里，第二朵莲花的瓣尖正缓缓舒展，第三朵花骨朵裹着粉晕，像要撑破绿萼。
灵田的边界泛着金光，原本的十亩地竟往北边扩了半亩，新长出来的草叶上凝着露珠，每颗都亮得像星星。
“哞——”
轻唤声从草叶深处传来。
苏惜棠屏住呼吸，看见三团淡青色的影子从雾里走出来——是灵牛，角上沾着晨露，睫毛像两把小刷子，正低头嗅她摊开的手心。
它们的影子触到地面时，新扩的草甸突然泛起涟漪，露珠“滴答”落进土里，发出细碎的轻响。
空间最深处，那块模糊的古碑突然亮了起来。
她踮脚凑近，见碑上刻着的字慢慢清晰：“地母牧灵”。
“我们真的走对了。”她对着空气轻声说。
风掀起她的衣袖，玉佩在腕间发烫，像在应和。
后半夜起了薄雾。
青竹村口的老槐树上，一只花斑雀扑棱着翅膀飞走了，留下片带露的槐叶。
叶尖上的水珠坠下来，摔在青石板上，惊醒了打更的老张头。
他揉着眼睛抬头，看见远处有两盏灯笼正往村里来，灯笼上的“李”字被雾水洇得有些模糊。
“这大半夜的……”老张头嘀咕着扛起梆子，没注意到那两盏灯笼在村外的茶棚停了停，其中一盏被人摘了下来，露出里头坐着的青衫女子。
她的手指摩挲着腰间的玉镯，目光穿过薄雾，落在村头那片泛着微光的畜栏上。