第74章 金桃换命，巫婆现形（2/2）
她披的红布不知从哪户人家偷的，边角还沾着蓝靛染的痕迹，见苏惜棠过来，立刻踉跄着扑到石碾子上：地母显灵了！
昨夜我梦见她老人家说，苏氏把灵泉当私产，吸了咱们村的生气——
柳婶。苏惜棠的声音不大，却像块冷铁砸在地上。
她捧着桃苗站在晒谷场中央，晨光从她背后漫过来，照得叶片上的金粉微微发亮，您说灵桃是地母的恩赐，那这树该归谁？
人群静了静。王婶从人堆里探出头：自然是归全村......
苏惜棠弯腰，在晒谷场与药庐之间的空地上挖了个浅坑。
她小心地把桃苗埋进去，又用脚轻踩周围的土：这株金丝桃，以后是全村的共命树。她转身指向立在脚边的青石碑，上面护者得果，毁者断工八个字刚用朱笔描过，从今日起，谁护着它，秋天摘果时有份；谁动它一根枝桠——她扫过人群里缩着脖子的阿牛，工牌作废，往后换药换粮的活计，一概不叫你沾边。
人群里响起抽气声。
赵金花攥着围裙角挤到前头：那要是看见有人破坏......
举报的，赏工牌三日。苏惜棠从袖中摸出块蓝布工牌晃了晃，要是有人像某些人——她视线扫过柳婆婆——借着地母的名头骗鸡蛋骗米粮......
账本在这儿。关凌飞的声音从身后传来。
他抱着个半旧的木匣，匣盖一掀，露出叠皱巴巴的纸页，赵婶初九送的六枚鸡蛋，李叔十五给的三把米，还有张屠户家的半块腌肉......他翻到最后一页，柳婆婆，您收的这些，够不够给全村人买命？
柳婆婆的脸地白了。
她盯着那叠账本，嘴唇哆嗦着想去抓，却被关凌飞侧身避开。
王婶突然挤到她跟前，指着她腰间鼓囊囊的布包：我昨日见你往包袱里塞东西！
原来偷的是我家鸡蛋！
我那是替地母收的供品！柳婆婆尖叫着后退，却被几个壮实的妇人堵住退路。
苏惜棠看着她鬓角的白发被扯得蓬乱，想起前日她敲着破锣说地母要血祭时的狠劲，心里没有半分软：青竹村不养吃百家饭的神棍。她朝关凌飞点头，送她去村外。
日头偏西时，柳婆婆的哭骂声终于消在山路上。
苏惜棠蹲在新栽的桃苗前，指尖轻轻抚过一片嫩叶。
叶片上的金粉沾在她指腹，像撒了把细碎的星子。
春杏捧着瓦罐过来，罐里是她新熬的米油：苏姐姐，喝口热乎的。
她接过瓦罐，喝到第三口时，忽觉后颈一凉。
风里飘来股清冽的草香，混着点若有若无的檀木气——是老狐的味道。
她抬头，正见那团银影在药庐后的桃林里一闪。
等等！苏惜棠追过去，鞋跟踢到块碎石。
老狐却不跑，站在最大的那株桃树下，琥珀色的眼睛盯着药庐的方向。
它抬爪，在松软的泥地上按下个梅花印，然后转身往北山走，每走两步就回头看她。
惜棠？关凌飞的声音从晒谷场传来，要收工了，我陪你——
你先回。苏惜棠摸了摸腰间的玉佩，我去林子里看看。
老狐的爪印越往北山越深。
苏惜棠跟着走到半山腰的岩缝前，见石缝里竟冒出株半尺高的小桃苗，叶片上的金粉比空间里的更浓。
她蹲下身，指尖刚要碰那苗，岩缝里突然渗出股清冽的泉水，沾湿她的手背。
原来如此。她轻声呢喃。
灵桃不是只能长在空间里，只要土地有灵气，它们自己会找地方扎根。
可这岩缝的灵气从哪来？
她抬头望向山顶，云影正掠过那里，像谁在高处轻轻一叹。
发什么呆呢？关凌飞的声音从身后传来，带着点喘息。
他手里提着盏竹灯，火光映得他眉骨更挺，我就知道你要乱跑。
苏惜棠被他拉起来，才发现天已经黑透了。
山风卷着桃香扑过来，她突然想起白日里移栽的桃苗，想起春杏明日要领的灵桃，想起自己指尖那片发黑的结痂——那是昨夜用精血喂泉时留下的。
三日后，春杏领灵桃的那天，日头刚爬上东山。
小丫头攥着桃的手直抖，咬下第一口时，眼泪先砸在桃肉上：甜的，比蜜还甜......可话音未落，她突然捂住嘴，转身跪在地上干呕。
黑血混着桃肉吐在泥里，把新翻的土染成暗褐色。
杏儿！阿牛扑过去要抱她，被苏惜棠拦住。
她蹲下来，用帕子擦净春杏嘴角的血，眼睛却亮得惊人：这是积在肺里的瘀毒。
灵桃不仅能补，还能排！她抬头看向阿牛，你妹妹的咳疾，这回是真要好了。
阿牛愣了愣，突然抱住春杏嚎啕大哭。
苏惜棠站起身，指尖不经意碰到腰间的玉佩。
她想起昨夜换衣时，看见那处结痂不仅没掉，周围还泛着青黑。
空间里的灵泉，这两日也淡了些——她早该想到的，用精血祭泉催灵桃，哪有不付出代价的？
当夜，苏惜棠在药庐翻医书时，关凌飞端着药碗进来。
他把碗放在她手边，手指轻轻覆上她发颤的手背：我今日去北山，见岩缝里的桃苗又长高了三寸。他顿了顿，你总说要让地养人，可地也得养好了，才能一直养人。
苏惜棠抬头看他。
月光从窗纸透进来，照得他眼底一片温柔。
她突然想起白日里在岩缝边看见的泉水，想起老狐留下的爪印，想起春杏吐出的黑血——所有的福泽都有根，所有的根都要扎在厚实的土地里。
明日，我想和你去地里转转。她轻声道，看看哪些地该歇一歇，哪些苗该缓一缓。
关凌飞笑了，替她把散下来的头发别到耳后：
窗外，北山的桃林在夜风里沙沙作响，像在应和什么。
苏惜棠望着那片黑影，忽然想起空间里的灵田——它们也该喘口气了。