第21章 薯金锚地与狼迹渐消（1/2）

新粮窖在众人的努力下终于建成。它深掘于地下，以青砖衬砌，留有巧妙的通风孔道，内部干燥阴凉，堪称这个时代流民建筑史上的一个奇迹。当最后一筐红薯被稳妥地存入窖中，所有人都松了一口气，仿佛将未来的希望实实在在地锚定在了这片土地之下。王老栓围着窖口转了好几圈，忍不住用烟袋锅敲了敲结实的砖墙，喃喃道：“这下，心里踏实了。”

“薯金”体系也借此契机进一步巩固。 修建粮窖过程中产生的大量劳务和物料交换，都通过“薯金”竹牌进行结算。人们切实感受到这种信用凭证的便利与可靠，对其接受度大大提高。林川甚至引导大家，用“薯金”来计量未来可能的收获和投入，一种基于共同财产和信用的初级集体经济形态初具雏形。这无形中强化了每个人的主人翁意识，因为体系的稳定与每个人的利益直接挂钩。

内部根基日益稳固的同时，对野狼谷敌人的积极防御策略开始显现效果。赵铁柱带队进行的几次外围清扫行动，虽然未曾与敌主力正面交锋，却成功拔除了两处精心设置的暗哨，缴获了一些干粮、绳索和一张绘制粗略的地形草图。草图虽简，却清晰地标明了破庙联盟的主要水源点和几条通往外部的小路，印证了敌人此前侦察的细致与险恶用心。

这些行动像几记精准的针刺，让潜伏的敌人感到阵阵刺痛。 孙小眼通过持续观察发现，野狼谷内的敌人活动迹象明显减少，夜间不再有灯火，连炊烟都变得极其隐蔽，难以察觉。他们似乎收缩了回去，变得更加谨慎，甚至……像是在准备撤离？

“他们在谷口留下的脚印变得杂乱，朝向不一，像是犹豫不决。”孙小眼向林川分析道，“而且，这两天连之前常听到的鹰隼叫声（可能是他们的联络信号）也消失了。”

林川判断，敌人可能因任务持续受挫、接应无望、以及本方不断施加的压力而萌生退意。但这并不意味着危险解除。困兽犹斗，狗急跳墙。越是这种时候，越不能松懈。他下令巡逻队反而要扩大警戒范围，加强搜索，力求确认敌人的真实动向，同时严防其撤退前的疯狂反扑。

一天傍晚，石头带领的巡逻小队在一条偏僻的山涧边，发现了大量新鲜的马蹄印和人的脚印，杂乱地通向西北方向，与野狼谷背道而驰。他们小心翼翼地追踪了一段距离，确认这伙人确实是朝着边境方向远遁了。现场还遗留了一些匆忙丢弃的破烂杂物，以及一小堆彻底熄灭、掩埋过的篝火灰烬。