第36章 薪火与微光（2/2）

虽然还不是完美，但这无疑是一个巨大的进步。消息传开，王老栓和几个老人围着那台还有些呛人但已能明显感受到热量的炉子，啧啧称奇。这意味着，下一个冬天，或许老人和孩子能少受许多冻馁之苦。张五和李窑工看着彼此被烟熏黑的脸，第一次没有互相嘲讽，而是露出了带着疲惫的、发自内心的笑容。这微小的技术之光，是由无数次失败、争论和一丝偶然的灵感共同点燃的。

然而，外部世界的阴影从未远离。孙小眼带回消息，邻县税监催逼过甚，果然激起了民变，虽然很快被镇压，但有小股溃兵和不堪重负的百姓开始向周边山区流窜。其中一股约二三十人的队伍，似乎正朝着流民屯的方向移动。他们衣衫褴褛，携带简陋武器，状态介于难民和土匪之间。

屯子里刚刚因取暖炉成功而升起的些许轻松顿时一扫而空。赵铁柱主张主动出击，趁其疲敝将其击溃或驱逐。林川却更为谨慎。他担心一旦开战，无论胜负，都会暴露屯子的实力和位置，可能引来更大的麻烦。但若放任不管，这群饥寒交迫的人很可能变成祸害。

“加强警戒，封闭入口，暂时禁止一切外出。”林川下令，“但先不要主动攻击。看看他们的动向。如果他们只是路过求食，或许……可以有限度地接触。” 他意识到，单纯的防御或许不够，如何与外界这些混乱的、亦民亦匪的势力打交道，是流民屯必须学习的下一课。这一次，来的可能不是训练有素的私矿武装，而是更不可预测的、被乱世直接碾碎的个体聚合体。应对的方式，也需要更加灵活和复杂。

夜色中，流民屯如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，既要奋力划桨，又要时刻警惕来自四面八方的风浪。内部，知识的薪火在传递，技术的微光在闪烁；外部，生存的考验以新的形式再次逼近。林川知道，他们远未安全，但每一点内部的成长，都让这叶小舟增加了一分抵御风浪的底气。前方的路，依然需要在迷雾中摸索，每一步都关乎存亡。