第209章 香灰落尽见本心（2/2）

去灵隐寺的路不好走，雪下得紧，马车在泥路上打滑。王元宝裹着件旧棉袄——新的那件早就当了——咳嗽声在车厢里滚来滚去，像个破风箱。他望着窗外白茫茫的田野，忽然想起刚开聚鑫号那年，自己背着包袱走南闯北收布料，脚磨出了泡，就在田埂上烤红薯吃，那时的红薯香，比现在的凝神香好闻多了。

灵隐寺的香火倒旺。智空长老正在禅房里抄经，笔尖在宣纸上划过，留下淡淡的墨痕。他抬起头，看着形容枯槁的王元宝，眼神像潭静水：施主来求什么？

求长老指点，王元宝跪下，膝盖砸在青砖上，我每日祭拜火神，杀牛羊、烧好柴，为何生意反倒败了，身体也垮了？难道是我心不够诚？

智空长老放下笔，指了指窗外的梅树。枝头顶着雪，却有朵花苞要开了：施主看那梅花，它要开花，靠的是冬日里扎在土里的根，还是香烛供奉？

自然是靠根......王元宝愣了愣。

火神爱吃的，不是柴薪，是人心的暖。长老拿起块刚烤好的番薯，递给他，你砍护堤的松柏，是断了水土的根；你杀牛羊求利，是寒了生灵的心。香烧得再旺，心是冷的，福气怎么留得住？

王元宝接过番薯，烫得手直抖，却没舍得放下。热气从指缝钻进来，暖得他鼻子一酸：那......那我该怎么办？

去修修被砍秃的山岗，给遭灾的邻县送些粮，长老的声音不高，却像敲在铜钟上，再想想你当初为什么开绸缎庄——是为了让百姓穿上结实的好布，还是只为了银子？

回程的路上，雪停了。王元宝坐在马车上，手里攥着那块渐渐凉透的番薯，心里却像揣了团火。他想起刚开聚鑫号时，母亲说做生意就像做人，得实诚，那时他进的布，都要亲自下水试过才敢卖；想起有个穿补丁衣裳的老婆婆，想买块红布给孙女做嫁妆，他收了半价，还多扯了一尺；想起去年冬天，给运河边拉纤的纤夫送过棉衣......那些被香火熏得快忘了的事，一件件浮上来，像雪地里冒出的嫩芽。

到家的第二天，王元宝就停了后院的祭拜。他让管家把剩下的香烛、供品都分给了街坊，又拿出最后的积蓄，雇人去后山补种松树苗，还买了十车粮食，亲自押着送去邻县。

赵氏看着他忙前忙后，累得倒头就睡，却比以前烧香时精神多了，忍不住问：当家的，不拜火神了？

王元宝擦着汗笑，我现在拜的是心里的神——这神爱吃的，是实在事。

他重新管起了铺子。进新布时，亲自站在码头验货，摸布料的厚度，看染色的均匀，连线头都要揪掉；老主顾来，他泡上自家炒的茶叶，聊几句家常，价钱上总让三分；有穷人家买不起好布，他就把些零头布送过去，说给孩子做件小褂子正好。

伙计们都说，东家像是换了个人。以前总皱着眉算计，现在见人就笑，算账时手指在算盘上跳得轻快，倒比烧香时看着顺眼多了。

开春的时候，怪事发生了。运河的水涨了，粮船又回来了；邻县的蝗灾过了，粮商们带着新赚的银子，专来聚鑫号买布，说王掌柜的布，穿三年都不破；连上次来退货的主顾，都带着街坊来，说褪色是因为我洗得太急，这布其实好着呢。账面上的银子慢慢多起来，王元宝的咳嗽好了，额头的红印子消了，倒添了些眼角的笑纹。

有天傍晚，王元宝站在柜台后，看着夕阳透过窗棂，照在一匹湖蓝色的绸缎上，像极了运河上的水波。二掌柜进来报喜，说新到的一批粗布，被县里的学堂订去做校服了。

王元宝点点头，拿起剪刀，我去裁几尺红布，给后院那棵新栽的梅树做个挡风的罩子。

后院的香炉早就空了，积了层薄灰。王元宝没管它，只是给新栽的树苗浇了水。风从运河上吹来，带着水汽和青草的香，比凝神香好闻百倍。他忽然明白，这世上哪有什么不请自来的福气？那些看似随心愿的事，不过是你种下的善因，在某天悄悄结了果——就像他小时候种的桃树，浇了三年水，才在第四年春天，开出满树的花。

暮色里，聚鑫号的灯笼亮了。橘黄色的光透过窗纸，映在运河的水波上，晃啊晃的，像撒了一路的碎金子。路过的人都说，这光看着比后院的烟火暖多了，走进去心里都亮堂。